Clima - Casey (Antartide)

Nella base permanente Casey, appartenente all'Australia, c'è un clima polare, con temperature mediamente sotto lo zero quasi tutto l'anno. In estate, a dicembre e gennaio, le medie giornaliere si avvicinano allo zero, e le medie massime superano questo valore.
La stazione si trova sulla costa dell'Antartide, circa 3.500 km a sud dell'Australia, a 66 gradi di latitudine sud (la stessa, dall'altra parte del mondo, del nord dell'Islanda), appena a nord del circolo polare antartico. Nelle vicinanze si trova la stazione Wilkes, costruita dagli Americani nel 1959 e ora abbandonata.
Siamo nella Terra di Wilkes, la zona del continente ai margini dell'altopiano dell'Antartide orientale, quello dove si trovano le aree più fredde del mondo.
L'unica vegetazione della zona della stazione Casey è costituita da muschi e licheni, mentre la fauna comprende specie come i pinguini, foche ed elefanti marini, oltre agli uccelli migratori.



A sud-est della stazione si trova il cosiddetto Law Dome, una calotta ghiacciata a forma di cupola che sfiora i 1.400 metri.
Dalle zone interne soffiano i venti catabatici, che possono a volte raggiungere la forza di uragano. La massima raffica si registrò il 29 settembre 1971 con 291 km/h.
Mentre in estate le temperature sono abbastanza stabili, in inverno, da maggio a settembre, oscillano di molto. Infatti, a volte prevalgono le correnti dall'oceano, e la temperatura può avvicinare e persino superare di poco lo zero anche nei mesi più freddi, mentre in altri periodi, le correnti dalle zone interne possono portare periodi di freddo intenso, fino a -30 °C o anche al di sotto. Il record è di -38 °C, registrato nel luglio 1976 e nel luglio 1986. Dopo il 2000, il record è di -37,5 °C, registrato nell'agosto 2005.
A dicembre e gennaio, invece, i record del caldo sono di 8/9 °C.
Ecco le temperature medie.

Le precipitazioni sono scarse, appena 222 millimetri l'anno, e si verificano quasi tutte sotto forma di neve o nevischio. Tuttavia, a volte, da dicembre a febbraio, può anche piovere. Le nevicate sono frequenti ma in genere leggere.
Ecco le precipitazioni medie.

Il soleggiamento alla stazione Casey è molto scarso, dato che ammonta ad appena 1.150 ore all'anno. Il mese più soleggiato è novembre, l'ultimo mese di primavera.
Ecco la media delle ore di sole al giorno.

Dato che si trova al nord del circolo polare, la stazione Casey non sperimenta la notte polare. Tuttavia, da fine maggio a metà luglio il giorno dura meno di 4 ore, e al solstizio d'inverno, il 21 o il 22 giugno a seconda degli anni, dura poco meno di due ore e mezza.
Invece, a causa della rifrazione atmosferica, in estate si verifica il giorno polare, in cui il sole non tramonta mai, dal 10 dicembre al 3 gennaio. Per qualche settimana, prima e dopo questo periodo, il sole rimane vicino all'orizzonte anche a mezzanotte, fornendo un po' di luce, per cui si verificano le cosiddette "notti bianche".
Al solstizio d'estate, il 21 o 22 dicembre, a mezzogiorno il sole raggiunge i 47 gradi di altezza sull'orizzonte, cioè il doppio che al Polo sud.