Clima - Mawson (Antartide)

Nella base permanente Mawson c'è un clima polare, con temperature mediamente sotto lo zero quasi tutto l'anno, tranne in estate, a dicembre e gennaio, quando almeno le massime superano leggermente questo valore.
La base, fondata nel 1954, è la più antica tra le stazioni antartiche appartenenti all'Australia. Siamo sulla costa dell'Antartide affacciata sull'oceano Indiano, a 67 gradi di latitudine sud.
A sud della stazione si trova una catena montuosa, le Framnes Mountains, che raggiungono i 1.490 metri di altitudine. Ad est, a circa 630 km, si trova la stazione Davis.
Siamo ai margini dell'altopiano dell'Antartide orientale, quello dove si trovano le aree più fredde del mondo.
Dalle zone interne soffiano i venti catabatici, che possono a volte raggiungere la forza di uragano. Mawson è la più ventosa delle stazioni antartiche australiane, e anche di tutte le stazioni meteorologiche gestite dall'Australia. Il vento soffia in media a 39 km/h, e le raffiche possono superare i 250 km/h.
Il vento frequente consente di produrre energia attraverso delle turbine eoliche.
La fauna locale comprende specie come pinguini, foche ed elefanti marini, oltre agli uccelli migratori.



In inverno, da maggio a settembre, la temperatura media va da -16,5 °C a -18 °C. Abbiamo dunque, come è tipico dell'Antartide, un "inverno senza centro" (dal tedesco Kernlose Winter), cioè che dura alcuni mesi, durante i quali la temperatura media non varia di molto.
Comunque, ci sono variazioni notevoli a seconda del tipo di tempo atmosferico. Infatti, a volte prevalgono le correnti dall'oceano, e la temperatura può avvicinare lo zero anche nei mesi più freddi (anche se in genere questo valore non viene raggiunto), mentre in altri periodi, le correnti dalle zone interne possono portare freddo intenso, fino a -30 °C o anche al di sotto. Il record è di -36 °C, registrato nel luglio 1979 e nel luglio 1985. Dopo il 2000, il record è di -34 °C.
Il mare sulla costa si congela all'incirca da aprile a novembre.
In estate, le temperature sono più stabili, comunque, nei periodi più miti la temperatura può raggiungere o superare i 6/7 °C. Il record del caldo è di 10,6 °C registrato nel gennaio 1974 (quando vennero battuti dei record anche in altre zone dell'Antartide, come nell'altra stazione australiana Davis, ma anche nelle vallate secche McMurdo).
Ecco le temperature medie.

A causa del vento forte, che porta via la neve, alla stazione Mawson si rinuncia a misurare le precipitazioni, comunque si stima che vadano da 200 a 300 millimetri l'anno.
La pressione atmosferica è molto bassa, 987 hPa in media.
Il soleggiamento alla stazione Mawson è moderato, dato che ammonta a 1.837 ore all'anno. Il periodo più soleggiato va da novembre a febbraio, anche a causa della lunghezza delle giornate.
Ecco la media delle ore di sole al giorno.

Dato che si trova, anche se di poco, a sud del circolo polare, la stazione Mawson sperimenta la notte polare dal 13 al 28 giugno. Tuttavia, verso mezzogiorno, per qualche ora, il sole si avvicina all'orizzonte, determinando un po' di luce crepuscolare.
D'altro canto, in estate si verifica il giorno polare, in cui il sole non tramonta mai, dal 30 novembre al 13 gennaio. Per qualche settimana, prima e dopo questo periodo, il sole rimane vicino all'orizzonte anche a mezzanotte, fornendo un po' di luce, per cui si verificano le cosiddette "notti bianche".
Al solstizio d'estate, il 21 o 22 dicembre, a mezzogiorno il sole raggiunge i 46 gradi di altezza sull'orizzonte, più o meno il doppio che al Polo sud.