Clima - Cascate Del Niagara (New York)

Alle cascate del Niagara il clima è continentale, con inverni gelidi ed estati calde.

Anche se si trovano al 43° parallelo, dunque alla stessa latitudine dell'Umbria, in inverno il clima è gelido perché la massa continentale nordamericana si raffredda parecchio, e le irruzioni fredde di origine polare sono frequenti, al punto che negli inverni più freddi le cascate si possono persino congelare parzialmente.

Le città più vicine sono Buffalo, negli Stati Uniti, e Toronto, in Canada.

Temperatura

Al Niagara Falls International Airport, nello stato di New York, la temperatura media di gennaio è di -3,5 gradi, quella di luglio di 22,5 °C.

Precipitazioni

Le precipitazioni ammontano a circa 900 millimetri l'anno, e sono ben distribuite nel corso delle stagioni. Infatti, in tutti i mesi passano le perturbazioni, dovute ai perenni scontri tra le masse d'aria calda e fredda.

D'altro canto, nell'unica stagione in cui questi sono meno frequenti, l'estate, si possono formare dei temporali pomeridiani che aggiungono altra pioggia, tanto è vero che l'estate come quantità è piovosa come l'autunno.

Inverno

In inverno, da fine novembre a marzo, le precipitazioni sono prevalentemente di tipo nevoso (si registrano in media una cinquantina di giorni con neve all'anno).

La neve ricopre normalmente il suolo da metà dicembre a inizio marzo.

In un anno cadono circa 185 centimetri di neve. Ogni tanto una nevicata si può vedere già ad ottobre, e in primavera, ancora ad aprile.

In inverno si possono verificare vere e proprie bufere di neve, accompagnate da gelide raffiche di blizzard.

Durante le ondate di freddo, nelle notti più fredde dell'anno, la temperatura scende in genere fino a circa -18 °C. Nel febbraio 2015 è scesa fino a -25 °C, mentre nel gennaio 1996 arrivò a -26 °C.

Comunque, vista l'instabilità meteorologica dovuta al costante scontro di masse d'aria, la temperatura può superare lo zero anche in pieno inverno, con conseguente scioglimento della neve e possibile caduta di pioggia.

Primavera

La primavera, da metà marzo a maggio, è una stagione instabile, caratterizzata da sbalzi di temperatura. Inizialmente fredda a marzo, con nevicate e gelate ancora frequenti, avanza gradualmente, tra primi tepori e ritorni del freddo, ed è ancora mediamente fredda ad aprile.

Invece, diventa mite a partire da maggio, quando arrivano anche i primi temporali pomeridiani.

Estate

L'estate, da giugno ad agosto, è calda e abbastanza soleggiata.

Si possono verificare alcune giornate fresche e nuvolose, con possibili piogge, mentre nelle belle giornate, nel pomeriggio possono scoppiare dei temporali.

A volte si possono verificare periodi molto caldi, con massime di 34/35 °C. Nel luglio 2005 la temperatura è arrivata a 36 °C.

Autunno

L'autunno, da settembre a metà novembre, è inizialmente piacevole, con molte belle giornate, in cui la temperatura supera i 25 gradi: questi periodi, detti dell'estate indiana, si verificano a settembre, ma qualche volta anche ad ottobre.

Col passare delle settimane, però, la temperatura diminuisce rapidamente, le perturbazioni si fanno sempre più frequenti e arrivano le prime giornate fredde.

Soleggiamento

Il soleggiamento alle cascate del Niagara è tutto sommato buono in estate, ed è accettabile a maggio e settembre. Non è granché negli altri mesi, ed è abbastanza scarso da novembre a febbraio, quando il sole si fa vedere raramente.

Le cascate

Le cascate sono formate dalla confluenza dei laghi Erie e Ontario, e sono al confine tra lo stato americano di New York e quello canadese dell'Ontario.

Vi sono due cascate: le Horseshoe Falls (ferro di cavallo), le più grandi, al confine tra Canada e Stati Uniti, e a breve distanza le più piccole American Falls, che si trovano interamente in territorio americano, e sono separate dalle Horseshoe Falls dalla Goat Island (Isola delle Capre).

Le American Falls sono in realtà divise in due, perché al loro fianco vi sono delle cascate più piccole, le Bridal Veil Falls, separate dalle principali dalla Luna Island.

Le acque scorrono verso nord, perché il Lago Erie, a sud, si trova a circa 170 metri di altezza, mentre in Lago Ontario, a nord, si trova cento metri più in basso.

Il salto vero e proprio è però di circa 30 metri nelle American Falls (almeno rispetto alle rocce sottostanti), e di circa 52 metri nelle Horseshoe Falls.

Il Lago Ontario e il lago Erie sono molto freddi in inverno, quando sfiorano il punto di congelamento. In estate diventano quasi accettabili per fare il bagno, almeno per coloro che non soffrono il freddo, soprattutto ad agosto, quando raggiungono i 22 °C.

Quando andare

Il periodo migliore per visitare le cascate del Niagara va da metà maggio a fine settembre. In piena estate, a luglio e ad agosto, non solo le cascate sono molto affollate, ma ci possono essere giornate molto calde e afose, quindi questo periodo si può escludere se si teme il caldo (anche se il caldo può essere positivo quando ci si avvicina e si ricevono gli spruzzi dalle cascate).

Si possono dunque scegliere maggio e settembre. A maggio e all'inizio di giugno comunque può fare ancora un po' freddo, e in ogni caso bisogna mettere in conto la possibilità di piogge e sbalzi di temperatura.

Nella prima metà di ottobre può fare freddo, ma si possono ammirare i boschi negli spettacolari colori dell'autunno, mentre in primavera si possono ammirare i fiori nel vicino giardino botanico.

In inverno, durante i periodi più freddi, si può ammirare lo spettacolo delle cascate parzialmente ghiacciate.