Clima - Great Smoky Mountains (Tennessee)

Il parco nazionale delle Great Smoky Mountains ha un clima temperato umido nella parte bassa, con inverni abbastanza freddi ed estati calde, mentre la parte più alta ha inverni decisamente freddi e nevosi, ed estati più miti. Le precipitazioni sono abbondanti ovunque.

Il parco si trova negli Stati Uniti sud-orientali, tra Tennessee e Carolina del Nord, a 35 gradi di latitudine nord.
Esso comprende le Great Smoky Mountains e parte delle Blue Ridge Mountains, che fanno parte dei monti Appalachi.
Il parco ha una superficie di 2.100 kmq ed è attualmente il più visitato degli Stati Uniti. Vi si trovano antiche foreste, una variegata flora e fauna, sentieri di montagna, laghi e cascate.

Trovandosi sulla cresta delle montagne, a volte possono soffiare forti venti, soprattutto nel periodo ottobre-aprile.



L'inverno, da dicembre a febbraio, non è molto freddo, dato che la media giornaliera supera lo zero, almeno nella parte bassa, tuttavia, sono possibili ondate di freddo, durante le quali la temperatura può scendere sotto i -20 °C. Nella parte bassa nevica abbastanza raramente, mentre sulle cime montuose si verificano abbondanti nevicate.

La primavera, da marzo a maggio, è una stagione instabile. Nella prima parte può fare ancora freddo, mentre quando le temperature aumentano, si cominciano a verificare i temporali pomeridiani, che poi continueranno in estate.

L'estate, da giugno ad agosto, è calda e afosa, quantomeno a bassa quota. A volte può fare molto caldo, soprattutto nella parte bassa, dove durante le ondate di caldo la temperatura può arrivare a 38/40 °C. Le piogge non mancano, in particolare, si verificano spesso dei temporali pomeridiani.

L'autunno, da settembre a novembre, è la stagione meno piovosa, ed è meno instabile della primavera. A fine settembre si possono verificare le prime gelate. A novembre comincia a nevicare sulle cime montuose.

Dati climatici

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Partiamo dalla parte bassa del parco.
Per la parte bassa si può fare riferimento ai dati di Gatlinburg, Tennessee, situata a 400 metri sul livello del mare, vicino all'entrata nord del parco (Sugarlands). Ecco le temperature medie.

Le piogge sono abbondanti, dato che sono vicine a 1.500 mm l'anno, e non c'è una stagione secca. In inverno a volte può nevicare. In media cadono 20 cm di neve all'anno, distribuiti in sei giorni, da dicembre a marzo. Ecco le precipitazioni medie.



Per la parte alta, si può far riferimento al monte Kuwohi (o Clingmans Dome), la cima più alta del parco con i suoi 2.025 metri. La strada che porta alla vetta è aperta dal primo aprile al 30 novembre.

Qui le precipitazioni sono ancora più abbondanti, dato che ammontano a 2.100 mm l'anno. In media cadono 215 cm di neve all'anno. In genere può nevicare da ottobre ad aprile.

La gran parte del parco si trova ad un'altitudine intermedia, per cui ha temperature e piogge a metà strada tra questi due estremi.