Clima - Ecuador

Come dice il nome, l'Ecuador è attraversato dall'equatore (nella parte nord), la linea immaginaria che divide in due la Terra, e dove le giornate durano sempre 12 ore. Ci si aspetterebbe dunque un clima equatoriale, caldo e umido tutto l'anno, con piogge costanti, ma questo è vero solo per la parte orientale del Paese e per la parte più settentrionale della costa, ricoperte dalla foresta pluviale. La parte centrale è infatti attraversata dalle Ande ed è dunque più o meno fredda a seconda della quota, mentre quasi tutta la parte occidentale, anche se è pianeggiante, risente di una corrente fresca oceanica (la corrente di Humboldt), che abbassa un po' la temperatura e rende più arido il clima.

Indice

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• La foresta - Puyo
• La pianura - Esmeraldas, Manta, Santa Elena, Salinas
• Le Ande - Quito
• El Niño

La foresta

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Nella parte più settentrionale della costa troviamo una piccola area occupata da foreste e mangrovie, dove il clima è equatoriale, caldo e umido tutto l'anno con piogge costanti; a Valdez, vicino al confine con la Colombia, cadono 2.400 millimetri di pioggia all'anno.
Anche in tutta la vasta area amazzonica orientale, il clima è equatoriale. Il quantitativo di piogge annuali è davvero notevole, intorno ai 2.800/3.000 mm in gran parte delle zone pianeggianti. Le piogge si presentano soprattutto sotto forma di intensi rovesci pomeridiani. Il periodo (relativamente) meno piovoso è agosto-novembre al nord-ovest, mentre nella zona amazzonica va da novembre a marzo (quando cadono comunque da 150 a 200 mm in un mese). La temperatura media oscilla tra i 26 gradi del nostro inverno (dicembre-gennaio) ai 23 °C della nostra estate (luglio è il mese meno caldo). L'umidità è costantemente elevata e rende il caldo soffocante.
Nella zona centrale del Paese, lungo i pendii orientali delle Ande, si trova la parte più piovosa dell'intero Ecuador.

Puyo

Nella città di Puyo, a quasi 1.000 metri di quota, e dunque al limite tra le tierras calientes e le tierra templadas, cadono ben 4.300 millimetri di pioggia all'anno, e piove quasi tutti i giorni.
Ecco le precipitazioni medie.

L'unica consolazione è che l'altitudine rende le temperature piacevoli (intorno ai 20 gradi tutto l'anno). Qui veramente non ha senso parlare di "periodo migliore", comunque gennaio e febbraio sono gli unici mesi in cui cadono "solo" 300 millimetri al mese.
Ecco le temperature medie.

A Puyo il soleggiamento è scarso, perché il cielo è spesso nuvoloso.

In tutto l'est del Paese, nella vasta area occupata dalla foresta amazzonica, l'altitudine scende a 200/300 metri, e il caldo si fa intenso e afoso tutto l'anno.

La pianura

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Nella zona dell'Ecuador ad ovest delle Ande si trova una pianura, che ha un clima tropicale con un periodo secco (luglio-novembre al nord, maggio-dicembre al sud) e uno piovoso (dicembre-giugno al nord, gennaio-aprile al sud), anche se la piovosità varia di molto: in genere le coste sono più aride delle zone ai piedi delle Ande, e il nord è più piovoso del sud.

Nella parte nord della costa (v. Esmeraldas, Atacames) fa caldo tutto l'anno.

Esmeraldas

Ecco le temperature medie a Esmeraldas.

In questa zona della costa, qualche pioggia, sotto forma di rovescio o temporale, si può verificare tutto l'anno, anche se piogge di una certa importanza, e a volte anche abbondanti, si verificano soltanto nei primi mesi dell'anno.

A Esmeraldas e Atacames il sole si vede raramente tutto l'anno; soprattutto, è raro che brilli intensamente, dato che è spesso velato dalla foschia o da uno strato nuvoloso; paradossalmente, ciò accade più spesso nel periodo più secco. Ecco le ore di sole al giorno a Esmeraldas.

Il mare nella parte nord della costa è caldo tutto l'anno.

Manta

Nella parte centrale della costa, la temperatura è ancora elevata tutto l'anno, comunque diminuisce leggermente nell'inverno e nella primavera australe, come possiamo vedere dalle temperature di Manta.

Già nella parte centrale della costa, la corrente fresca inibisce la formazione di nubi in grado di generare piogge per molti mesi all'anno, così che a Bahia de Caraquez cadono 500 mm di pioggia all'anno, e a Manta appena 250 mm. Ecco le precipitazioni medie a Manta.

Il sole però si vede poco anche qui, perché il cielo rimane spesso nuvoloso, e si formano nebbie e foschie, soprattutto nel periodo secco.

Anche nella parte centrale della costa il mare è caldo tutto l'anno, comunque è un po' più caldo nei primi mesi dell'anno.

Santa Elena

Nella parte meridionale della costa, nella provincia di Santa Elena, (v. Santa Elena, Salinas, La Libertad, Playas), c'è una penisola in cui si trova addirittura un deserto, dove cadono meno di 150 millimetri l'anno, con piogge concentrate nel periodo gennaio-aprile, che però è quello in cui i turisti frequentano le spiagge, anche perché il mare è più caldo.

Salinas

Salinas è la città più occidentale dell'Ecuador, ed è situata nella punta della penisola di Santa Elena. Ecco le temperature medie: come si può vedere, da giugno a novembre la temperatura diventa abbastanza fresca.

E' vero che in genere le piogge sono molto scarse anche nel periodo piovoso, ma nei periodi detti del Niño vi possono essere piogge abbondanti, inoltre il mare può salire di livello, e durante l'alta marea le onde anomale possono danneggiare la costa.
Ecco le precipitazioni medie a Salinas.

Inoltre, nel periodo piovoso, anche se è il più caldo dell'anno, il soleggiamento non è granché, e spesso è presente una foschia che vela il sole. Nel periodo giugno-novembre il caldo è meno intenso, anzi fa quasi fresco per frequentare la spiaggia, e non piove mai. Il soleggiamento non è molto buono neanche in questo periodo, anzi è persino peggiore. Ecco le ore di sole al giorno a Salinas.

Nella parte meridionale della costa il mare diventa un po' fresco da luglio a novembre, come si può vedere nella tabella seguente, relativa alla temperatura del mare presso Playas.

Allontanadosi dalla costa, l'influenza della corrente fresca diminuisce e le piogge aumentano, raggiungendo i massimi livelli nelle località poste ai piedi delle Ande. Da sud verso nord si va dai 1.000 millimetri all'anno di Guayaquil, ai 2.000 mm di Montoya, ai 2.800 mm di Santo Domingo de los Colorados, dove piove moltissimo da febbraio ad aprile, e piove ancora molto a giugno: qui i mesi più secchi sono decisamente luglio e agosto, con poco meno di 40 millimetri al mese, e comunque da luglio a novembre ne cadono meno di 70 mm al mese.
Ecco le precipitazioni medie a Guayaquil, nella parte centro-meridionale, a breve distanza dalla costa.

Le Ande

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La parte centrale dell'Ecuador è attraversata dalle Ande, che sono divise in due cordigliere, e comprendono diversi vulcani di altezza ragguardevole. I ghiacciai iniziano ad un'altezza di 5.000 metri. Nella Cordillera Occidental si trova il vulcano Chimborazo, la cima più alta del Paese con i suoi 6.268 metri; nella Cordillera Real troviamo il Cotopaxi (5.897 metri), l'Antisana (5.704 metri) e il Cayambe (5.790 metri).

Quito

Tra una cordigliera e l'altra si trovano altipiani su cui sorgono città importanti, come Quito, che è la seconda capitale più alta del mondo, con i suoi 2.850 metri. Qui le temperature sono miti, primaverili tutto l'anno, con massime intorno ai 19/20 gradi (ma con qualche giornata un po' più calda), e minime notturne intorno ai 9/10 gradi (ma qualche volta di notte la temperatura si può avvicinare allo zero).

Le piogge a Quito ammontano a 1.100 millimetri l'anno; sono più frequenti e abbondanti da ottobre a maggio. Per questo il periodo migliore qui va da giugno a metà settembre, ma in realtà gli unici mesi in cui piove raramente sono luglio e agosto. Ecco le precipitazioni medie.

Il soleggiamento a Quito è soltanto discreto per tutto l'anno, comunque è leggermente migliore nel periodo secco.

A quote più elevate la temperatura diminuisce ulteriormente. A 3.500 metri la temperatura media è intorno ai 7/8 gradi tutto l'anno, questo vuol dire che fa freddo e di notte può gelare.
Altre città che sorgono ad alte quote nella zona delle Ande sono meno piovose della capitale. Ad esempio a Cuenca, nel sud, cadono 710 millimetri l'anno, e a Ibarra, nel nord ne cadono 625.
Lungo i pendii ad ovest delle Ande, anche a quote basse, il cielo è spesso coperto nel periodo più fresco e secco (luglio-dicembre).

El Niño

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Come già accennato, il clima dell'Ecuador è influenzato dall'alternarsi dei periodi normali, e di periodi detti El Niño e La Niña. Durante gli anni di "El Niño" il livello del mare aumenta di qualche centimetro, la temperatura dell'acqua (e dell'aria) sale di qualche grado, e piogge abbondanti colpiscono le zone costiere nel periodo dicembre-maggio, con possibili alluvioni. Anche le zone andine ricevono piogge più abbondanti del solito. Durante gli anni della "Niña" invece, la temperatura del mare (e dell'aria) diventa più fredda del normale e le piogge più scarse.

Vedi anche il clima delle Galápagos.

Quando andare e cosa mettere in valigia: Ecuador