Clima - Leh (Ladakh)

A Leh c'è un clima continentale arido (secondo la classificazione di Köppen, clima desertico freddo, Bwk), con inverni gelidi, estati relativamente calde, e piogge (e nevicate in inverno) scarse.
La città si trova nell'estremo nord dell'India, a 34 gradi di latitudine nord e a 3.500 metri di quota, nel Ladakh, di cui è la capitale insieme a Kargil (o Kargyl).
Siamo in un altopiano desertico, delimitato dalle catene montuose del Karakorum a nord e dell'Himalaya a sud, che rendono arido il clima. In particolare, in estate i venti umidi provenienti dalla pianura indiana si scaricano sul versante sud dell'Himalaya.
Nei pressi di Leh scorre il fiume Indo, che nasce nel vicino Tibet.
A nord di Leh si trova il passo Khardung (Khardung La), a 5.360 metri, oltre il quale si può accedere ad altre valli, e più a nord al vasto ghiacciaio Siachen. Dato che il clima è arido, le nevi perenni in questa zona iniziano a quote elevate, oltre i 5.000 metri.
A sud si trova invece il parco nazionale di Hemis, caratterizzato da valli di alta quota, a 3.500 metri, cime innevate che superano i 6.000 metri (Stok Kangri e Kang Yatze), percorsi di trekking, e famoso per il leopardo delle nevi.



Ecco le temperature medie.

A Leh l'inverno, da dicembre a febbraio, è molto freddo, tuttavia, le nevicate sono rare, e in genere non abbondanti. Nelle notti più fredde, la temperatura scende fino a -18/-20 °C, anche se i record registrati in passato sono ancora più bassi: -28,3 °C nel gennaio 1899. Comunque, nelle zone di alta quota del Ladakh, sopra i 4.500 metri, la temperatura può scendere ancora oggi sotto i -30 °C.

In estate, le temperature sono abbastanza elevate durante il giorno, mentre le notti sono fresche, e a volte un po' fredde. Nei giorni più caldi, la temperatura raggiunge in genere i 30 °C a luglio e agosto. I record da fine giugno ad agosto sono di 35/36 °C.
Le piogge sono rare e sporadiche, dato che il monsone indiano quassù non arriva, tuttavia, occasionalmente vi può essere qualche pioggia più intensa del normale, che può portare smottamenti e alluvioni-lampo.
Ecco le precipitazioni medie.

Quando andare

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Il periodo migliore per visitare Leh e il Ladakh va da maggio a ottobre, quando le temperature sono più elevate.
Per chi non arriva con l'aereo, occorre tenere presente che le due strade da cui si accede in Ladakh, da Srinagar e da Manali, sono normalmente libere dalla neve da giugno a metà ottobre (mentre non ci sono collegamenti con la Cina e il Tibet, a nord-est). In particolare, la strada di accesso da sud, la Leh–Manali Highway, una delle strade più alte al mondo e più apprezzate dai motociclisti, viene chiusa a novembre (e in alcuni anni a metà ottobre) e viene riaperta ad aprile o a maggio. Comunque, in questi ultimi due mesi ci possono essere blocchi temporanei a causa delle nevicate, per cui occorre consultare i bollettini emessi regolarmente, perché i passi più alti potrebbero essere bloccati dalla neve.
Luglio e agosto sono i mesi più caldi, e ciò è positivo alle quote più alte, tuttavia a volte può fare caldo a Leh e alle quote più basse, a 3.500 metri, e ciò può rendere poco piacevole il trekking. Inoltre, a volte si può verificare qualche pioggia, e chi arriva in moto tenga presente che, soprattutto nella parte più meridionale della Leh–Manali Highway, dove piove di più, si possono verificare frane e smottamenti.
Ad ottobre ci sono meno turisti rispetto al picco della stagione, inoltre, si svolgono diversi festival nella zona (le cui date precise possono variare in base al calendario tibetano), e il tempo è normalmente buono (anche se più freddo che in estate).
In inverno, quando si può arrivare a Leh soltanto per via aerea da Delhi, in genere le strade interne del Ladakh sono percorribili, anche se a volte la neve può bloccare i passi più elevati. In questo periodo, si può avvistare il leopardo delle nevi che scende nelle valli in cerca di prede, ma le temperature sono molto basse, e si troveranno fiumi e laghi ghiacciati.