Clima - India

Considerando anche la catena dell'Himalaya, si dice un po' enfaticamente che in India siano presenti tutti i climi, ma in gran parte del Paese il clima è subtropicale al nord (più o meno fino al Tropico del Cancro) e tropicale al centro-sud (a sud del Tropico). Inoltre, il clima in India è dominato dai monsoni, che determinano una stagione secca e una piovosa. Le piogge sono più o meno intense e durature a seconda delle zone, ma in genere le zone più piovose sono la costa sud-occidentale (v. Mumbai, Goa, Mangalore) e il nordest (v. Calcutta e gli stati che confinano con il Bangladesh). Inoltre, in genere il periodo più piovoso va da luglio a settembre, tranne nel sud-est, dove il monsone si prolunga fino alla fine dell'anno. Il periodo più caldo in genere va da aprile a metà giugno, prima dell'arrivo del monsone: dunque la vera estate corrisponde alla primavera del calendario. L'inverno va da dicembre a febbraio. Al nord-ovest il monsone è più breve, mentre nelle montagne interne del Kashmir il monsone non arriva proprio. Lungo le coste fa caldo tutto l'anno, soprattutto nel centro-sud, ma il caldo è temperato dalle brezze.

Indice

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• Il monsone
• L'Himalaya - Srinagar, Gangtok
• Pianura indo-gangetica - New Delhi
• Nord-ovest arido - Deserto di Thar, Jodhpur
• Il nord-est - Calcutta
• Il centro-sud - Hyderabad, Chennai
• Il sud-ovest e le isole - Mumbai, Ooty, Le isole
• I cicloni
• L'inquinamento
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia

Il monsone

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Prima di analizzare le diverse zone climatiche indiane, facciamo una breve introduzione al monsone.
Durante l'inverno, dominano le correnti fresche e secche provenienti da nord-est. A partire da febbraio le temperature aumentano rapidamente, e già ad aprile e maggio si assiste ad un aumento dell'instabilità con rovesci e temporali pomeridiani nel nord-est e nelle zone meridionali.
Come si può vedere nell'immagine qui sopra, il monsone vero e proprio, portato dalle correnti di sud-ovest, arriva a seconda delle zone dall'inizio di giugno all'inizio di luglio.
Il monsone di sud-ovest è più intenso sulla costa occidentale e sulle pendici dei Ghati occidentali, ai piedi dell'Himalaya ad est del Nepal e nel nord-est, mentre porta piogge meno abbondanti al nord-ovest, nelle zone interne centro-meridionali e lungo la costa sud-orientale.
Il monsone dura poi fino a settembre, quando comincia a ritirarsi seguendo il percorso inverso: si ritira prima al nord-ovest, dove era arrivato per ultimo. Ecco le date indicative del ritiro del monsone (ci possono essere delle differenze da un anno all'altro).



Non è però finita perché alcune zone sono interessate dal monsone di ritorno. Infatti, il vento da nord-est che soffia a partire da ottobre, è più fresco e secco al centro-nord, ma lungo la costa sud-orientale (vedi le frecce azzurre) è capace di portare piogge abbondanti dopo essersi caricato di umidità sul Golfo del Bengala. Su questo tratto di costa, dove si trova la città di Chennai, il periodo più piovoso va dunque da ottobre a dicembre.
Anche le isole Nicobare e Andamane, che si trovano nel Golfo del Bengala conoscono questo monsone di ritorno autunnale, che si prolunga fino a dicembre nelle Andamane e persino a metà gennaio nelle più meridionali Nicobare. Simile il discorso per quanto riguarda le isole Laccadive, a sud-ovest della costa di Malabar.

L'Himalaya

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Alle quote più alte dell'Himalaya il clima è di tipo montano. La temperatura diminuisce con la quota, ma varia a seconda dei versanti: è più elevata lungo il versante meridionale, mentre diventa più bassa nelle zone interne e nei versanti settentrionali. Anche le precipitazioni, elevate sulle pendici meridionali, diventano scarse nelle zone interne, in particolare al nord-ovest, dove troviamo il Ladakh, altopiano arido in quanto chiuso tra Karakorum e Himalaya (v. Leh).
Alle pendici dell'Himalaya, soprattutto nella zona occidentale, in inverno cade qualche pioggia.

Srinagar

A Srinagar, a 1.500 metri nello stato di Jammu e Kashmir, dove si dice si trovi la tomba di Gesù, il clima è leggermente continentale, e abbastanza secco e soleggiato in autunno. Ecco le temperature medie.

Il monsone a questa latitudine non è costante, per cui l'estate è abbastanza soleggiata. In inverno può piovere, inoltre sono possibili nevicate e gelate; la primavera è la stagione più piovosa, ma senza gli eccessi delle zone monsoniche. Le piogge invernali e primaverili sono dovute al passaggio delle perturbazioni di origine mediterranea, che possono interessare questo lembo nord-occidentale del territorio indiano. Ecco le precipitazioni medie.

Sopra i 3.000 metri nel Kashmir l'inverno diventa gelido, ma se è ancora nevoso lungo il primo versante occidentale (a Drass a 3.000 metri nevica in inverno mentre l'estate è secca), diventa desertico nell'altopiano interno: a Leh nell'altopiano del Ladakh a 3.500 metri di quota, le precipitazioni scendono sotto i 100 millimetri annui e il paesaggio è desertico.
Se il Jammu e Kashmir è abbastanza al riparo dal monsone estivo, ciò non vale per le montagne che si trovano più ad est, vale a dire ad ovest del Nepal (negli stati di Himachal Pradesh e Uttarakhand), e tantomeno per quelle del nord-est (che ad alte quote si trovano quasi tutte nel Sikkim e nell'Arunachal Pradesh).

Gangtok

A Gangtok, nel Sikkim, a 1.400 metri di quota, si passa dagli 8,5 gradi di gennaio ai 19,5 °C di agosto: rispetto a Srinagar, che è più a nord, l'inverno è molto più mite, ma l'estate è molto più fresca.

L'estate a Gangtok è così fresca perché le piogge monsoniche estive sono pressoché quotidiane e il soleggiamento estivo scarso. Già a maggio cadono ben 525 millimetri di pioggia, e a luglio 630 mm. Il totale annuo ammonta a ben 3.535 millimetri. L'unico periodo in cui piove poco va da novembre a gennaio. Anche se l'inverno qui non è così freddo, novembre si lascia preferire perché è più mite.
Ecco le precipitazioni medie.

A Gangtok il sole brilla spesso in inverno, mentre in estate brilla in media per poche ore al giorno.

A Darjeeling, nel Bengala occidentale, a 2.100 metri di quota, dove venivano a passare l'estate i coloni britannici in fuga dal caldo, si passa in media dai 5 gradi di gennaio ai 17 °C di luglio e agosto. I britannici trovavano dunque un'estate fresca come quella inglese, ma decisamente più piovosa, con più di 400 millimetri al mese da giugno a settembre e piogge pressoché quotidiane. Qui l'inverno è abbastanza freddo ma secco e soleggiato.

Le nevi perenni in India iniziano intorno ai 4.500 metri: un po' più in basso nel Karakorum, che si trova più a nord, e un po' più in alto nell'Himalaya.

Pianura indo-gangetica

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Nella pianura indo-gangetica, la vasta pianura a sud dell'Himalaya, escludendo la zona orientale sul golfo del Bengala, il clima è subtropicale. L'inverno è abbastanza fresco, dato che le temperature medie di gennaio oscillano tra gli 11 °C della parte più settentrionale (v. Amritsar) e i 15 °C nella parte sud-orientale (v. Lucknow, Patna). Da novembre a febbraio, di notte e nel primo mattino si può formare la nebbia. Inoltre, ogni tanto di notte può fare freddo, e la temperatura può scendere fino a circa zero gradi.
Questa è una zona molto inquinata, soprattutto da ottobre a febbraio (vedi sotto).
Da metà marzo a giugno, prima dell'arrivo del monsone, c'è un periodo caldissimo e secco, in cui il calore crescente può scatenare tempeste di fulmini e vento. Nei periodi più caldi, la temperatura può raggiungere o superare i 45 °C.
Nel periodo del monsone estivo, che inizia a metà giugno nella parte sud-orientale e a inizio luglio nella parte nord-occidentale, la temperatura diminuisce e l'umidità aumenta. Ci sono periodi piovosi, in cui le piogge possono essere abbondanti (soprattutto nel sud-est e ai piedi dell'Himalaya), ma anche periodi secchi, in cui può fare molto caldo. Le precipitazioni annue vanno all'incirca da 600 millimetri nel nord-ovest a 1.300 millimetri nel sud-est.
Il monsone si ritira intorno al 20 settembre nella parte nord-occidentale e intorno al 10 ottobre in quella sud-orientale.

New Delhi

La capitale dell'India, Nuova Delhi, riceve 760 millimetri di pioggia all'anno, di cui la gran parte da luglio a settembre.
Ecco le precipitazioni medie.

Ecco le temperature medie.

Ad Agra, dove si trova il Taj Mahal, si arriva a 725 millimetri l'anno. Ancora più ad est, ma anche in una sottile fascia a nord e ai piedi dell'Himalaya, le piogge sono più abbondanti, tanto che si attestano tra gli 800 e i 1.400 millimetri annui, in città come Lucknow, Kanpur, Varanasi, ma per il resto il clima è simile a quello di Nuova Delhi. Invece, nell'estremo nord, a Jammu, ai piedi dell'Himalaya, in inverno e in primavera passa qualche perturbazione di origine mediterranea (che abbiano già visto interessare l'area montuosa di Srinagar), tanto che cadono 33 millimetri a dicembre, e ben 80 mm a febbraio e marzo. Da dicembre a febbraio, in questa località tra le più settentrionali della pianura, qualche volta la temperatura minima può toccare lo zero o scendere addirittura di due o tre gradi al di sotto.

Nord-ovest arido

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Nel nord-ovest dell'India, vicino al confine con il Pakistan, troviamo una vasta zona arida, che si estende nella parte occidentale degli stati del Rajasthan e del Gujarat ad ovest dei Monti Aravalli. Si tratta di una zona che riceve il monsone per un periodo breve, da fine giugno o inizio luglio a metà settembre, e con piogge non abbondanti.

Deserto di Thar

Il quantitativo totale delle precipitazioni è inferiore ai 400 millimetri; in genere si superano i 250 millimetri considerati il limite per il clima desertico, tranne nella parte più occidentale, dove si trova il deserto di Thar, ma le piogge sono concentrate in un tempo così breve da rendere comunque difficile la sopravvivenza della vegetazione, se non qualche arbusto o qualche pianta xerofila. Anche nel deserto di Thar, comunque, qua e là si trova un po' di vegetazione, sia pure in un panorama di dune di sabbia. In questa zona si trovano città come Bikaner, Jaisalmer e Jodhpur. A volte ci possono essere tempeste di sabbia, soprattutto da marzo a giugno.
Nel corso dell'ondata di caldo del maggio 2016, a Phalodi venne registrato il record del caldo dell'India con 51 °C.

Jodhpur

A Jodhpur, nel Rajasthan, cadono 365 millimetri di pioggia all'anno, di cui più di 100 mm al mese soltanto a luglio e agosto. Nel resto dell'anno splende il sole. Ecco le precipitazioni medie.

In inverno, da dicembre a marzo, le temperature sono piacevoli, con notti fresche o leggermente fredde, intorno ai 10/11 gradi, e giornate calde, intorno ai 26/29 gradi. Già a marzo il caldo è intenso, con massime sui 34 gradi, che ad aprile diventano 39 °C, a maggio 41,5 °C e a giugno 40,5 °C. Da aprile a giugno, finché non arriva il monsone, nelle giornate più calde si possono arrivare a 47/48 °C all'ombra. Il monsone fa diminuire la temperatura fino ai 36,5 gradi di luglio e ai 34 di agosto, ma in compenso aumenta il tasso di umidità. Passato il monsone, la temperatura ricomincia a crescere leggermente a settembre e ottobre, per poi riprendere a scendere a fine anno.

Il periodo migliore per visitare quest'area va da dicembre a febbraio, ma se si può viaggiare solo in estate e si desidera comunque visitare l'India, si può scegliere questa zona dal momento che è la meno interessata dal monsone, insieme alle montagne del Kashmir.
Va comunque ricordato che i monsoni presentano una certa irregolarità, e in particolare la zona nord-occidentale dell'India (insieme al Pakistan) risulta più piovosa del normale negli anni della Niña, quando può sperimentare alluvioni, mentre in altri anni la zona può rimanere quasi del tutto a secco (negli anni del Niño un po' tutta l'India può sperimentare inverni più caldi e monsoni estivi più deboli del normale, ma questo non accade tutte le volte).

Ad est dell'area precedente troviamo un'area in cui il clima è semi-arido, dal momento che le precipitazioni annue sono comprese tra i 400 e gli 800 millimetri. In altre circostanze questo non sarebbe un quantitativo basso, ma considerando le temperature elevate e soprattutto il fatto che le piogge sono concentrate in pochi mesi, la vegetazione che occupa quest'area non è certo lussureggiante. Ciò non toglie che nel breve periodo monsonico vi possano essere piogge abbondanti.
La capitale del Rajasthan, Jaipur, si trova ad est dei Monti Aravalli, dove, come abbiamo detto, piove più che nell'area desertica: vi cadono 565 millimetri di pioggia all'anno, di cui 190 mm ad agosto.

Il nord-est

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In quest'area nord-orientale dell'India il clima è più umido e meno torrido rispetto alle restanti aree settentrionali analizzate in precedenza. Anche qui l'inverno è secco ed è molto mite, con temperature medie di gennaio di poco inferiori ai 20 gradi; il forte riscaldamento da marzo a maggio però si avverte relativamente ad ovest del Bangladesh, e quasi per nulla ad est e a nord, perché qui siamo al di fuori della massa continentale indiana. Le piogge monsoniche sono abbondanti e a volte abbondantissime, e comunque il totale annuo delle precipitazioni supera i 1.400 millimetri; il periodo monsonico è abbastanza lungo dal momento che va dai primi di giugno all'inizio di ottobre, e spesso è preceduto ad aprile e a volte anche a marzo da un'instabilità in grado di portare temporali pomeridiani, soprattutto alle pendici dei monti.

Calcutta

Ad ovest del Bangladesh, nel Bengala occidentale, troviamo Calcutta (Kolkata), al limite di questa zona, con un inverno piacevolmente caldo vista la vicinanza al mare (19 gradi la media di gennaio); qui il riscaldamento è sensibile anche se non come a Nuova Delhi, comunque si possono superare i 40 gradi nei momenti peggiori da marzo a giugno. Ecco le temperature medie.

Il monsone a Calcutta va all'incirca dal 5 giugno al 15 ottobre, ma già a maggio si manifestano i primi rovesci pomeridiani. Il totale annuo è di 1.750 millimetri di pioggia. Da novembre ad aprile piove poco e splende il sole.
Ecco le precipitazioni medie.

Presso Kolkata, il mare è abbastanza caldo per fare il bagno tutto l'anno, anche se la temperatura del mare scende fino a 23/24 °C a gennaio e febbraio.

Nel resto del nord-est le piogge sono in genere più abbondanti, tranne in qualche area un po' più riparata come Guwahati, nella valle del Brahmaputra, dove piove quanto a Calcutta. In genere però si superano i 2.000 millimetri, e in certe zone dove le correnti sono costrette a salire lungo i pendii montuosi, si raggiungono valori spettacolari. Cherrapunj, a 1.300 metri di quota nello stato nordorientale della Meghalaya, è la località più piovosa del mondo: vi cadono 10.866 millimetri all'anno (quasi 11 metri!), di cui 2.600 mm a giugno. Per ben 5 mesi, da maggio a settembre, ne cadono più di 1.000 al mese. Per fortuna anche qui, come in tutta la regione, piove poco da metà novembre a febbraio, ma già a marzo a suon di temporali cadono 220 millimetri di pioggia, e ad aprile il monsone anticipato agisce già a pieno ritmo, con più di 700 millimetri. A questa quota la temperatura è piacevole, dal momento che le massime sono intorno ai 22 gradi da aprile a ottobre, mentre in inverno sono intorno ai 15/17 gradi.
Come già accennato, l'estremo nord-est (Meghalaya, Assam ecc.) in primavera non si riscalda eccessivamente, per cui le temperature massime rimangono intorno ai 30/32 gradi in pianura da aprile a ottobre.

Il centro-sud

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Il centro-sud dell'India è occupato nelle zone interne da un altopiano, il Deccan, dove l'altitudine tempera il clima. Per la latitudine più bassa, però, l'inverno è più caldo che nella pianura indo-gangetica.
Ad ovest troviamo i Ghati occidentali, una catena montuosa parallela alla costa, mentre ad est troviamo i Ghati orientali.
In quest'area che comprende tutto il centro-sud dell'India tranne la costa occidentale e le alture dei Ghati occidentali, il clima è tropicale, con la media di gennaio che supera i 20 gradi. Il monsone estivo è parzialmente bloccato dai Ghati occidentali, per cui da giugno a settembre le piogge sono moderate (zona A) o addirittura abbastanza rare (zona B).
Intorno a metà ottobre comincia a soffiare il monsone di nord-est (o di ritorno), che a differenza del resto dell'India, qui porta delle piogge tra ottobre e dicembre, soprattutto nella parte sud-orientale (zona B).
Il riscaldamento nel periodo marzo-giugno è molto forte nelle zone interne e si fa sentire anche sulla costa orientale. Nelle zone interne le piogge estive non sono in genere più abbondanti che nel nord dell'India, ma sono più frequenti e il cielo è spesso nuvoloso: ad esempio a Nagpur e a Bangalore a luglio abbiamo solamente 3 ore di sole al giorno contro le 6 di Nuova Delhi.

Partiamo dalla zona A.
A Nagpur, nel Maharastra, si passa dai 21 gradi di gennaio (minima 13 °C, massima 29 °C) ai 35 °C di maggio (minima 28 °C, massima 43 °C), ai 28 °C di luglio (minima 24 °C, massima 31,5 °C). Le piogge annue ammontano a 1.100 millimetri, di cui più di 150 mm da giugno a settembre, con un massimo di 315 mm a luglio. Piove poco da ottobre a maggio. Il periodo migliore, come in gran parte dell'India, va da novembre a febbraio.
Più a sud, a Puna, a 550 metri di quota, la temperatura è leggermente meno elevata nei mesi più caldi (la media delle massime di maggio è di 38 gradi), e le piogge ammontano ad appena 700 millimetri annui, perché la città è protetta dai Ghati occidentali, da cui dista pochi chilometri. Qui cadono più di 100 millimetri da giugno a settembre, ma sempre meno di 200 mm, e ancora ad ottobre ne cadono 90 (il monsone dura un po' di più perché ci troviamo più a sud). Questa è una delle zone meno piovose del centro-sud, e il paesaggio è semi-arido.

Hyderabad

Scendiamo ancora a sud, e troviamo Hyderabad, a 550 metri di quota; qui si passa dai 23 gradi di media giornaliera di gennaio ai 33 °C di maggio, per scendere a 27 °C a luglio. Ecco le temperature medie.

Le piogge ammontano a 855 millimetri l'anno, di cui più di 100 mm da giugno a ottobre: siamo ancora in una zona semi-arida. Ecco le precipitazioni medie.

Scendiamo ancora più a sud e arriviamo ad Anantapur, anch'essa nell'Andhra Pradesh, dove il caldo è ulteriormente anticipato, dal momento che già a febbraio le massime si attestano intorno ai 33 gradi; inoltre qui a maggio si comincia ad assistere ad una certa attività temporalesca che precede il monsone vero e proprio, ma poi il monsone arriva decisamente indebolito nei primi mesi, tanto è vero che cadono appena 60/70 millimetri al mese da giugno ad agosto, anche se l'umidità elevata e il cielo nuvoloso fanno capire che siamo nel periodo monsonico. Il monsone però diventa più intenso a settembre e ottobre, che sono i mesi più piovosi, con rispettivamente 120 e 150 millimetri. Il totale annuo delle piogge è ancora contenuto: appena 650 millimetri.
A Bangalore, nel sud del Karnataka, non fa caldo come a Hyderabad, anche perché l'altitudine è più elevata (siamo infatti a 920 metri sul livello del mare). Qui già a maggio cadono 115 millimetri di pioggia, poi il monsone va da giugno a metà novembre. Il totale delle precipitazioni ammonta a 920 millimetri.

Ooty

Ai tempi dell'impero, gli inglesi che si trovavano in quest'area in estate si rifugiavano a Ootacamund (detta anche Ooty o Udhagamandalam), a 2.200 metri di quota, a 100 chilometri dalla costa ad est di Calicut. Qui il monsone estivo si fa ancora sentire ed anche in parte quello autunnale, ma non in maniera esagerata (cadono più di 100 millimetri da maggio a novembre, con due picchi a luglio e ottobre). Ecco le precipitazioni medie.

In compenso nel periodo monsonico fa fresco, con massime intorno ai 17/18 gradi a luglio e agosto, e minime di circa 10/11 °C. Qui in inverno, a causa dei cieli sereni, fa un po' più freddo di notte e un po' più caldo di giorno rispetto ai mesi estivi e monsonici.

Anche a Udhagamandalam, come in genere accade in India, il sole brilla spesso nella stagione secca e abbastanza raramente nei mesi piovosi, tuttavia a causa della posizione sulle montagne, dove è più facile che si formino le nubi, è un po' meno soleggiata rispetto alla costa.

Passiamo ora alla zona B.
Qui siamo nella costa sudorientale, dove fa caldo tutto l'anno. Se la costa occidentale fino a Trivandrum è molto piovosa, la parte meridionale della costa del Coromandel, quella esposta a sud-est e oltre la quale si trova lo Sri Lanka (v. Kanyakumari, Rameswaram, Thoothukudi), è abbastanza arida, dato che riceve da 700 a 900 mm di pioggia all'anno, e soprattutto riceve poche piogge da luglio a settembre.
E' il caso di Kanyakumari, nella punta meridionale del Paese, nello stato del Tamil Nadu, dove il caldo è estivo tutto l'anno, dal momento che le massime non scendono mai sotto i 30 gradi, mentre le piogge, dopo un primo periodo di instabilità da aprile a giugno con qualche temporale neanche troppo intenso, conoscono una relativa pausa da luglio a settembre con appena 40/45 millimetri al mese, mentre il monsone vero e proprio è tardivo e limitato ai mesi di ottobre e novembre. Qui siamo dunque nella zona dove prevale il "monsone di nord-est" o "monsone di ritorno", tipico della costa sud-orientale, ma vista la scarsità delle piogge (appena 735 millimetri all'anno) rientriamo nell'area semi-arida. In questa porzione della costa meridionale si può venire da metà dicembre a febbraio, o anche a marzo-aprile anche se è il periodo più caldo dell'anno (che comunque non raggiunge gli eccessi delle zone interne). Tutto sommato in genere è accettabile anche il periodo luglio-settembre, che però è umido e nuvoloso.
Risalendo lungo la costa sudorientale, le piogge si fanno più abbondanti. Il massimo della piovosità viene raggiunto nella zona di Pondicherry, un territorio all'interno del Tamil Nadu, dove cadono 1.700 millimetri l'anno, con il picco massimo tra ottobre e dicembre.

Chennai

Anche a Chennai (l'ex Madras) il monsone tardivo si fa sentire, dal momento che cadono 265 millimetri ad ottobre, 310 mm a novembre, e ancora 155 mm a dicembre. Ecco le precipitazioni medie.

Anche se si trova sulla costa, a Chennai il caldo è intenso nei mesi che precedono il monsone. Ecco le temperature medie.

Il Golfo del Bengala, a questa latitudine, è caldo tutto l'anno, come si può vedere dalle temperature del mare a Chennai.

Qui i mesi migliori sono gennaio e febbraio, quando c'è un caldo estivo, c'è il sole e si può andare al mare.

Il Sud-ovest e le isole

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Lungo la costa occidentale e nelle isole (v. le isole Laccadive nel Mare Arabico, e le isole Nicobare e Andamane nel Golfo del Bengala), il clima è caldo e umido tutto l'anno, con piogge abbondanti per alcuni mesi all'anno, e una stagione secca in inverno e in primavera, più lunga nella parte settentrionale.
Lungo la costa occidentale fa caldo tutto l'anno, mentre il periodo monsonico si allunga progressivamente quanto più si proceda da nord a sud. Durante l'inverno le temperature sono particolarmente elevate per la stagione, perché il vento da nord-est che soffia in questa stagione (monsone invernale) discende dai Ghati occidentali riscaldandosi leggermente con un effetto favonico.

Mumbai

A Mumbai (l'ex Bombay) anche a gennaio le massime superano i 30 gradi; le minime però scendono sia pur di poco sotto i 20 gradi. Le piogge sono scarse e il sole è frequente da novembre a maggio. Da marzo a maggio la temperatura aumenta ma non come all'interno del continente: le massime arrivano intorno ai 34 gradi, le minime notturne arrivano fino a 27 °C, e comunque nei momenti peggiori si possono toccare i 40 gradi.

Il monsone a Mumbai dura da giugno ai primi di ottobre ed è molto intenso, in particolare a luglio quando cadono 710 millimetri di pioggia e piove molto spesso. A luglio e agosto il cielo è quasi sempre nuvoloso e l'umidità molto pesante. A Mumbai cadono circa 2.200 millimetri di pioggia all'anno. Ecco le precipitazioni medie.

Il Mar Arabico è abbastanza caldo per fare il bagno tutto l'anno, come si può vedere dalle temperature dell'acqua a Mumbai.

Proseguendo verso sud lungo la costa, il clima diventa ancora più piovoso.
A Dabolim, nell'ex colonia portoghese di Goa, si toccano i 2.900 millimetri all'anno, di cui quasi 1.000 mm soltanto a luglio. La temperatura è elevata tutto l'anno, e le minime rimangono sui 20 gradi anche in inverno. Anche la temperatura del mare è alta tutto l'anno, e in inverno è un po' più elevata che a Mumbai.
Ancora più a sud, a Mangalore, nel Karnataka, dove inizia la costa di Malabar e la temperatura diurna è di 33 gradi anche a gennaio, si arriva a 3.300 millimetri l'anno. Qui si fanno già sentire i temporali a maggio, mentre il monsone va dal 5 giugno al 15 ottobre circa.
Ancora più a sud, a Calicut nel Kerala i primi temporali si registrano già ad aprile, mentre il monsone si prolunga fino a novembre, quando cadono ancora 130 millimetri di pioggia.
A Trivandrum, nella punta meridionale del Kerala, le piogge sono meno abbondanti (ammontano a 1.700 millimetri annui), ma il periodo piovoso è molto lungo: già ad aprile cadono 125 millimetri di pioggia sotto forma di rovesci e temporali, e sono ancora 215 mm a novembre. In questa porzione più meridionale della costa occidentale, dunque, si fa sentire in parte anche il monsone di ritorno.
La costa occidentale è molto piovosa a causa della catena montuosa dei Ghati occidentali, che forza la risalita delle masse d'aria umide provenienti dal mare. Lungo i pendii montuosi occidentali infatti le piogge sono ancora più abbondanti, tanto che in certe località si sfiorano persino i sei metri di pioggia all'anno! Lo scenario è molto diverso sul versante orientale, dove il monsone di sud-ovest penetra con difficoltà, e come abbiamo visto si scende sotto i 1.000 millimetri all'anno.

Isole

Occupiamoci ora delle isole. Qui il clima è caldo tutto l'anno, con temperature minime intorno ai 24/25 °C e massime intorno ai 28/30 gradi, e con un leggero aumento della temperatura tra marzo e maggio.
Nelle Laccadive, nel Mare Arabico, cadono dai 1.500 ai 2.000 millimetri l'anno, e le piogge vanno da maggio a metà dicembre. Visto che il caldo aumenta leggermente a partire da marzo, qui il periodo migliore va da fine dicembre a febbraio.
Nelle Nicobare e Andamane, nel Golfo del Bengala, le piogge sono un po' più consistenti, dal momento che vanno dai 2.500 ai 3.000 millimetri l'anno. Le piogge sono abbondanti da maggio a novembre. A Car Nicobar e nelle isole più meridionali, le piogge proseguono anche a dicembre e persino a metà gennaio, mentre terminano prima a Port Blair e in quelle più settentrionali. In queste isole si può dunque andare da fine gennaio a marzo in quelle meridionali, e da fine dicembre a marzo in quelle settentrionali.

I cicloni

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L'India può essere interessata dai cicloni tropicali. Essi sono più frequenti sul Golfo del Bengala che sul Mare Arabico, ma sono possibili anche in quest'ultimo. Nel sud dell'India, i cicloni possono penetrare all'interno e passare da un mare all'altro; per questa ragione, il Tamil Nadu e il sud dell'Andhra Pradesh, che possono essere colpiti direttamente dai cicloni provenienti da est, sono più a rischio del Kerala e del Karnataka. Nell'est, i cicloni possono penetrare per qualche centinaio di chilometri seguendo una traiettoria che va da sud-est a nord-ovest; nel nord-ovest possono interessare la costa del Gujarat. La cartina si riferisce alle zone che hanno ricevuto i cicloni in passato ed è dunque soltanto indicativa: nulla impedisce che un ciclone possa seguire una traiettoria diversa, anche se è poco probabile.
Negli stati attraversati dall'Himalaya, soprattutto quelli centro-orientali, i resti dei cicloni possono determinare delle forti piogge in pianura, e delle nevicate nelle montagne più alte.
In genere i cicloni si verificano da aprile a dicembre, con due picchi di intensità prima e dopo il monsone (a maggio e ottobre-novembre).
La zona più a rischio è la parte nord del Golfo del Bengala (vedi il tratto costiero in arancione nella carta). Qui troviamo l'enorme delta del Gange-Brahmaputra, condiviso con il Bangladesh, dove si trova acqua ovunque e la terraferma è al livello del mare (v. Calcutta), e inoltre, a sud-ovest del delta, lo stato di Odisha e il nord dell'Andhra Pradesh (v. Visakhapatnam, Coringa, Yanam, Machilipatnam). In questa zona i cicloni più forti si sono verificati da fine aprile a inizio giugno, e nel periodo ottobre-novembre.
In genere, il monsone inibisce la formazione dei cicloni, per questo motivo, quando il monsone è nel pieno dell'attività, quindi da luglio a settembre, normalmente i cicloni non si formano al sud e sul Mare Arabico, e al massimo se ne formano alcuni deboli o moderati nella parte nord del Golfo del Bengala.
A dicembre, quando ormai al centro-nord circola aria più fresca, qualche ciclone, in genere non intenso, ma capace di portare piogge abbondanti, si può ancora verificare nel sud e nelle isole. Molto raramente, come nel 1981, 1990 e 2021, possono risalire verso la parte nord del Golfo del Bengala, come accade normalmente fino a novembre.
Normalmente, l'estremo sud dell'India (Kerala, centro-sud del Tamil Nadu) è colpito direttamente dai cicloni soltanto a novembre e dicembre. A maggio, ogni tanto si può formare un ciclone al largo della costa sud-occidentale, sulle Laccadive, che può portare forti piogge nel Kerala prima di muoversi verso nord, e la stessa cosa può accadere sulla costa sud-orientale, al largo della costa del Tamil Nadu.

L'inquinamento

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L'India è uno dei Paesi più inquinati al mondo. In generale, l'inquinamento è più intenso al nord, nella pianura indo-gangetica, e in particolare nelle grandi città (v. New Delhi). Al sud l'inquinamento è meno intenso perché circola più facilmente l'aria marittima.
Per quanto riguarda le stagioni, al nord l'inquinamento raggiunge il massimo nella stagione secca, in particolare da metà ottobre a febbraio, quando l'aria ristagna con più facilità.
Nel periodo che precede il monsone, da aprile a metà giugno, la concentrazione di particolato (PM2.5 e PM10) diminuisce un po', ma aumenta la quantità di ozono, che raggiunge il massimo ad aprile, maggio e ottobre (cioè nel primo mese dopo il monsone).
Il periodo in cui l'inquinamento è più basso è quello monsonico, da luglio a settembre, per la presenza di basse pressioni, vento e pioggia.
Anche al di fuori della pianura indo-gangetica, l'inquinamento è più elevato nelle grandi città e nel periodo secco (che, come abbiamo visto, non è lo stesso dappertutto).

Quando andare

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In India sono presenti diversi tipi di clima, per cui è difficile trovare un periodo unico che sia il migliore per tutto il Paese. Comunque, il periodo migliore per visitare la gran parte dell'India a livello di pianura e collina, va da novembre a febbraio. Va detto che nella pianura indo-gangetica (v. Nuova Delhi) può fare freddo di notte, inoltre si può formare la nebbia, e l'aria è spesso molto inquinata. Marzo è ancora un mese secco, ma comincia ad essere caldo, con punte che nel corso del mese possono superare i 35 gradi al sud.
Sulle coste sud-orientali e nelle isole meridionali le piogge continuano fino a dicembre, inoltre in questo mese sono ancora possibili i cicloni, per cui si può andare a gennaio e febbraio.
Se si può viaggiare solo in estate, da giugno ad agosto, si può scegliere il nord-ovest e il sud-est. Nel Rajasthan il monsone è meno intenso, per cui si può andare anche in estate (almeno nella parte occidentale): si troverà caldo afoso e qualche rovescio di pioggia, in genere non abbondante. Anche le montagne del Jammu e Kashmir possono essere visitate in estate, perché si trovano in una zona di "ombra pluviometrica". Ben diversa la situazione sulla parte orientale dell'Himalaya, che viene colpita in pieno dal monsone estivo.
Anche nel sud-est, nel Tamil Nadu (v. Chennai), e nelle zone interne del Karnataka (v. Bangalore), il monsone estivo non è particolarmente intenso, mentre le piogge aumentano a partire da settembre.
Come detto, il mare in India è sufficientemente caldo per fare i bagni tutto l'anno. Per fare vita da spiaggia, la costa occidentale (v. Goa) è indicata da dicembre a febbraio, e quella orientale a gennaio e febbraio.

Cosa portare in valigia

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In inverno: per l'estremo nord a bassa quota (Jammu, Amritsar) e per le zone montuose del sud (Ootacamund), vestiti di mezza stagione, maglione e giacca calda per la sera; per il nord (Nuova Delhi, Jaipur, Varanasi, Patna), vestiti di mezza stagione, leggeri per il giorno, una giacca e un maglione per la sera, eventualmente berretto e sciarpa per le sere più fredde. Per il centro e le zone interne del centro-sud (Calcutta, Hyderabad), vestiti leggeri per il giorno, maglione e giacca leggera per la sera.
Per le coste centro-meridionali (Mumbai, Goa, Trivandrum, Chennai, Pondicherry), vestiti leggeri, un foulard per la brezza, una felpa leggera per la sera; sulla costa sud-orientale (Chennai, Pondicherry) impermeabile leggero o ombrello ancora a dicembre.
Per le isole (Laccadive, Nicobare e Andamane), vestiti leggeri, un foulard per la brezza, una felpa leggera per la sera, impermeabile leggero o ombrello fino a dicembre o a metà gennaio.
Per le aree coralline, attrezzatura per snorkeling, scarpe acquatiche o con suola in gomma.
Per l'Himalaya: intorno ai 1.500/2.000 metri (Srinagar, Darjeeling), vestiti caldi, giubbotto, berretto, sciarpa. Sopra i 2.000 metri, vestiti caldi, da inverno europeo, scarpe da trekking, occhiali da sole, crema solare. Alle quote più elevate, vestiti per il grande freddo, biancheria intima termica, calzamaglia, giacca calda, guanti, berretto, sciarpa.

In estate: per tutte le zone a bassa quota, vestiti leggerissimi e in fibra naturale, impermeabile leggero o ombrello, una felpa leggera e un foulard per l'aria condizionata; turbante da deserto al nord-ovest; un foulard per la brezza sulle coste, una felpa leggera per la sera a quote collinari (v. Bangalore). Per le montagne del sud (Ootacamund), vestiti di mezza stagione, impermeabile, giacca, maglione.
Per l'Himalaya: intorno ai 2.000 metri (Darjeeling), vestiti di mezza stagione, impermeabile, giacca, maglione. Alle quote più alte, piumino, berretto, guanti, sciarpa.

Per entrare nei templi occorre togliersi le scarpe e indossare abiti non troppo scollati.
Nelle zone rurali, le scarpe chiuse possono essere utili contro i serpenti.