Clima - Joshua Tree (California)

Il clima del Joshua Tree National Park è sub-tropicale desertico, con inverni miti ed estati caldissime, e con il sole che brilla tutto l'anno.
Il parco si trova nel sud della California, a nord-est della valle di Coachella (dove si trova Palm Springs), e a 2 ore e mezza di auto da Los Angeles. Si può attraversare in 3/4 ore di macchina.
Il nome deriva dall'albero di Yucca (Yucca brevifolia), detto anche Joshua Tree, che si trova nel parco. Siamo nella parte meridionale del deserto di Mojave. Il paesaggio è variegato, a volte roccioso a volte sabbioso, e caratterizzato da colline, altipiani e canyon. Vi sono anche delle oasi, dovute all'acqua che riaffiora dal sottosuolo, spinta dalle faglie sismiche.
Vi sono anche alcune catene montuose. Lungo il confine sud-ovest del parco troviamo le Little San Bernardino Mountains, dove si trova la cima più alta, il monte Quail, alto 1.771 metri. Nel nord-est troviamo poi le Coxcomb Mountains, e nel sud le Cottonwood Mountains e le Eagle Mountains. Keys View, famoso punto panoramico, si trova a 1.580 metri.
In genere, nelle aree più basse del parco l'altitudine è di circa 500 metri, anche se localmente si arriva a circa 200 metri.
Appena fuori dal parco, si trovano le città di Desert Hot Springs, Yucca Valley, Joshua Tree, e Twentynine Palms. Inoltre, si trova una città, Pioneertown, usata come set cinematografico per i film western, a 1.200 metri di quota.
In inverno, in genere le giornate sono miti e soleggiate, ma di notte può fare freddo. Nelle notti più fredde dell'anno, in genere la temperatura scende leggermente al di sotto dello zero. Ogni tanto vi possono essere brevi periodi molto freddi, in cui le temperature rimangono sotto i 10 °C anche di giorno. Sopra i 1.000 metri, ovviamente, è più facile che faccia freddo, e nei momenti peggiori si può scendere sotto i -10 °C. In montagna può anche nevicare.
Sotto i 1.000 metri, l'estate è torrida, e nei momenti peggiori si possono superare i 45 °C.
Nella località di Joshua Tree, situata a 800 metri di quota, la temperatura media del mese più freddo (dicembre) è di 8,7 °C, quella del mese più caldo (luglio) è di 29,8 °C. In media, si registrano 130 giorni con una temperatura massima uguale o superiore a 32 °C, e ciò accade in genere da aprile ad ottobre. Ecco le temperature medie.

Le precipitazioni nel parco sono scarse, e a Joshua Tree ammontano a 110 mm l'anno. Tuttavia, data la natura del terreno, ogni tanto si possono verificare delle alluvioni-lampo. Anche se l'estate è secca, ogni tanto si possono verificare brevi temporali, quando arrivano masse di aria umida dal Golfo di California e dalla Imperial Valley. Ecco le precipitazioni medie.

Quando andare

Per visitare il Joshua Tree National Park si può scegliere il periodo da ottobre ad aprile, dato che in estate fa molto caldo, e alcuni sentieri sono chiusi. In particolare, si possono scegliere i periodi da metà marzo a metà aprile, e da metà ottobre a metà novembre. In primavera si possono osservare i fiori (se si è fortunati, si può sperare di vedere i cactus in fiore), e anche gli uccelli migratori.
In inverno può fare freddo, soprattutto sulle strade di montagna, e a volte può piovere (e nevicare in montagna). Comunque, nei periodi di bel tempo si può scegliere anche l'inverno.
Se si viaggia in estate, occorre proteggersi dal sole (con cappello e occhiali da sole), e portare scorte di cibo e liquidi, acqua o meglio ancora bibite sportive (con l'aria calda e secca è facile disidratarsi, e non ci sono punti di ristoro).
Oltre che alle spine dei cactus (anche quelle che sembrano morbide...), occorre fare attenzione ad animali come serpenti, scorpioni e ragni, e anche alle api nelle vicinanze degli alveari.
Dato che non sempre cellulari e GPS prendono bene, conviene portare una mappa e una bussola.

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