Clima - Sequoia National Park (California)

Il clima del Sequoia National Park è temperato, con inverni freddi e nevosi ed estati miti e soleggiate.
Il parco si trova in California, ad est delle città di Fresno e Visalia (che si trovano nella Valle di Sacramento). Siamo nella catena della Sierra Nevada, che raggiunge il picco più alto degli Stati Uniti (esclusa l'Alaska), con il Monte Whitney, alto 4.418 metri.
Il parco è famoso per le sequoie, i giganteschi alberi che gli danno il nome e si trovano ad alta quota, ma presenta anche paesaggi spettacolari, con vallate e canyon, fiumi e cascate. In genere le sequoie crescono a quote comprese tra i 1.400 e i 2.000 metri.
Ci sono due entrate: la Big Stump Entrance a nord, a 1.900 metri di quota (per chi viene da San Francisco, via Fresno), che conduce ad una strada (la Highway 198 o Generals Highway) che attraversa il bosco di sequoie, e la Ash Mountain Entrance, a sud, a 500 metri (per chi viene da Los Angeles o Las Vegas).
Appena a nord si trova un altro parco nazionale, il Kings Canyon.
La Sequoia National Forest è un'area più ampia che confina con il parco nazionale. All'interno di questa foresta, abbiamo il Giant Sequoia National Monument, un'area protetta divisa in due.
La città di Three Rivers si trova a 250 metri di quota, a pochi km dall'entrata meridionale del parco (Ash Mountain), nella valle del fiume Kaweah. Qui il clima è simile a quello della Valle di Sacramento, anche se è più piovoso in inverno. L'inverno è mite, ma con notti fredde, mentre l'estate è caldissima. Ecco le temperature medie.

A Three Rivers le precipitazioni ammontano a 570 mm l'anno, e cadono in gran parte da novembre ad aprile. In estate non piove quasi mai. Ecco le precipitazioni medie.

Ma veniamo al parco vero e proprio. Il Lodgepole Visitor Center si trova a 2.040 metri di quota. In inverno la temperatura può scendere fino a -20 °C o anche al di sotto. In estate può fare caldo di giorno, mentre le notti sono fresche, e a volte fredde. Ecco le temperature medie.

Le precipitazioni ammontano a 1.100 mm all'anno, dunque sono ad un livello intermedio. Però nei mesi invernali sono abbondanti. Per questo anche le nevicate sono abbondanti, infatti cadono 5 metri e 60 cm di neve all'anno. La neve può cadere a volte anche ad ottobre e a maggio. Ecco le precipitazioni medie.

Il "Generale Sherman", il famoso esemplare di sequoia (Sequoiadendron giganteum), il più grande al mondo in termini di volume, e alto 84 metri, si trova nelle vicinanze, a 2.100 metri di quota, nella cosiddetta Giant Forest. Si stima che abbia all'incirca 2.500 anni.



Nella zona troviamo la Wolverton Ski Area, a 2.200 metri, dove cadono 670 cm di neve all'anno.
A quote più alte, le temperature diminuiscono ulteriormente. Le Tokopah Falls si trovano a 2.500 metri. Nelle vicinanze ci sono delle cime montuose che superano i 3.000 metri.
Ad est del parco, nella valle del fiume Owens, a circa 1.100 metri di quota (v. Bishop, Lone Pine), il clima è arido, e caratterizzato da forti variazioni di temperatura tra notte e giorno. In inverno le temperature scendono al di sotto dello zero di notte, mentre le giornate sono abbastanza miti. In estate, durante il giorno si possono raggiungere i 40 °C.

Quando andare

Il periodo migliore per visitare il Sequoia National Park è l'estate, da giugno a settembre, dato che è il più mite e secco dell'anno alle alte quote, dove si trovano le sequoie. Occorrerà vestirsi a strati, e difendersi dal sole di giorno (con cappello e occhiali da sole), ma anche dal fresco serale (e dal freddo notturno).
Va però ricordato che alle basse quote l'estate è torrida.
Nel resto dell'anno, e soprattutto da dicembre a marzo, la neve potrebbe bloccare le strade, soprattutto quelle alle quote più alte come la Highway 198. Quando non le blocca, si potranno ammirare le sequoie innevate, comunque, è obbligatorio avere le catene a bordo.

Torna al clima della California.