Clima - Valle Della Morte (California)

Il clima della Valle della Morte è sub-tropicale desertico, con inverni miti ed estati estremamente calde, e con il sole che brilla tutto l'anno.

La Valle della Morte è una depressione che arriva a 86 metri sotto il livello del mare, ed è protetta, insieme alle zone circostanti, nel parco nazionale omonimo. Si trova nel sud-est della California, a breve distanza dal confine con il Nevada.

Siamo nel deserto di Mojave, un'area desertica che occupa principalmente il sud-est della California e il sud-ovest del Nevada.

Temperature medie e record

A Furnace Creek, località situata a 58 metri sotto il livello del mare, la temperatura media va da 12 °C a dicembre a 40 °C a luglio. Ecco le temperature medie.

Il record del caldo sarebbe stato registrato il 10 luglio 1913 a Greenland Ranch, e sarebbe di 56,7 °C, ma ci sono dei dubbi sulla sua validità. Sono più credibili i valori di 54,4 °C registrati nell'agosto 2020 e nel luglio 2021 a Furnace Creek. In genere comunque la temperatura raggiunge i 51/53 °C nei giorni più caldi dell'anno.

Pioggia

Nella Valle della Morte, le precipitazioni sono molto scarse, dato che ammontano ad appena a 55 mm l'anno. Tuttavia, data la natura del terreno, quando piove non si possono escludere alluvioni-lampo.

In estate non piove quasi mai, comunque, ogni tanto si possono verificare brevi temporali. Ecco le precipitazioni medie a Furnace Creek.

Soleggiamento

Il sole nella Valle della Morte brilla tutto l'anno. Ecco la media delle ore di sole al giorno.

Stagioni

L'inverno è mite di giorno, ma di notte fa abbastanza freddo. Nelle notti più fredde dell'anno, in genere la temperatura scende fino a 0/-3 °C. Però nel dicembre 1990 scese fino a -5,5 °C.

In estate regna invece un caldo opprimente, anche se l'umidità è bassa.

Perché fa così caldo

Ma perché nella Valle della Morte fa così caldo? In generale, è difficile trovare nel mondo zone dove la temperatura supera i 50 °C, e in genere nei luoghi più caldi del pianeta, dal deserto del Sahara alle zone più calde dell'Iran e del Pakistan, si arriva al massimo a 51/52 °C.

Inoltre, ciò accade in genere a latitudini più basse, fino al 30° parallelo. Invece, la Valle della Morte si trova a 35/36 gradi di latitudine nord, alla stessa altezza della costa nord dell'Algeria e di Tokyo (Giappone).

Un motivo per cui la Valle della Morte è così calda si trova nel fatto che l'altitudine è sotto il livello del mare, anche se non di molto. Una causa ancora più importante si trova nel fatto che la valle è circondata da catene montuose.

I venti che scendono dalle montagne si riscaldano per un effetto di compressione, come accade con venti come il chinook nelle Montagne Rocciose o il föhn sulle Alpi. Qui però le temperature di partenza sono molto più alte, perché siamo in una zona di altopiani desertici che in estate si riscaldano parecchio. Per fare un esempio, a Las Vegas, situata 150 km più ad est e a 600 metri di quota, la media delle massime a luglio è di 40 °C.

Per quanto riguarda le montagne della zona, a breve distanza troviamo ad ovest il Panamint Range, il cui punto più alto è il Telescope Peak, alto 3.367 metri, mentre ad est troviamo la catena Amargosa, lungo il confine con il Nevada, a sua volta divista in tre catene montuose. A nord, troviamo le Grapevine Mountains, la cui cima più alta è il Grapevine Peak, che si trova in Nevada ed è alto 2.665 metri. Nella parte centrale troviamo le Funeral Mountains, la cui cima più alta è il Pyramid Peak, a 2.043 metri.

Infine, nella parte sud, troviamo le Black Mountains, che arrivano fino ai 1.946 metri del Funeral Peak. Dante's View, che offre una vista panoramica sulla valle, si trova in quest'ultima catena montuosa, a 1.669 metri sul livello del mare.

Le cime più alte sopra i 3.000 metri sono in genere innevate per molti mesi all'anno: la neve si scioglie solo in estate, da giugno in poi. Anche a quote più basse, alcune strade di montagna potrebbero essere chiuse per neve in inverno e in primavera.

Invece, nella Valle della Morte non nevica mai.

Quando andare

Il periodo migliore per visitare la Valle della Morte va da novembre a marzo. L'inverno, da dicembre a febbraio, è in genere una stagione mite e soleggiata, anche se a volte può piovere, oppure può fare un po' freddo (soprattutto a dicembre e gennaio). Si possono dunque scegliere i mesi di marzo e novembre.

Se si viaggia in estate, occorre proteggersi dal sole (con cappello e occhiali da sole), e portare scorte di cibo e liquidi, acqua o meglio ancora bibite sportive (con l'aria calda e secca è facile disidratarsi). Se si vuole fare trekking nei sentieri a bassa quota, conviene farlo solo nelle prime ore della giornata (non più tardi delle 10).

Se si viaggia in auto, occorre rimanere sulle strade, sia per preservare il parco (uscire dalle strade è illegale) sia per questioni di sicurezza (se si hanno problemi è più facile essere soccorsi).

Dato che non sempre cellulari e GPS prendono bene, conviene portare una mappa e una bussola.

Attenzione agli asini, che non sono nativi del luogo, e che potrebbero essere aggressivi.