La Costa Rica ha un clima caldo tutto l'anno in pianura e lungo le coste, e più mite nelle città situate sugli altipiani (nelle cosiddette Tierras templadas). Le coste del Pacifico e l'altopiano interno hanno una stagione secca (da dicembre ad aprile) e una stagione delle piogge (da maggio a novembre) con piogge abbondanti, mentre le coste e le pianure orientali hanno un clima equatoriale, con piogge abbondanti tutto l'anno.
Le differenze di temperatura tra un mese e l'altro sono contenute, perché la Costa Rica si trova vicino all'equatore. L'andamento delle stagioni è dunque legato soprattutto alle piogge, comunque, la gran parte del Paese è così piovosa che è ricoperta dalle foreste pluviali.



La capitale San José si trova nella parte centrale, a 1.100 metri in un altopiano (la Valle Centrale, tra le due Cordigliere, dette Central e di Talamanca), ed ha perciò una temperatura piacevole tutto l'anno, con notti fresche e giornate piacevolmente calde.
Ecco le temperature medie.
Temperature medie - San José

San José	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
San José	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Min (°C)	14	14	15	17	17	17	17	16	16	16	16	14
Max (°C)	24	24	26	26	27	26	25	26	26	25	25	24

A San José piove poco da dicembre ad aprile, e non piove quasi mai da gennaio a marzo. La stagione delle piogge va da maggio a novembre, e i mesi più piovosi sono settembre e ottobre con circa 300 millimetri al mese. Ecco le precipitazioni medie.
Precipitazioni medie - San José

San José	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
San José	G	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D	A
Prec. (mm)	15	5	20	45	230	240	210	240	310	305	145	40	1805
Giorni	2	0	2	5	17	20	20	21	22	22	13	4	148

Il soleggiamento è buono nel periodo secco, ma soltanto mediocre nel periodo piovoso, in cui il cielo è spesso nuvoloso.
Soleggiamento - San José

San José	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
San José	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Sole (ore)	7	8	8	7	5	4	4	4	4	4	5	6

Sulla costa del Pacifico l'andamento delle piogge è analogo a quello di San José e dell'altopiano, anche se naturalmente le temperature sono più elevate. Anzi, la costa del Pacifico è leggermente più calda della costa caraibica, soprattutto in inverno, quando gli alisei di nord-est scendono dalle montagne e portano un caldo intenso ma secco (le temperature medie diurne si attestano intorno ai 30/32 gradi nel periodo meno caldo, ottobre-novembre, e possono raggiungere i 34/35 °C a marzo e aprile, prima della stagione delle piogge).
La zona meno piovosa del Paese, dove domina la savana, è quella nord-occidentale (provincia di Guanacaste), che vede le precipitazioni scendere tra i 1.300 e i 1.500 millimetri l'anno.
Ecco le precipitazioni medie a Puntarenas, nella parte meridionale della costa del Pacifico.
Precipitazioni medie - Puntarenas

Puntarenas	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
Puntarenas	G	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D	A
Prec. (mm)	6	4	5	30	205	215	175	225	295	280	130	30	1600
Giorni	2	2	3	8	19	21	18	22	24	25	15	6	164

Qui il caldo è intenso tutto l'anno, e nel periodo febbraio-maggio è torrido nelle zone interne, con massime intorno ai 37 gradi, mentre sulla costa è un po' meno intenso.
Temperature medie - Puntarenas

Puntarenas	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Puntarenas	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Min (°C)	22	22	23	24	24	24	23	23	23	23	23	22
Max (°C)	34	34	34	35	33	32	32	32	32	32	32	32

Anche a Puntarenas il sole brilla nella stagione secca, mentre nella stagione piovosa il cielo è spesso nuvoloso.
Soleggiamento - Puntarenas

Puntarenas	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Puntarenas	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Sole (ore)	8	9	9	8	6	5	5	6	5	5	6	8

Lungo la costa orientale della Costa Rica e nella pianura esposta al Mar dei Caraibi (v. Puerto Limón) il clima è piovosissimo, con più di 3.000 millimetri l'anno, e si può definire equatoriale senza stagione secca: vi sono comunque due picchi piovosi (luglio e dicembre con circa 400 millimetri) e due minimi relativi: settembre-ottobre e febbraio-marzo, con circa 150/200 millimetri al mese. In questa zona dicembre è addirittura il mese più piovoso, e gennaio è più piovoso di febbraio e marzo. A sud di questa costa, sui pendii montuosi del Braulio Carrillo National Park, le piogge arrivano a 5.000 millimetri (5 metri) all'anno!
Ecco le precipitazioni medie a Puerto Limón.
Precipitazioni medie - Limón

Limón	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
Limón	G	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D	A
Prec. (mm)	305	230	195	270	325	300	440	315	145	215	380	450	3565
Giorni	18	16	17	16	18	19	23	19	14	17	17	21	215

Lungo la costa del Mar dei Caraibi le temperature sono un po' più basse che su quella dell'Oceano Pacifico, dato che i venti soffiano costantemente dal mare, ma per lo stesso motivo l'umidità è più elevata. Ecco le temperature medie a Puerto Limón.
Temperature medie - Limón

Limón	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Limón	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Min (°C)	21	21	21	22	23	23	23	22	22	22	22	21
Max (°C)	29	29	30	30	31	30	30	30	31	30	30	29

Il sole sulla costa orientale non brilla molto spesso, dato che le giornate nuvolose e piovose sono frequenti tutto l'anno.
Soleggiamento - Limón

Limón	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Limón	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Sole (ore)	5	5	6	6	5	4	4	5	5	5	4	5

Il mare nella Costa Rica è caldo tutto l'anno, come si può vedere nella tabella seguente, relativa alla temperatura del mare presso Quepos, che si trova sulla costa del Pacifico (ma sulla costa del Mar dei Caraibi la temperatura è simile).
Temperatura del mare - Quepos

Quepos	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Quepos	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Mare (°C)	28	28	29	29	29	29	29	29	28	28	28	28

Nelle zone di alta montagna, sopra i 2.000 metri, nelle cosiddette tierras frìas, e ancor di più sui pendii dei monti e dei vulcani più alti come il Cerro Chirripó (3.820 metri) o il Volcan Irazù (3.431 metri) le temperature diventano basse, soprattutto nei mesi invernali. Al di sopra dei 3.500 metri durante la notte può gelare tutto l'anno.


La Costa Rica è quasi sempre risparmiata dagli uragani del mar dei Caraibi, che passano ad una latitudine appena più alta: a volte infatti possono interessare il vicino Nicaragua, dunque le zone più a rischio sono quelle settentrionali, che possono essere interessate magari indirettamente. Il periodo degli uragani va da giugno a novembre (anche se sono più probabili a ottobre e novembre), durante la stagione delle piogge, che comunque in genere non si consiglia ai turisti.
Il primo uragano ad aver colpito direttamente la Costa Rica è stato Otto nel novembre 2016, anche se l'uragano Nate, che si è formato sul mare ad est del Paese nell'ottobre 2017 e poi si è spostato verso nord, ha portato danni ancora più gravi.
Vi sono poi le depressioni e le tempeste tropicali che si possono formare sul Pacifico, che in genere non sono intense perché interessano il Paese ai primi stadi della loro formazione, e poi si spostano verso nord-ovest rimanendo sull'oceano, ma possono comunque portare piogge abbondanti, che possono provocare frane e smottamenti.


Il periodo migliore per visitare la Costa Rica, sia che si voglia fare vita da spiaggia, sia che si intenda visitare le città o esplorare la sua natura ricca di specie animali e vegetali, va da gennaio a metà aprile, e in particolare i mesi di febbraio e marzo. Quasi ovunque fa caldo, c'è il sole e piove poco, tranne sulla costa orientale, che ha un clima caldo e umido con piogge frequenti tutto l'anno. La capitale può essere visitata anche a dicembre.
Per evitare il caldo torrido primaverile, la provincia di Guanacaste può essere visitata a dicembre e gennaio.


Per San José e le tierras templadas: tutto l'anno, vestiti leggeri, una felpa o maglione per la sera; impermeabile o ombrello da maggio a novembre.
Per le pianure e le coste: vestiti leggerissimi; nella stagione delle piogge, una felpa leggera e un impermeabile leggero per i temporali.
Per l'alta montagna: vestiti caldi, giacca a vento, scarpe da trekking.