Clima - Guatemala

Nel Guatemala, Paese dell'America centrale esteso da 13 a 18 gradi di latitudine nord, il clima è tropicale, caldo tutto l'anno in pianura, più mite o più fresco a seconda della quota nelle zone montuose.
In quasi tutto il Guatemala vi è una stagione secca da fine novembre a metà aprile, in cui soffia l'aliseo di nord-est, e una piovosa da maggio a ottobre.
Geograficamente il Paese è diviso in tre zone: a nord, una zona quasi del tutto pianeggiante (dipartimenti di Petén, nord di Alta Verapaz e Izabal), dove si trova anche un breve tratto costiero affacciato sul Golfo dell'Honduras (Mar dei Caraibi); al centro una vasta zona montuosa, dove si trova la capitale; e infine al sud una sottile striscia pianeggiante tra le montagne e la costa del Pacifico.
A volte, da dicembre a marzo, il Guatemala può essere raggiunto da masse di aria fresca provenienti dagli Stati Uniti, e in questi casi durante la notte la temperatura può scendere sotto ai 10 gradi a Città del Guatemala, e intorno ai 13/15 gradi in pianura.

Il clima in dettaglio

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• Nord - Flores
• Centro-nord - Puerto Barrios
• Colline e montagne - Città del Guatemala, Quetzaltenango
• Sud - Puerto San José
• Gli uragani
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia

Nord

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Flores

Al nord, a Flores, capoluogo del Dipartimento di Petén, le massime a dicembre e gennaio sono di circa 28 °C, ma a volte l'aria fresca da nord può abbassare la temperatura notturna fino a 10/12 °C.
A partire da febbraio, la temperatura aumenta e inizia un periodo molto caldo.
Da marzo a maggio la temperatura può raggiungere i 40 °C.
Da giugno a ottobre la temperatura scende un po', ma il caldo diventa decisamente afoso, come accade in tutte le zone di pianura del Guatemala.

A Flores, le piogge ammontano a 1.500 mm l'anno. Il periodo più secco va da febbraio ad aprile.

In questa zona si trova il sito Maya di Tikal, avvolto nella foresta (il Parco Nazionale omonimo, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO). Qui il periodo migliore va da febbraio ad aprile, perché a dicembre, e in parte anche a gennaio, piove ancora abbastanza. E' anche vero che a dicembre e gennaio fa meno caldo che nel periodo marzo-maggio, in cui vi possono essere giornate caldissime.

Centro-nord

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Il centro-nord del Guatemala, a differenza che il resto del Paese, non conosce una vera stagione secca, perché gli alisei di nord-est sono costretti a salire quando incontrano le prime montagne oppure raggiungono la costa dopo essersi caricati di umidità dal mare.
A causa dell'abbondanza delle precipitazioni, qui il clima si può definire equatoriale, e infatti vi domina la foresta pluviale.
Qui il periodo migliore va da febbraio ad aprile, quando comunque cadono circa 100 millimetri di pioggia al mese (ma è pur sempre meglio che nel resto dell'anno).

Puerto Barrios

A Puerto Barrios, situato nel breve tratto sulla costa del Mar dei Caraibi, tra Belize e Honduras, la temperatura media va da 23,5 °C a gennaio a circa 28 °C da maggio ad agosto.
In inverno, soprattutto a gennaio, a volte ci possono essere brevi periodi un po' freschi, con massime di 22-23 gradi. Nel gennaio 2009 e 2018, la minima è scesa a 14 °C. Da marzo a maggio, nei giorni più caldi dell'anno, la temperatura raggiunge in genere i 35/36 °C.

Le piogge sono molto abbondanti e ammontano a 3.400 mm l'anno. Il periodo meno piovoso va da febbraio ad aprile, quando scendono sotto i 200 mm al mese.

Per fare i bagni, il Mare dei Caraibi è abbastanza caldo tutto l'anno.

Colline e montagne

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Nella zona centrale, dove dominano le montagne e gli altipiani, c'è una stagione secca da dicembre ad aprile, come nel sud, ma le temperature variano in funzione dell'altitudine.
Durante la stagione piovosa, le piogge sono in genere abbondanti, ma vi possono essere versanti più riparati, che conoscono piogge appena moderate.

Città del Guatemala

La capitale, Città del Guatemala, si trova nelle tierras templadas, a 1.500 metri di quota, ed ha un clima primaverile tutto l'anno: normalmente le temperature diurne oscillano tra i 24 °C da novembre a gennaio ai 27,5 °C di aprile.
E' raro che faccia molto caldo, anche se da marzo a maggio, prima delle pioggie, la temperatura può raggiungere o superare i 30 °C. Nel maggio 1998 è arrivata a 33,5 °C.
Da fine novembre a marzo, l'aria fresca da nord può abbassare la temperatura fino a 7/8 °C. La città è abbastanza ventosa.

Anche qui il periodo piovoso va da maggio a ottobre, con piogge frequenti e abbondanti da giugno a settembre, mentre da dicembre a metà aprile piove molto raramente.

Anche se le piogge tropicali avvengono soprattutto sotto forma di forte rovescio, il soleggiamento nei mesi piovosi non è molto buono, perché spesso si formano le nubi a partire dalle ore più calde.

Nelle vicinanze, a 1.550 metri di quota, si trova la città di Antigua Guatemala.

Quetzaltenango

A Quetzaltenango, a oltre 2.300 metri, nelle tierras frìas, il clima diventa più freddo: la temperatura media di gennaio è di soli 13 gradi, con forti escursioni termiche tra notte e giorno.
Durante la notte, la temperatura può scendere sotto lo zero da novembre ad aprile, e da dicembre a febbraio può scendere fino a -5 °C.
Anche qui, i giorni più caldi si verificano da marzo a maggio, quando in genere la temperatura arriva a 26/27 °C, ma volte può arrivare a 29/30 °C. Da aprile a settembre la media è di 16/17 gradi.

Certamente anche qui c'è una stagione delle piogge pronunciata, ma il totale annuo delle piogge ammonta ad appena 900 millimetri, perché la città si trova in una valle tra le montagne a nord, che raggiungono i 3.200 metri, e la catena di montagne e vulcani presente a sud. Comunque, le piogge superano i 90 mm al mese tra maggio e ottobre.

Il Guatemala conta ben 37 vulcani, il più alto dei quali è il Volcán Tajumulco che svetta coi suoi 4.220 metri, ed è anche il punto più alto dell'America centrale. Al di sopra dei 3.500 metri durante la notte può gelare tutto l'anno.

Sud

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Al sud, nella pianura e lungo la costa del Pacifico, il caldo è intenso tutto l'anno, perché gli alisei di nord-est in inverno si riscaldano per compressione, discendendo dalle montagne.
Al sud, la stagione secca da fine novembre a metà aprile è molto evidente. Da maggio a ottobre, le piogge sono più abbondanti nella zona ai piedi dei vulcani: a Mazatenango ammontano a 2.500 mm l'anno.

Puerto San José

A Puerto San José, sulla costa meridionale, l'inverno è caldo (con massime di 32/33 gradi, ma a volte anche di più), soleggiato e non troppo umido: si presta dunque al turismo balneare. A marzo e aprile, prima dell'arrivo delle piogge, si verificano le giornate più calde, con punte di 36/37 gradi.

A Puerto San José cadono 1.700 mm di pioggia all'anno, ma da dicembre ad aprile piove molto raramente.

Per fare i bagni, anche l'oceano Pacifico è abbastanza caldo tutto l'anno: la temperatura dell'acqua varia tra i 27 °C in inverno e i 30 °C in estate.

Gli uragani

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Il Guatemala si trova nella traiettoria delle tempeste tropicali e degli uragani, che possono colpire il Paese nel periodo giugno-novembre, anche se sono più probabili da agosto a ottobre.
Normalmente essi vengono da est, dal mar dei Caraibi, ma a volte si possono formare anche delle depressioni tropicali sull'oceano Pacifico, che possono interessare soprattutto la parte meridionale del Paese, già da metà maggio.
In genere il Paese è colpito in maniera meno intensa rispetto all'Honduras, comunque le tempeste e i cicloni tropicali possono portare forti piogge, le quali possono provocare frane e inondazioni.
Alcuni uragani che hanno colpito il Paese in passato sono stati Francelia all'inizio di settembre 1969, Fifi a metà settembre 1974, Mitch a fine ottobre 1998, Keith all'inizio di ottobre del 2000, Iris all'inizio di ottobre del 2001, Felix all'inizio di settembre del 2007, ed Earl all'inizio di agosto del 2016.

Quando andare

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Il periodo migliore per visitare il Guatemala va da dicembre a metà aprile sull'altopiano centrale e sul versante meridionale, e corrisponde soltanto al periodo febbraio-aprile lungo la costa caraibica e nel Dipartimento di Petén.

Cosa portare in valigia

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Per Città del Guatemala e le tierras templadas: tutto l'anno, vestiti leggeri, una felpa o maglione e una giacca per la sera; impermeabile o ombrello da maggio ad ottobre.
Per le pianure e le coste: vestiti leggerissimi; nella stagione delle piogge, una felpa leggera e un impermeabile leggero per i temporali. Attrezzatura per snorkeling, scarpe acquatiche o con suola in gomma per la barriera corallina.
Per l'alta montagna: vestiti caldi, giacca a vento, berretto, guanti, scarpe da trekking.

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Vedi anche le temperature mese per mese