Irlanda: guida al clima

Il clima dell'Irlanda è oceanico, fresco e umido, nuvoloso e piovoso per tutto l'anno. L'escursione termica giornaliera e quella annuale sono contenute, pertanto il caldo estivo così come il gelo invernale sono rari.
L'isola di Irlanda si trova nell'Europa occidentale, sull'Oceano Atlantico, tra 51 e 55 gradi di latitudine nord.
Le temperature non variano di molto nell'isola, comunque le coste occidentali sono più miti in inverno e più fresche d'estate. La costa sud-ovest poi è particolarmente mite in inverno.
In Irlanda le perturbazioni atlantiche si succedono senza sosta, determinando una rapida successione di annuvolamenti e schiarite, piogge o rovesci e successivi miglioramenti. Le giornate totalmente soleggiate sono rare: più facile che il tempo sia variabile o instabile, e tra una perturbazione e l'altra più che il sereno ci si può aspettare una distesa di nubi che corrono nel cielo.
Il sole brilla per circa 1.300 ore all'anno nell'ovest, per 1.450 ore a Dublino, sulla costa est, e fino a 1.550 ore sulla costa sud-orientale (v. Waterford). Il cielo in Irlanda è spesso nuvoloso, per cui il sole si vede poco, comunque il mese relativamente più soleggiato (rispetto alla lunghezza delle giornate) è maggio.
Il vento in Irlanda è frequente e vivace, anche se in genere è più forte tra la fine dell'autunno e l'inizio della primavera. Le zone più ventose sono quelle settentrionali (Donegal), che sono letteralmente battute dai venti; le zone (relativamente) meno ventose sono quelle interne della zona sud-orientale (v. Thurles, Kilkenny).
La pioggia è frequente in tutta l'isola, ma soprattutto lungo la costa occidentale, dove piove mediamente anche più di un giorno su due; la pioggia è più abbondante sui pendii delle alture occidentali, dove si superano i 2.000 millimetri all'anno. A Galway, sulla costa occidentale, cadono 1.150 mm di pioggia all'anno, a Cork, sulla costa meridionale, 1.200 mm. La zona meno piovosa è quella orientale, dove si trova Dublino, in cui le precipitazioni scendono sotto gli 800 millimetri l'anno.

Il clima in dettaglio

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• Le stagioni
• Le città - Malin Head, Dublino, Valentia
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia

Le stagioni

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L'inverno, da dicembre a febbraio, è abbastanza freddo ma non gelido. Il cielo è però spesso nuvoloso, le piogge sono frequenti, e le depressioni più intense possono portare tempeste di vento. Le temperature notturne sono leggermente al di sopra dello zero; le massime vanno dai 7/8 °C delle zone interne, agli 8/10 °C delle coste.
Durante le giornate più miti, quando i venti soffiano da sud, la temperatura può arrivare a 15 gradi in tutto il Paese.
In Irlanda non vi sono grandi catene montuose, tuttavia nelle alture a sud di Dublino (Wicklow Mountains) e più raramente nelle alture occidentali, che culminano con alcune cime intorno ai mille metri, durante l'inverno al di sopra dei 400/500 metri la pioggia si può trasformare in neve.
Le ondate di freddo sono rare, e sono soprattutto brevi, perché presto ricominciano a soffiare le correnti atlantiche. Nella maggior parte dei casi si hanno leggere gelate notturne quando capita una notte serena, e nulla più. La temperatura minima scende sotto lo zero, in genere di poco, per circa 35 giorni a Dublino, 20 giorni sulla costa sud-orientale e 7 giorni sulla costa sud-occidentale.
Anche la neve è abbastanza rara: mediamente cade per pochi giorni all'anno, e può anche non cadere mai per un intero inverno.
Tuttavia, occasionalmente ci può essere una ondata di freddo più intensa del solito, in cui la temperatura può arrivare a -10 °C o anche al di sotto. Nel dicembre 2010, la temperatura è scesa fino a -15 °C nelle zone interne del centro-nord, ad esempio a Claremorris, ma anche alla periferia ovest di Dublino, inoltre è scesa a -11,5 °C a Limerick, -12 °C a Dublino, e a -7 °C a Cork, sulla costa meridionale.



La primavera, da marzo a maggio, inizialmente fredda, rimane molto fresca o fredda ancora ad aprile, e qualche volta a maggio; la temperatura diventa abbastanza mite solo dalla seconda metà di maggio, ma di notte può fare ancora abbastanza freddo. In compenso la primavera è la stagione (relativamente) meno piovosa e più soleggiata dell'anno.

In estate, da giugno ad agosto, le temperature sono molto fresche: le massime si attestano mediamente intorno ai 17/18 gradi nel nord, e intorno ai 19/20 °C nel resto dell'Irlanda. Le piogge sono frequenti anche in questa stagione.
Comunque, abbastanza raramente, ci possono essere periodi, in genere brevi, con un tempo soleggiato e con temperature piacevolmente calde, quando l'alta pressione delle Azzorre riesce ad arrivare da queste parti. In questi casi, la temperatura può raggiungere o superare i 25 gradi, anche se non raggiunge quasi mai i 30 °C.
Il record del caldo è di 27 °C a Malin Head, sulla costa settentrionale, registrato nel giugno 1976, e di 29,7 °C a Cork, registrato nel luglio 1989. A Galway, sulla costa ovest, si toccarono i 30,5 °C nel giugno 1976, mentre in un parco di Dublino la temperatura è arrivata a 33 °C nel luglio 2022. A Kilkenny, nel sud, arrivò a 31,5 °C nel luglio 1983. A Limerick, ad una certa distanza dalla costa ovest, arrivò a 32 °C nel giugno 2018.

L'autunno, da settembre a novembre, è nuvoloso e piovoso, con poco spazio per il sole.

Le città

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Malin Head

La costa settentrionale, abbastanza mite ma ventosa in inverno, in estate è la zona più fresca dell'Irlanda.
A Malin Head, il punto più settentrionale dell'isola, nella contea di Donegal, la temperatura media di gennaio e febbraio è di 6 °C, mentre quella di luglio e agosto è di 14,5 °C.
I record sono di -6 °C (gennaio 1979 e febbraio 1986) e di 27 °C (1° luglio 1976).
A Malin Head le piogge non sono molto abbondanti, intorno ai 1.100 mm l'anno, ma sono frequenti tutto l'anno.

Dublino

Dublino, la capitale, si trova sulla costa orientale, che in inverno è leggermente più fredda, mentre in estate è tra le zone più miti del Paese.
Come accennato, la zona di Dublino è anche la meno piovosa dell'isola, anche se le piogge sono abbastanza frequenti tutto l'anno.
Il mare in Irlanda non invita certo a fare il bagno, dal momento che la temperatura dell'acqua raggiunge appena i 15/16 °C da luglio a settembre.

Valentia

La costa sud-occidentale in inverno è la zona più mite d'Irlanda, con gelate molto rare, tanto che vi possono crescere specie vegetali di tipo sub-tropicale.
Nella piccola isola di Valentia, nella contea di Kerry, la temperatura media è di 7,5 °C a gennaio e febbraio, e di 15,5 °C a luglio e agosto.
I record sono di -7,7 °C (dicembre 2010) e di 28,5 °C (fine giugno 2018).
A Valentia, direttamente esposta alle correnti umide da sud-ovest, le piogge sono abbondanti, intorno ai 1.600 mm all'anno.

Sulla costa meridionale dell'Irlanda troviamo la seconda città, Cork, mentre a breve distanza dalla costa troviamo Waterford.

Quando andare

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Il periodo migliore per visitare l'Irlanda è l'estate, da giugno ad agosto, dato che è il più mite dell'anno. Le piogge sono frequenti, l'aria è spesso molto fresca (soprattutto a giugno), conviene avere giacca e ombrello (o meglio l'impermeabile dato che spesso piove a vento) a portata di mano, ma le giornate sono lunghe, e si può sperare che il sole faccia capolino tra una nuvola e l'altra.
A settembre le temperature sono ancora accettabili, ma il cielo è spesso nuvoloso e le giornate più corte che nei mesi precedenti.

Cosa portare in valigia

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In inverno: vestiti caldi, maglione, cappotto, giacca a vento, impermeabile.
In estate: vestiti di mezza stagione, felpa, giacca, impermeabile o ombrello.