Laos: guida al clima

Il clima del Laos, un Paese dell'Indocina senza accesso al mare, è di tipo tropicale nelle zone di pianura e in collina, mentre è subtropicale all'estremo nord e in montagna.

Inoltre, il clima del Laos è regolato dai monsoni: quello invernale, che porta bel tempo e un po' di fresco notturno da novembre a febbraio, e quello estivo, che porta aria umida e piogge da maggio all'inizio o alla metà di ottobre. Il monsone è abbastanza irregolare e non arriva sempre nello stesso periodo, né ha sempre la stessa intensità.

Le piogge nel Laos oscillano in genere tra i 1.300 e i 2.300 millimetri l'anno in pianura, mentre possono superare i 3.000 mm nei versanti montuosi più esposti. I mesi più piovosi sono in genere agosto e settembre, che corrispondono al periodo finale del monsone, anche per l'influenza dei tifoni (v. sotto), che scaricano un'ulteriore quantità di pioggia.



Il Laos è un paese montuoso, è ricoperto da foreste ed ospita diversi parchi e aree protette. In genere, col crescere della quota il clima si fa più mite, ma diventa anche più piovoso, con i primi rovesci del periodo pre-monsonico più frequenti rispetto alle pianure, e le piogge decisamente abbondanti nel periodo monsonico. Ad alte quote, può fare freddo anche di giorno nei mesi invernali, soprattutto al nord.
La cima più elevata del Laos è il Phou Bia, alto 2.819 metri.

Il periodo tra marzo e maggio, prima che arrivino le piogge, è il più caldo dell'anno, ed è ancora secco, ma con qualche temporale di calore pomeridiano. Aprile è il mese più caldo, con massime sui 35 gradi, ma con punte di 40/42 gradi in tutto il Paese, almeno a bassa altitudine. A maggio la temperatura comincia a diminuire al sud, mentre al nord, dove il monsone arriva più tardi, fa ancora molto caldo, soprattutto nella prima parte.
I mesi estivi sono afosi, con massime intorno ai 30/32 gradi, ma umidità dell'aria è elevata.

Il clima in dettaglio

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• Il nord - Xam Neua, Luang Prabang
• Il centro - Vientiane
• Il sud - Pakse
• I tifoni
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia

Il nord

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Durante l'inverno, al nord le notti sono fresche anche a bassa quota, inoltre, a volte può fare freddo. Nel gennaio 2016, ha addirittura nevicato nelle province del nord al di sopra dei 800 metri.
L'estate è invece calda, afosa e piovosa come nel resto del Laos, quantomeno a bassa quota.
All'estremo nord il soleggiamento non è molto buono, perché anche nella stagione secca il cielo è abbastanza spesso nuvoloso. In inverno il tempo è spesso uggioso e possono cadere delle pioviggini.

Xam Neua

A Xam Neua (o Samneua), nel nord-est, a 970 metri di quota, la temperatura media va da 15 °C a gennaio a 25 °C a giugno.
In media, cadono 1.900 mm di pioggia all'anno, di cui più di 200 mm da maggio a settembre.

Luang Prabang

A Luang Prabang (o Louangphabang), situata nel nord a 300 metri di quota, in inverno, da dicembre a febbraio, le minime sono di 14,5/15 °C, ma a volte possono scendere fino a 10 °C o al di sotto. Di notte si forma spesso la nebbia.
Di giorno però le temperature sono elevate, infatti le massime oscillano intorno ai 28 gradi a dicembre e gennaio, mentre già a febbraio raggiungono i 32 °C. Qualche volta di giorno può fare molto caldo anche in inverno.
Le ondate di freddo, in cui la temperatura rimane bassa anche di giorno, sono molto rare, tuttavia, nel gennaio 2016 ci sono stati due giorni con una massima di 9 °C, mentre di notte la minima è scesa fino a 5 °C.
Prima del monsone, da marzo a maggio, la temperatura può arrivare a 40/42 °C, ma qualche volta può fare molto caldo anche nel periodo monsonico, quando il tempo è bello.
A Luang Prabang cadono 1.450 mm di pioggia all'anno, siamo dunque in una delle zone meno piovose del Laos.
A Luang Prabang l'inverno è abbastanza soleggiato, più che nell'estremo nord. Comunque, anche qui a volte ci può essere un cielo nuvoloso e qualche pioviggine. Nel periodo del monsone estivo, la nuvolosità prevale come nel resto del Paese, anche se vi possono essere delle pause tra un corpo nuvoloso e l'altro.

Il centro

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Al centro (v. Savannakhet e Vientiane), le temperature invernali sono un po' più elevate, e le irruzioni di aria fredda sono più rare e meno intense.

Vientiane

Nella capitale, Vientiane, situata a 175 metri di quota sulle rive del Mekong, oltre il quale si trova la Thailandia, l'inverno è caldo, infatti la temperatura media a dicembre e gennaio è di 23,3 °C.
Tuttavia, a volte la temperatura notturna può scendere fino a 10/12 °C o anche meno. Il record del freddo è di 6 °C, registrato nel dicembre 1973, mentre nel dicembre 1999 la temperatura è scesa fino a 7 °C. In genere, di giorno la temperatura supera i 20 °C anche in questi periodi freschi, tuttavia, nel gennaio 2016 ci sono stati due giorni con una massima di 15 °C.
Anche a Vientiane, il periodo più caldo va da marzo a maggio, prima del monsone, quando la temperatura può raggiungere i 40 °C.
A Vientiane cadono 1.600 mm di pioggia all'anno; le piogge sono abbondanti da maggio a settembre, mentre sono rare da novembre a marzo.
Al centro il soleggiamento è buono nel periodo secco, da novembre ad aprile, mentre il periodo più piovoso, da giugno a settembre, è il più nuvoloso. Vientiane riceve 2.355 ore di sole all'anno.

Il sud

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Pakse

Pakse è la seconda città del Paese, e si trova nel sud, a 100 metri di quota, anch'essa sulle rive del Mekong.
L'inverno è ancora più caldo, tanto che normalmente le massime sono intorno ai 32 gradi anche a dicembre e gennaio. Nei periodi più freschi la temperatura scende soltanto fino a 12/13 °C di notte e a 25 °C di giorno.
A Pakse le piogge sono abbondanti, dato che ammontano a 2.000 mm l'anno; da giugno a settembre si superano addirittura i 300 mm al mese. Comunque, anche qui da novembre a marzo piove molto raramente.
Nel periodo secco, a Pakse il sole brilla ancora più spesso che a Vientiane e nel centro del Paese.

I tifoni

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Il Laos può essere raggiunto dai tifoni, i cicloni tropicali del sud-est asiatico, che provengono dal Mar Cinese Meridionale, e colpiscono più direttamente le coste del Vietnam, portando comunque vento e piogge abbondanti anche nel Laos. In genere i tifoni passano dal 20 maggio al 15 dicembre; il nord è colpito più spesso del sud.
Più raramente, il nord-ovest può essere interessato dai resti dei cicloni provenienti dal Golfo del Bengala, che possono passare anche dalla seconda metà di aprile in poi, come è accaduto con il tifone Nargis all'inizio di maggio 2008.
I cicloni tropicali, come anche le ondate di maltempo nell'ambito del monsone, possono provocare allagamenti, oltre che lo straripamento del grande fiume che percorre il Paese da nord a sud, il Mekong.

Quando andare

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Il periodo migliore per visitare il Laos va da novembre a febbraio, essendo il più fresco nell'ambito della stagione secca.
A novembre però è ancora possibile che arrivi un tifone o una tempesta tropicale, e qualche volta anche nella prima metà di dicembre. In genere, da febbraio il caldo comincia ad aumentare, e si possono superare i 35 gradi.

Il periodo migliore in assoluto sarà allora metà dicembre - fine gennaio, anche se qualche volta può fare molto caldo anche a gennaio; però l'umidità non è elevata e le notti permangono fresche. Va ricordato che in inverno di notte può fare freddo in tutto il Paese, tanto che le minime possono scendere sotto i 10 gradi, ma soprattutto al nord, dove si possono avvicinare in qualche caso persino allo zero.

A marzo e aprile, e a maggio fino all'arrivo del monsone, il caldo è molto pesante nelle città e nelle pianure, mentre in montagna rimane più sopportabile. Il tempo è comunque buono, anche se durante il pomeriggio si possono verificare alcuni rovesci e temporali.

Durante la stagione delle piogge, da maggio a settembre, il caldo è afoso, il cielo è spesso nuvoloso, e le piogge a volte torrenziali possono rendere difficili gli spostamenti; nelle pause di bel tempo, che durano qualche giorno, il caldo torna ad essere intenso.

Cosa portare in valigia

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In inverno: per il nord (Luang Prabang), vestiti leggeri per il giorno, una giacca e un maglione per la sera, k-way per la pioviggine; per le città del nord sopra i 1.000 metri, vestiti di mezza stagione, una giacca calda e un maglione per la sera; per il centro-sud pianeggiante (Vientiane, Savannakhet, Pakse), vestiti leggeri, una felpa leggera per la sera, eventualmente una giacca leggera o un maglioncino per le serate più fredde. Per le cime più alte, vestiti caldi, giubbotto, berretto, guanti.

In estate: in tutto il paese, a bassa quota, vestiti leggerissimi, in fibra naturale, impermeabile leggero o ombrello, una felpa leggera per la sera; sopra i mille metri, si può aggiungere una felpa e una giacca leggera; per le cime più alte, vestiti caldi, maglione, impermeabile, scarpe da trekking.
Per entrare nelle pagode, occorre togliersi le scarpe e indossare abiti non troppo scollati.