Tonga: guida al clima

In gran parte di Tonga, un arcipelago dell'Oceania a sud dell'equatore, il clima è tropicale, influenzato dagli alisei, con una stagione calda, afosa e piovosa da dicembre ad aprile, e una stagione fresca e relativamente secca da giugno ad ottobre. Comunque, anche nella stagione relativamente secca sono possibili dei brevi rovesci e temporali, che per fortuna non ostacolano più di tanto il sole. In genere il mese più piovoso è marzo.
Nelle isole settentrionali, dove la temperatura è più stabile e le piogge sono più abbondanti, si può parlare di clima equatoriale.

Le piogge sono abbondanti in tutto l'arcipelago, però diminuiscono gradualmente da nord a sud, passando da circa 2.400 a circa 1.600 millimetri l'anno.

Il clima in dettaglio

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• Niua
• Vava'u
• Ha'apai - Lifuka
• Estremo sud - Tongatapu
• I cicloni
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia

Niua

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Nelle isole più settentrionali (1 nella mappa), dette Niua, che si trovano intorno a 15 gradi di latitudine sud (Niuafo'ou, Niuatoputapu e Tafahi), il clima è caldo e umido tutto l'anno, tanto che, come accennato, si può parlare di clima equatoriale.

A Niuafo'ou, tra i mesi più caldi (febbraio e marzo) e quelli meno caldi (luglio e agosto), la differenza è di un paio di gradi: le massime passano dai 31 ai 29,5 gradi.
Le precipitazioni sono abbondanti, e superano i 2.300 millimetri l'anno, con un periodo più piovoso da novembre ad aprile, in cui si superano 200 millimetri al mese, due mesi di transizione, maggio e ottobre, in cui ne cadono 170/180 al mese, e un periodo meno piovoso da giugno a settembre, in cui ne cadono da 100 a 140 al mese.
In quest'area, il periodo migliore va dunque da giugno a settembre, essendo il meno piovoso e, sia pur di poco, il meno caldo. Il mare è caldo tutto l'anno.

Vava'u

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Più a sud, a Vava'u e nelle isolette circostanti (2 nella mappa), a quasi 19 gradi di latitudine sud, le temperature nei mesi più freschi scendono un po' (a luglio, agosto e settembre, le massime si attestano intorno ai 27 gradi), inoltre, a volte può arrivare dell'aria fresca, che può abbassare le temperatura minima intorno a 15 °C e la massima intorno a 25 °C.
In questo gruppo, anche le precipitazioni sono meno abbondanti, e ammontano a 2.100 millimetri l'anno.
Qui come nelle isole più a nord, il mare è caldo tutto l'anno per fare i bagni, anche se la temperatura scende fino a 25,5 °C da luglio a settembre.
Anche in questo gruppo, dato che fa quasi sempre abbastanza caldo per la vita da spiaggia, il periodo migliore va da giugno a settembre.

Ha'apai

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Ancora più a sud, a 19/20 gradi di latitudine sud, troviamo il gruppo di Ha'apai (3 nella mappa), composto da isole come Lifuka, Foa, e Ha'ano. Qui le temperature sono di circa un grado più basse, inoltre, le piogge scendono intorno a 1.600 millimetri l'anno, almeno nelle isole piatte, perché vi sono anche isole vulcaniche, con un rilievo interno che esalta la formazione di nubi temporalesche, come Kao.

Lifuka

Le temperature massime a Lifuka vanno dai 30 gradi di febbraio e marzo ai 26 gradi da luglio a settembre.
Anche qui, da maggio a ottobre, a volte può arrivare dell'aria fresca, che può abbassare le temperatura intorno a 15 °C la notte e, soprattutto da luglio a settembre, a 22/23 °C di giorno.
A Lifuka non esiste una vera stagione secca, ma le piogge sono ad un livello accettabile da maggio a novembre.
Anche nella parte centrale il mare è abbastanza caldo tutto l'anno, infatti la temperatura dell'acqua scende fino a 24,5/25 °C da luglio a settembre.
Essendo la stagione relativamente secca un po' più lunga, qui il periodo migliore va da maggio a ottobre.

Estremo sud

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All'estremo sud troviamo infine i gruppi di Tongatapu ed 'Eua (4 nella mappa).

Tongatapu

A Tongatapu, dove si trova Nuku'alofa, la capitale, la posizione più meridionale (siamo a 21 gradi di latitudine sud) fa sì che l'inverno cominci a delinearsi come stagione fresca: le massime da giugno a settembre sono intorno ai 25/26 gradi. Inoltre, a volte può giungere dell'aria fredda, in grado di far scendere la temperatura fino a 12/13 °C. All'aeroporto internazionale Fua'amotu, nel settembre 1994 la temperatura scese fino a 8,7 °C.
In queste isole meridionali, le piogge sono ancora intorno ai 1.600/1.700 millimetri l'anno.
Anche la temperatura del mare nelle isole più meridionali diminuisce di qualche grado nell'inverno australe, scendendo fino a 23,5 gradi ad agosto e settembre, rimanendo dunque accettabile ma non così calda.
E' vero che le temperature minime rimangono normalmente abbastanza elevate, intorno ai 19/20 gradi, e quindi le condizioni rimangono in genere accettabili per una vacanza al mare, ma per i freddolosi potrebbe fare un po' fresco, anche perché, come abbiamo detto, a volte ci possono essere periodi molto freschi, soprattutto da luglio a settembre. Quindi, in queste isole più meridionali delle Tonga, si possono scegliere i mesi di maggio, ottobre e novembre, quando le temperature sono un po' più elevate.

I cicloni

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Le isole Tonga si trovano nella traiettoria dei cicloni tropicali. In genere i cicloni si formano da novembre a metà maggio, anche se sono più probabili da fine dicembre a inizio aprile.
Alcuni cicloni intensi ad aver colpito l'arcipelago di Tonga nei decenni passati sono stati: Ron nel gennaio 1998, Waka nel dicembre 2001, Heta nel gennaio 2004, e Gita nel febbraio 2018.

Quando andare

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Il periodo migliore per recarsi alle Tonga va:
- da giugno a settembre nelle isole settentrionali, fino al gruppo delle Vava'u compreso;
- da maggio a ottobre nel gruppo di Ha'apai;
- e infine corrisponde ai mesi di maggio, ottobre e novembre nel gruppo più meridionale di Tongatapu.

Considerando però che, seppur raramente, i cicloni si possono presentare anche a novembre e nella prima metà di maggio, per andare sul sicuro si possono escludere questi periodi dalla pianificazione del viaggio, anche laddove rientrano nei periodi migliori.

Cosa portare in valigia

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Per le isole più settentrionali, tutto l'anno, vestiti leggeri, in fibra naturale, cappello per il sole, un foulard per la brezza, una felpa leggera per la sera, impermeabile leggero o ombrello.

Per le isole centro-meridionali:
In inverno (giugno-agosto). Vestiti leggeri per il giorno, un foulard per la brezza, una felpa per la sera, eventualmente una giacca leggera per le isole meridionali; impermeabile leggero o ombrello. Attrezzatura per snorkeling, scarpe acquatiche o con suola in gomma per la barriera corallina.
In estate (dicembre-febbraio). Vestiti leggeri, in fibra naturale, cappello per il sole, un foulard per la brezza, una felpa leggera per la sera, impermeabile leggero o ombrello.