Nuova Zelanda: guida al clima

In Nuova Zelanda il clima è oceanico, mite al nord e fresco al sud, inoltre è ventoso e piovoso, soprattutto al sud e sulle regioni occidentali. Sulle montagne il clima è più freddo, con frequenti e abbondanti nevicate, tanto che vi si trovano anche dei ghiacciai.
La Nuova Zelanda è un Paese situato in Oceania, circa 2.000 km a sud-est dell'Australia, e più o meno agli antipodi rispetto all'Italia. Trovandosi nell'emisfero meridionale, in Nuova Zelanda le stagioni sono invertite rispetto all'Europa o al Nord America.

Il clima in dettaglio

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• Introduzione
• Isola del nord - Auckland, Wellington
• Isola del sud - Alpi Meridionali, Costa ovest, Costa est, Otago Centrale, Estremo sud
• Le isole minori
• I cicloni
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia

Introduzione

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Il Paese è composto da due isole principali, l'Isola del Nord e l'Isola del Sud, più alcune isole minori.
Il tempo è spesso variabile, tanto che si possono succedere il sole e la pioggia in poche ore, come accade in altri climi oceanici.
Le piogge sono abbastanza frequenti tutto l'anno, ma sono quasi ovunque più frequenti in inverno che in estate, tranne all'estremo sud (v. Invercargill), dove sono frequenti anche in estate. Nell'Isola del Sud, percorsa da montagne elevate, le piogge sono molto più abbondanti sul versante occidentale che su quello orientale.
Il soleggiamento non è eccezionale, ma è comunque discreto in estate, quantomeno al nord. In media, si contano circa 2.000/2.200 ore di sole all'anno al centro-nord e 1.700 all'estremo sud.
In estate, è raro che faccia molto caldo, tuttavia, ogni tanto la temperatura può raggiungere o superare i 35 °C a gennaio e febbraio nella parte orientale di entrambe le isole, mentre sulle coste occidentali i record sono di circa 30 °C.
Da maggio a ottobre, delle masse d'aria fredda provenienti dall'Antartide possono raggiungere la Nuova Zelanda, portando effetti maggiori nell'Isola del Sud, con nevicate e gelate in inverno, soprattutto nelle zone interne. I record del freddo vanno da 0 °C nell'estremo nord, a -2/-3 °C sulla costa ovest dell'Isola del Sud, a -5/-6 °C sulla costa est, a -8/-9 °C all'estremo sud, mentre sono inferiori a -15 °C nelle zone interne del sud.
Nella parte meridionale dell'Isola del Sud, un po' di aria fredda può arrivare anche in estate. Comunque, i periodi freddi durano in genere pochi giorni.

Isola del nord

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Nell'Isola del Nord, gli inverni sono miti ovunque, mentre le estati sono molto miti nella parte sud e ovest (v. Wellington, New Plymouth) e piacevolmente calde nella costa nord e est (v. Auckland, Tauranga, Gisborne, Napier). La temperatura media di gennaio e febbraio va da 18 a 20 °C, mentre quella di luglio va da 9 a 11 °C. Le precipitazioni raggiungono i 1.400 mm l'anno sulla costa occidentale, mentre vanno da 800 a 1.200 mm l'anno su quella orientale e meridionale.

Auckland

Ad Auckland, nella parte nord dell'isola, a 37 gradi di latitudine sud, la temperatura media passa dai 20,5 gradi di febbraio agli 11,3 °C di luglio.
Le piogge sono abbastanza abbondanti, dato che ammontano a 1.200 millimetri l'anno, e sono ben distribuite nel corso dell'anno; comunque, la stagione più piovosa è l'inverno, da giugno ad agosto.
La temperatura del mare è molto fresca, tuttavia, raggiunge i 20/21 °C da gennaio a marzo, quando coloro i quali non soffrono il freddo possono provare a fare il bagno.

Wellington

La capitale, Wellington, si trova nella parte sud dell'isola, nello stretto di Cook, che divide le due isole ed è molto ventoso. Il clima è simile a quello di Auckland, anche se le temperature sono leggermente inferiori.
L'inverno è mite, dato che la temperatura media di luglio è di 10 gradi. L'estate è fresca: la media di febbraio è di 18 gradi. Nei giorni più caldi la temperatura arriva in genere a 25/26 °C.
Le precipitazioni annue ammontano a 1.250 millimetri, e sono simili sia in quantità che in frequenza a quelle di Auckland. Il periodo più piovoso va da maggio ad agosto.
Il mare a Wellington è sempre freddo, tuttavia, raggiunge i 17/18 °C da gennaio a marzo.



Nelle zone interne dell'Isola del Nord, ci sono zone collinari e anche una montagna, il Ruapehu, dove è possibile sciare in inverno, e sulla cui cima al di sopra dei 2.500 metri sono presenti delle nevi perenni.

Isola del sud

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L'Isola del Sud è più fresca di quella del Nord, ed è esposta ai venti occidentali, che percorrono i mari meridionali a nord dell'Antartide e soffiano per gran parte dell'anno. In inverno però può conoscere delle nevicate e delle gelate, soprattutto nella parte meridionale, quando arriva una massa di aria più fredda di origine polare.

Alpi Meridionali

Quest'isola è percorsa dalle Alpi Meridionali, che culminano con il Monte Cook/Aoraki, alto 3.754 metri. Sulla catena montuosa, le nevi perenni si trovano a partire dai 1.600 metri. Nella zona del Monte Cook ci sono diversi ghiacciai (Tasman, Fox, Franz Josef ecc.), mentre più a sud troviamo il ghiacciaio Volta, nella zona del monte Aspiring/Tititea, alto 3.033 metri. I ghiacciai si stanno ritirando a causa del riscaldamento globale.
Nelle zone centro-meridionali dell'isola del sud, dalle montagne si dipartono lingue di ghiaccio che scendono quasi fino al livello del mare, e dopo essersi trasformate in fiumi sfociano nel mare o vanno ad alimentare dei laghi interni.

Costa ovest

Ad ovest di questa catena montuosa, il clima è molto umido, con piogge che vanno dai 2.000 ai 3.500 millimetri l'anno lungo la costa, dove si trovano solo cittadine e paesi (v. Karamea, Westport, Greymouth, Hokitika, Haast), e ancor di più sui pendii occidentali, dove si toccano persino i 6 metri di pioggia all'anno.
I venti sono frequenti e intensi, soprattutto nel sud-ovest, la zona dei fiordi.

Hokitika

A Hokitika, situata sulla costa ovest, la temperatura media va da 11 °C a luglio a 17 °C a gennaio.
Qui cadono 2.850 mm di pioggia all'anno.

Costa est

La fascia ad est delle montagne, dove si trovano le principali città, è decisamente meno piovosa, tanto che le piogge scendono al di sotto dei 1.000 millimetri l'anno, e in alcune zone interne è persino arida: ad Alexandra cadono appena 360 millimetri di pioggia all'anno.
In questa zona, a volte si possono verificare improvvisi aumenti di temperatura dovuti a venti tipo föhn che scendono dalle montagne. Da dicembre a marzo, con questo vento la temperatura può arrivare a 35/36 °C.

Christchurch

A Christchurch, sulla costa est, a 43 gradi di latitudine sud, la temperatura media passa dai 17 gradi di gennaio e febbraio ai 6 °C di luglio.
Christchurch riceve 575 millimetri di pioggia l'anno, ed è la meno piovosa tra le città principali della Nuova Zelanda, anche se le piogge sono ancora abbastanza frequenti.



La temperatura del mare nell'Isola del Sud è sempre fredda; a Christchurch si passa da 10 °C nei mesi invernali, a 15 °C a gennaio a febbraio.

Otago centrale

Durante l'inverno, le temperature più basse si raggiungono nelle zone zone interne del sud, in particolare nell'Otago centrale, dove si trovano piccole città, come la già citata Alexandra, che oltre ad essere arida è anche fredda, con appena 3 gradi di temperatura media a luglio. Qui, dopo le ondate di freddo, si possono avere nella notte delle intense gelate.
Come accennato, ad Alexandra le piogge sono abbastanza scarse.

In particolare, nella pianura del Maniototo, da maggio a settembre la temperatura può scendere fino a -10 °C o anche al di sotto. Nel villaggio di Ranfurly, nel 1903 si sarebbe raggiunta una temperatura di -25,6 °C, che se è un dato corretto rappresenta il record assoluto di freddo della Nuova Zelanda. In tempi più recenti, il record è di -21,6 °C, registrato a Ophir nel luglio 1995.
In estate, in questa zona le temperature diurne sono di circa 25 °C a gennaio e febbraio, mentre le notti sono molto fresche, intorno a 10 °C.

Estremo sud

Nell'estremo sud, esposto ai venti da sud e poco protetto dalle montagne a ovest (che in questa zona sono più basse), il clima ormai è molto fresco, se non freddo.

Invercargill

A Invercargill, vicino alla costa meridionale, la media passa dai 14 gradi di gennaio e febbraio ai 5,5 °C di luglio.
La città è molto ventosa, ed è la seconda città più ventosa della Nuova Zelanda dopo Wellington. Inoltre, le piogge sono frequenti anche in estate, e ammontano a 1.150 mm l'anno.
L'aria fredda dall'Antartide può arrivare tutto l'anno, e in tutti i mesi i record del freddo sono inferiori a zero gradi. In inverno, da giugno ad agosto, la temperatura può scendere fino a -7/-8 °C, tuttavia la presenza del mare e il vento fanno sì che durante il giorno la temperatura superi lo zero anche in queste occasioni.
In estate, in genere la temperatura arriva a 27/28 °C nei giorni più caldi, però negli ultimi anni, ogni tanto ha superato i 30 °C.
Nel sud, a Invercargill, il mare arriva soltanto a 13 °C a gennaio e febbraio, anche se durante l'inverno la temperatura del mare è ugualmente di circa 10 °C.



Un po' più riparata dalle piogge e dal vento, ma dal clima simile è la città di Dunedin, che si trova sul versante sud-orientale.

Le isole minori

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Ci sono anche alcune isole appartenenti alla Nuova Zelanda, ma distanti dalle isole principali.
Le isole Kermadec, situate quasi mille chilometri a nord-est dell'Isola del Nord, tra 29 e 31 gradi di latitudine sud, hanno un clima subtropicale umido, mite e piovoso.
Le Isole Chatham, 850 chilometri ad est dell'Isola del Sud e a 44 gradi di latitudine sud, hanno un clima oceanico, simile a certe zone della stessa Isola del Sud.
L'isola Campbell, 600 chilometri a sud dell'Isola del Sud e a 52 gradi di latitudine sud, è un'isola disabitata, decisamente fredda e ventosa tutto l'anno.

I cicloni

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La Nuova Zelanda non si trova nella traiettoria dei cicloni tropicali, ma ogni tanto un ciclone, in genere indebolito, può salire fino a queste latitudini, interessando in genere l'Isola del Nord e la parte più settentrionale dell'Isola del Sud, portando pioggia, vento e onde anomale. Negli ultimi decenni i cicloni tropicali o i loro resti hanno interessato la Nuova Zelanda da metà dicembre al 20 aprile, e con una maggiore frequenza da gennaio a marzo.
Ecco alcuni cicloni che hanno interessato la Nuova Zelanda:
All'inizio di aprile 1968, il ciclone Giselle, formato dallo scontro tra un ciclone tropicale e aria fredda proveniente da sud, portò raffiche di vento record a Wellington.
All'inizio di marzo 1988, il ciclone Bola portò forti venti e piogge record sull'Isola del Nord.
Intorno alla metà di febbraio 2022, il ciclone Dovi ha colpito l'isola del Nord e la parte settentrionale dell'Isola del Sud.
Intorno alla metà di febbraio 2023, il ciclone Gabrielle ha colpito duramente l'Isola del Nord, provocando diffuse inondazioni.

Quando andare

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Il periodo migliore per visitare la Nuova Zelanda è l'estate australe, da dicembre a marzo. Si tratta di una stagione piacevolmente calda nell'isola del nord, e fresca nell'isola del sud.
Va ricordato che anche in questa stagione può piovere, nell'lsola del Nord di notte può fare fresco, e nell'Isola del Sud può fare freddo.
Inoltre, va detto che ogni tanto può arrivare un ciclone tropicale, o i suoi resti, che possono interessare l'lsola del Nord e la parte settentrionale dell'Isola del Sud.

Volendo visitare il Paese in inverno, ad esempio ad agosto, si può scegliere l'Isola del Nord, più mite di quella del Sud e più al riparo dalle ondate di freddo, magari abbinando l'esplorazione delle città a qualche sciata in montagna.

In valigia - cosa portare

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In inverno (giugno-agosto): per l'isola del nord, Auckland e Wellington, vestiti di mezza stagione, maglione, giacca a vento, impermeabile o ombrello. Per l'isola del sud, vestiti caldi, giubbotto, sciarpa, impermeabile. Per l'alta montagna, vestiti da neve.
In estate (dicembre-febbraio): per il nord, Auckland e Wellington, e per l'isola del sud fino a Christchurch, vestiti leggeri per il giorno, una felpa e una giacca leggera per la sera, impermeabile o ombrello. Per il sud, vestiti di mezza stagione, maglione, impermeabile e ombrello. Per le Alpi Meridionali, vestiti da neve.