Senegal: guida al clima

Il clima del Senegal, Paese dell'Africa occidentale tra il Tropico e l'Equatore, è tropicale, con una lunga stagione secca (che va all'incirca da metà ottobre a metà giugno al nord, e da inizio novembre a metà maggio al sud), e una stagione piovosa (all'incirca da fine giugno a inizio ottobre al nord, e da fine maggio a fine ottobre al sud), dovuta al monsone africano, che in estate risale da sud.
Come risultato, al sud le piogge sono abbondanti, arrivando fino a 1.400 millimetri, mentre la parte centro-settentrionale rientra nella fascia del Sahel, e riceve piogge non abbondanti, inferiori ai 600 millimetri all'anno.
Di conseguenza il paesaggio varia nettamente, essendo semi-desertico al nord, e di tipo savana al sud, ma anche con foreste a galleria lungo i fiumi.
Ecco le precipitazioni medie (in millimetri).



Le temperature sono più elevate nelle zone interne che sulla costa, soprattutto nel periodo che precede le piogge, da marzo a giugno, quando superano spesso i 40 °C.

Il clima in dettaglio

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• Le stagioni
• Il centro-nord - Saint-Louis, Dakar, Matam
• Il sud - Cap Skirring, Ziguinchor
• I cicloni
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia

Le stagioni

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Nella stagione secca soffia ovunque un vento secco da nord-est, l'harmattan, capace di riempire l'aria di polvere del deserto. Nei mesi meno caldi, dicembre e gennaio, le temperature diurne oscillano tra i 32 e i 35 gradi nelle zone interne, mentre sono un po' meno calde sulla costa, e decisamente più fresche a Dakar, intorno ai 26 gradi. Qualche volta può fare un po' fresco di notte in tutto il Paese, con minime notturne inferiori ai 15 gradi, oppure può fare molto caldo di giorno, con massime intorno ai 35 gradi a Dakar e ai 40 °C nelle zone interne.

A partire da febbraio la temperatura inizia ad aumentare, e raggiunge i livelli massimi tra aprile e l'inizio di giugno, prima dell'arrivo del monsone. Nelle zone interne, temperature di 38 gradi al sud e 43/44 °C al nord sono la norma, mentre la costa rimane su valori decisamente più accettabili: a Dakar le massime sono ancora di appena 26 gradi a maggio. Le punte di caldo sono notevoli: anche 47/48 °C nelle zone interne del centro-nord.

La stagione delle piogge va all'incirca da giugno ad ottobre ed è detta hivernage, ma a dispetto del nome si tratta di un periodo caldo e afoso, soprattutto al sud, mentre al nord si alternano periodi umidi e piovosi ad altri in cui ritornano le condizioni di caldo torrido tipiche della zona. Rispetto al periodo precedente, la temperatura diminuisce, ma nel contempo aumenta il tasso di umidità. Le piogge avvengono sotto forma di rovescio al centro-nord, mentre sono più insistenti al sud, dove il cielo rimane spesso nuvoloso.
Come accennato, le piogge sono tanto più abbondanti quanto più si procede verso sud. Nella regione più settentrionale di Saint-Louis, dove si trova il parco degli uccelli di Djoudj, e nelle città che sorgono lungo il fiume Senegal, come Richard-Toll e Podor, cadono solamente dai 240 ai 350 mm di pioggia all'anno. Nella fascia centrale ne cadono da 500 a 700 all'anno, mentre nel sud arrivano a 1.600 mm.
Anche le temperature sono diverse: il monsone abbassa le temperature diurne intorno ai 32/33 gradi al sud, mentre al nord rimangono più elevate, intorno ai 36 gradi.

Alla fine della stagione piovosa, tra ottobre e novembre le temperature riprendono ad aumentare, toccando di nuovo valori elevati, intorno ai 38/39 gradi al centro-nord, mentre il fenomeno è molto meno evidente al sud. A Dakar, che rispetto al resto del Paese è un mondo a parte, l'andamento è molto diverso: la temperatura aumenta gradualmente fino a toccare i 31/31,5 gradi nei mesi più caldi, che sono settembre e ottobre.

Il centro-nord

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Lungo la parte nord della costa, almeno fino all'altezza di Dakar, scorre una corrente marina fresca, che abbassa le temperature delle località costiere di qualche grado rispetto alle zone interne.

Saint-Louis

Nella parte nord della costa, a Saint-Louis, di giorno fa caldo tutto l'anno, e le temperature sono abbastanza costanti, intorno ai 31/32 °C, tranne nel periodo che va da settembre a novembre, quando sono un po' più elevate. Di notte, invece, le temperature variano di più: le notti invernali sono fresche, mentre in estate, nel periodo piovoso, domina un caldo afoso.
Comunque, tutto l'anno ci possono essere giornate torride, quando il vento soffia dall'interno.
A Saint-Louis cadono 270 mm di pioggia all'anno; l'unico periodo piovoso va da luglio all'inizio di ottobre, in cui comunque le piogge non sono particolarmente frequenti, né abbondanti (ma in alcuni anni lo possono essere, soprattutto ad agosto e settembre).
Il sole a Saint-Louis brilla tutto l'anno, e si vede spesso anche nella stagione piovosa.
Il mare a Saint-Louis è fresco da gennaio a maggio, mentre diventa abbastanza caldo per fare i bagni da giugno a dicembre, con un massimo da agosto a ottobre.



A sud di Saint-Louis, a breve distanza dal mare si trova addirittura un piccolo deserto con dune di sabbia, il deserto di Lompoul.

Dakar

La capitale, Dakar, si trova in una zona particolarmente mite, perché è sulla punta di una penisola (la penisola di Capo Verde) proiettata nell'oceano, ed ha il clima di gran lunga più mite del Senegal. Anzi a volte fino ad aprile o anche a maggio soffia dal mare un vento molto fresco. Le temperature massime vanno dai 25 °C nel periodo febbraio-aprile ai 31 °C di settembre e ottobre.
A Dakar cadono 395 mm di pioggia all'anno; gli unici mesi molto piovosi, in cui si superano i 130 mm al mese, sono agosto e settembre.
A Dakar il sole brilla per un buon numero di ore tutto l'anno, anche se un po' meno da luglio a settembre, la stagione piovosa.
Il mare, all'altezza di Dakar, è decisamente fresco da gennaio ad aprile, intorno a 20/21 °C, mentre diventa caldo da giugno a novembre, da 25 °C a 28 °C.



La costa a sud di Dakar, detta Petite Côte (v. Rufisque, Popenguine, Saly, Nianing), è riparata dalle correnti e ha spesso un mare calmo.

Matam

Nelle zone interne del nord, occupate da una pianura semidesertica detta Ferlo, le temperature sono decisamente più elevate. Spesso fa molto caldo anche in inverno, anche se il periodo più caldo va da aprile a giugno, prima che arrivino le piogge. Dato che qui la stagione piovosa non è molto intensa, le temperature rimangono elevate anche in questo periodo.
A Matam, nel nord-est, si possono superare i 40 °C tutto l'anno, con punte di 47/48 °C ad aprile e maggio.
In media cadono 385 mm di pioggia all'anno, di cui più di 90 mm al mese soltanto da luglio a settembre.

Il sud

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Nel sud la stagione delle piogge è più intensa e un po' più lunga, al punto da modificare il paesaggio, che diventa più verde, soprattutto nel periodo piovoso. Anche la temperatura in questo periodo diminuisce in maniera più evidente, portandosi intorno ai 31 °C sulla costa e ai 32/33 °C nelle zone interne, ma in compenso l'umidità aumenta. La regione più umida è quella detta Casamance, che si trova a sud del Gambia.

Cap Skirring

Nella parte più meridionale della costa, a Cap Skirring fa caldo tutto l'anno, e le temperature sono abbastanza uniformi. Anche qui comunque le temperature notturne sono leggermente più basse da dicembre a febbraio, mentre nel periodo piovoso estivo c'è un caldo umido che persiste anche di notte. Ad aprile e maggio la temperatura tende un po' a diminuire, anche se ancora non piove.
A Cap Skirring cadono 1.200 mm di pioggia, con più di 100 mm al mese da luglio a ottobre (e un massimo ad agosto), e piogge molto rare o assenti nel resto dell'anno.
A Cap Skirring il mare è un po' meno fresco in inverno rispetto a Dakar, tanto che la temperatura dell'acqua non scende sotto i 22/23 °C da gennaio ad aprile.
Anche al sud, nelle zone interne fa più caldo che sulla costa, soprattutto da febbraio a maggio, mentre poi le temperature diminuiscono più nettamente, perché poi le piogge estive sono più frequenti e abbondanti.

Ziguinchor

A Ziguinchor, le massime raggiungono i 37/38 °C da marzo a maggio, mentre poi scendono a 32/33 °C da luglio a settembre.
In media cadono 1.400 millimetri di pioggia all'anno, di cui ben 485 mm ad agosto.



Il parco del Niokolo-Koba, Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, come anche le cascate di Dindefelo, si trovano nel sud-est, quindi nella zona meridionale più umida.

I cicloni

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Nell'oceano ad ovest del Senegal si trova l'area in cui si cominciano a formare gli uragani, i cicloni tropicali dell'Atlantico, che poi si muovono verso ovest-nord-ovest e si dirigono verso i Caraibi. In genere il Senegal non ne è interessato, perché gli uragani si formano ad una distanza notevole, tuttavia, occasionalmente un uragano si può formare a breve distanza dalla costa e colpire anche il Senegal, con della pioggia e con onde anomale che possono danneggiare la costa, come accadde all'inizio di settembre 2015 con l'uragano Fred.
In genere gli uragani si formano in questa zona ad agosto e settembre.

Quando andare

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Il periodo migliore per visitare il Senegal è l'inverno, da dicembre a metà febbraio: fa caldo, il sole splende e non piove praticamente mai. Qualche volta il caldo può essere intenso nelle zone interne, ma l'umidità è bassa e le notti sono piacevolmente fresche.
La primavera è invece caldissima, e in parte anche l'autunno (dopo la stagione delle piogge), ma almeno non piove.
E' meglio evitare la stagione delle piogge, almeno al sud e da luglio a settembre.
Un caso particolare è rappresentato da Dakar, dove il clima è particolarmente mite e buono per un lungo periodo, da novembre a maggio. Comunque, in generale sulla costa il caldo è meno intenso.
Per una vacanza al mare, si può andare da novembre a maggio, anche se come abbiamo visto il mare è fresco da gennaio a maggio al centro-nord, e (anche se un po' meno) da gennaio ad aprile al sud.

Cosa portare in valigia

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In inverno: vestiti leggeri per il giorno, una felpa e una giacca per la sera (fino ad aprile o maggio per Dakar), foulard per proteggersi dalla sabbia.
In estate: per il nord, vestiti leggerissimi, coprenti e in tessuto naturale (cotone o lino), turbante per il deserto e per il vento dal deserto; per Dakar, si può aggiungere una felpa leggera; per il sud, una felpa leggera e un impermeabile leggero per i rovesci. Per le donne è meglio evitare calzoncini e minigonne al di fuori delle spiagge.