Clima - Canada

In Canada il clima è artico nelle zone più settentrionali, subartico nelle zone centrali, e continentale al sud, dove si trovano le principali città. L'unica eccezione è, nel sud-ovest, la costa della Columbia Britannica (v. Vancouver), affacciata sul Pacifico, dove il clima è oceanico, fresco e piovoso per gran parte dell'anno.
Sulla costa orientale (Nuova Scozia, Terranova), affacciata sull'Oceano Atlantico, l'influsso del mare è ridotto perché vi scorre una corrente fredda, la Corrente del Labrador.
L'area più soleggiata è quella delle Grandi Praterie, ad est delle Montagne Rocciose (Alberta, Manitoba e Saskatchewan): in città come Calgary, Winnipeg, Edmonton e Regina si superano le 2.300 ore di sole all'anno. Tuttavia, in estate risulta ben soleggiato anche il sud della Columbia Britannica (v. Vancouver), e in tarda primavera le regioni artiche (v. Alert).
Nella seguente mappa possiamo vedere le zone climatiche in Canada.

Il clima in dettaglio

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• Clima artico e subartico - Nunavut, Yukon, Territori del Nord-Ovest
• Montagne Rocciose - Calgary
• Grandi pianure - Winnipeg, Regina
• Costa del Pacifico - Vancouver
• Il sud - Montréal, Toronto, Ottawa, Quebec City
• Le coste orientali - Halifax
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia
• Dati climatici

Clima artico e subartico

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Le vaste regioni artiche e subartiche, dalle isole settentrionali alla Baia di Hudson, conoscono soltanto due stagioni: un lunghissimo inverno, con temperature notturne normalmente intorno ai -30/-35 °C, e una breve estate che dura tre mesi, durante la quale la temperatura si porta intorno allo zero, accennando al disgelo (zone artiche), oppure sale di poco sopra questo valore, rimanendo mediamente al di sotto dei 10 °C (zone subartiche).
Ad Alert, nell'estremo nord (Nunavut, 82 ° di latitudine nord, vicino alla Groenlandia), la temperatura media va da -33 °C a febbraio a 3,5 °C a luglio. Qui cadono appena 155 millimetri di pioggia o neve all'anno.
A queste latitudini subpolari, in inverno il sole non sorge per alcuni mesi; la stagione più soleggiata è nettamente la primavera, mentre in estate, anche se il sole non tramonta mai, aumenta il numero di giorni nuvolosi e piovosi.

In Canada, il clima subartico si trova anche a latitudini relativamente basse: sulle coste della Baia di Hudson si trova una vegetazione tipo tundra anche al 60° parallelo, mentre in Europa a quelle latitudini troviamo grandi città come Stoccolma e Oslo.
A Churchill, Manitoba, che si trova al 58° parallelo, nella Baia di Hudson, la temperatura media va da -25 °C a gennaio a 13 °C a luglio. Le precipitazioni non sono abbondanti, dato che ammontano a 455 millimetri l'anno; la stagione più piovosa è l'estate, mentre in inverno si verificano nevicate frequenti, ma non abbondanti.
La baia di Hudson è completamente congelata da dicembre ad aprile, mentre a maggio, giugno e novembre può essere più o meno congelata a seconda degli anni.

Nord-ovest

Nel nord-ovest, nello Yukon e nei Territori del Nord-ovest, il clima è fortemente continentale, con un lungo e freddissimo inverno, e una breve ma intensa estate, durante la quale le temperature diurne possono raggiungere i 30 °C. Le notti estive però si mantengono fresche (questo vale per il fondovalle e per le zone collinari: in alta montagna il freddo è ovviamente assicurato anche in estate).
Le precipitazioni in quest'area non sono abbondanti, e sono in genere inferiori ai 500 mm annui.
Nella capitale del territorio dello Yukon, Whitehorse, a 700 metri di quota, la temperatura media va da -15 °C a gennaio a 14,5 °C a luglio. Le precipitazioni ammontano ad appena 260 mm l'anno.

Durante l'inverno, in questa regione si registrano le temperature più basse del Nordamerica: il 3 febbraio 1947 a Snag, Yukon, a quasi 600 metri di quota, al confine con l'Alaska, si toccarono i -62,8 °C. Queste ondate di freddo si verificano a causa della vicinanza con la Siberia: quando un anticiclone si posiziona sul Pacifico, si forma un "treno" di aria fredda (che in Nordamerica chiamano "l'Espresso siberiano") dalla Siberia orientale, che a volte si getta fino alle regioni del centro-ovest degli Stati Uniti.
A Snag comunque la temperatura media di gennaio è di -27,5 °C, mentre sale a 13,5 °C, con una media di 20 °C di massima, a luglio.

Montagne Rocciose

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Le Montagne Rocciose percorrono l'ovest del Canada, isolando il resto del territorio dalle correnti miti e umide del Pacifico. Sulla parte occidentale, le montagne ricevono grandi quantità di neve, e vi si trovano vasti ghiacciai. La cima più alta del Canada è il monte Logan, di 5.959 metri, situato nello Yukon, vicino al confine con l'Alaska e appartenente ai Monti Sant'Elia.
Più a sud, le Montagne Costiere si trovano vicino alla costa della Columbia Britannica, e hanno un clima molto umido (le precipitazioni superano i 2.000 mm l'anno) e relativamente mite.
Ad est delle Montagne Costiere, troviamo altre catene montuose parallele alla costa, i Monti Columbia (nella Columbia Britannica) e le Montagne Rocciose Canadesi (al confine tra Columbia Britannica e Alberta).
Nelle zone interne e sui versanti orientali le precipitazioni diminuiscono rapidamente, fino a scendere al di sotto dei 500 mm annui, e il clima si fa continentale.
A Calgary, a 1.000 metri di quota, gli inverni sono gelidi, infatti la temperatura media di gennaio è di -6,3 °C. Le estati sono miti, con notti molto fresche e giornate piacevoli, ma vi possono essere punte di caldo intenso, in cui si possono toccare i 30 °C.
Le precipitazioni ammontano a 425 mm all'anno: sono dunque abbastanza scarse. L'estate è la stagione più piovosa, a causa dei temporali pomeridiani, che possono essere accompagnati da grandine. In media, cadono 130 cm di neve all'anno. In genere può nevicare da fine settembre a metà maggio.

A Edmonton, più a nord e a 670 metri, la temperatura media di gennaio è di -10 °C.

Nelle vallate e nei versanti esposti ad est, soffia nei mesi freddi il terribile e gelido blizzard proveniente dal nord, ma può soffiare anche un vento totalmente diverso, il chinook, un vento caldo e secco, simile al nostro foehn ma ancora più intenso, che può fare aumentare la temperatura di decine di gradi, e fare letteralmente evaporare la neve in pochi minuti. Il chinook porta cambiamenti di temperatura così spettacolari perché assomma l'effetto di un notevole riscaldamento per compressione (il vento discende da montagne molto elevate) a quello della differente massa d'aria (molto più mite perché proveniente dall'area del Pacifico).
Se il chinook soffia ai piedi delle montagne, il blizzard è un vento tipico delle sterminate praterie e pianure del Canada.

Grandi pianure

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Sulle pianure del centro-ovest, dalla zona meridionale dei territori del Nord-ovest (v. Fort Smith) alle pianure centro-meridionali del Saskatchewan e del Manitoba (v. Winnipeg, Regina), il clima è fortemente continentale, con una breve estate, calda di giorno e fresca di notte, ma durante la quale vi possono anche essere giornate torride, e un inverno lungo e freddissimo.
Le temperature medie di gennaio sono inferiori a -10 °C, mentre quelle di luglio sfiorano i 20 °C.
La continentalità è così forte che in una medesima località la temperatura può scendere sotto i -40 °C in inverno, e può toccare i 40 °C in estate.
Le precipitazioni, più abbondanti in estate, sono contenute (ad ovest di Winnipeg sono inferiori ai 500 mm all'anno), e a volte si possono verificare dei periodi di siccità.
In inverno il blizzard scatena spaventose tempeste di neve.
A Regina, situata al 50° parallelo, la temperatura media è di -14 °C a gennaio e 19 °C a luglio.
Le precipitazioni sono inferiori a 400 mm all'anno. Anche qui l'estate è la stagione più piovosa. In media, cade un metro di neve all'anno. In genere nevica da ottobre all'inizio di maggio.

Costa del Pacifico

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Sulla costa del Pacifico, il clima è oceanico, molto diverso dal resto del Paese. Gli inverni sono molto piovosi ma abbastanza miti (in genere la temperatura è superiore allo zero, anche se quasi ogni anno si verifica qualche gelata e qualche nevicata), mentre le estati sono fresche ma piuttosto soleggiate, anche se a volte può piovere.
Vancouver è l'unica grande città del Canada che non sia gelida in inverno: la temperatura media è di 4 gradi a gennaio e di 18,5 °C a luglio e agosto, e il clima assomiglia più a quello di Londra (anche se l'estate a Vancouver è più soleggiata) che a quello dei paesi freddi.
Il mare a Vancouver e lungo la costa della British Columbia è sempre freddo.

Il sud

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Nella regione dei Grandi Laghi, nelle pianure centro-meridionali dell'Ontario e del Quebec (vedi Montréal, Toronto, Ottawa, Quebec City), il clima è ancora continentale, ma diventa più umido, con precipitazioni intorno ai 1.000 mm annui, ben distribuite nel corso dell'anno.
Durante l'inverno, nella regione dei Laghi l'aria gelida proveniente da nord-ovest raccoglie l'umidità passando sui Grandi Laghi e si scontra con l'aria più mite proveniente dagli Stati Uniti: perciò in questa zona si verificano spesso ondate di maltempo e abbondanti nevicate.
La primavera è tardiva e molto fresca.
L'estate è abbastanza breve, durante la quale si alternano giornate fresche e piovose, a giornate calde, afose e temporalesche.
Nella parte meridionale dell'Ontario, che è anche la più meridionale del paese, a volte in estate si verificano giornate molto calde e afose, quando arriva l'aria calda dalle zone interne degli Stati Uniti: in questi casi la temperatura può arrivare anche a 40 °C.
A Montreal la temperatura invernale assomiglia a quella di Mosca (media -9 °C), mentre l'estate è abbastanza calda (più o meno come a giugno in molte località di pianura italiane).
A Montréal cadono 1.000 mm di pioggia o neve all'anno, e non vi è una stagione secca.



A Toronto, in Ontario, situata più a sud, mediamente fa meno freddo in inverno (la media di gennaio è -5.5 °C), ma praticamente ogni anno la temperatura scende per qualche giorno sotto i -20 °C. L'estate è simile a quella di Montréal: abbastanza calda, temporalesca, a volte afosa, con qualche giornata fresca.
Il Lago Ontario presso Toronto è molto freddo in inverno, mentre in estate diventa quasi accettabile per fare il bagno, almeno per coloro che non soffrono il freddo, soprattutto ad agosto, quando raggiunge i 21 °C.

Coste orientali

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Le coste orientali del Canada (Nuovo Brunswick, Nuova Scozia, Terranova e Labrador) hanno un clima umido, gelido e nevoso in inverno, mite e piovoso in estate.
Ad Halifax, Nuova Scozia, la temperatura media va da -4 °C a gennaio a 19 °C ad agosto.
Le precipitazioni sono abbondanti, dato che ammontano a 1.450 mm l'anno, infatti in tutte le stagioni passano le perturbazioni, dovute ai continui scontri di masse d'aria.
Essendo affacciata sull'oceano Atlantico ed esposta a sud, anche in pieno inverno Halifax può ricevere le correnti meridionali, che portano la temperatura sopra lo zero e fanno cadere la pioggia.
Sulla costa sud della Nuova Scozia, il mare non gela in inverno, tranne che nelle baie più chiuse e protette. In estate, il mare è molto fresco, se non freddo, tuttavia, è decisamente più tiepido che nel resto del Canada.

Le coste più orientali e settentrionali di Terranova (v. St.John's) registrano temperature molto fresche, e persino fredde, anche in piena estate, a causa della diretta influenza della Corrente del Labrador. Qui il clima assomiglia a quello dell'isola di Sakhalin e delle coste del Mare di Okhotsk nella Russia orientale, ed in estate è fresco e nebbioso.
Lo scontro tra la corrente marina fredda e le correnti più calde che risalgono dalle latitudini tropicali dell'Atlantico genera frequenti e fitte nebbie. Per questo motivo, la zona dei Grandi Banchi ("Grand Banks") è la più nebbiosa del mondo.

Quando andare

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Il periodo migliore per visitare il Canada centro-meridionale, dove sorgono le principali città, è quello che va dalla fine dell'estate all'inizio dell'autunno (da fine agosto a fine settembre): si eviteranno così gli estremi climatici (il freddo invernale e il caldo estivo), si troveranno meno zanzare (che in piena estate si scatenano in gran parte del paese), e si potrà godere di un tempo spesso tranquillo e soleggiato (la cosiddetta estate indiana, che a volte si protrae fino ad ottobre).
Inoltre, alla fine di settembre si potranno ammirare i colori spettacolari che assumono in autunno le foreste di aceri e di altre specie di alberi.
Anche il periodo dalla fine della primavera all'inizio dell'estate, da fine maggio a fine giugno, può essere un buon periodo.
Il periodo più caldo (luglio-agosto) non è del tutto da sconsigliare, anche se a volte vi possono essere giornate molto calde e si dovrà sopportare qualche temporale pomeridiano.
Il periodo peggiore, insieme al pieno inverno (dicembre-febbraio) è forse quello del disgelo, che varia a seconda degli anni e delle zone, e si verifica intorno al mese di aprile al centro-sud: la neve che si scioglie si trasforma in fango e gli spostamenti divengono difficili.

Sulle regioni settentrionali del Canada, l'estate è l'unico periodo durante il quale la temperatura supera lo zero, ma gli spostamenti possono essere più facili quando tutto il territorio è ghiacciato. Alle alte latitudini si possono ammirare le notti bianche nel mese di giugno, mentre oltre il circolo polare il sole non tramonta mai per un periodo più o meno lungo a seconda della latitudine.
A Pasqua, gli immensi territori nordici sono ancora congelati, ma le giornate sono già abbastanza lunghe. In inverno invece le giornate sono brevissime.

Cosa portare in valigia

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In inverno: abbigliamento per il grande freddo, maglia termica, calzamaglia, parka con cappello, guanti, stivali, copricapo invernale; magliette a maniche corte e camicie leggere per gli ambienti surriscaldati al coperto. Per la zona di Vancouver e la costa occidentale, vestiti caldi, cappotto, impermeabile o ombrello.
In estate: nelle principali città, vestiti leggeri, magliette a maniche corte per le giornate calde, giacca e felpa per la sera e le giornate fresche, impermeabile o ombrello. Per le zone artiche, le montagne e le escursioni nei mari settentrionali e nei ghiacciai: giacca calda e vestiti pesanti, guanti, impermeabile.

Dati climatici - Canada

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Vedi anche le temperature mese per mese