Clima - Canada

Stagioni, regioni, periodo migliore, medie climatiche

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In Canada, enorme Paese del Nordamerica, il clima è polare (nivale o della tundra) nelle zone più settentrionali, subartico nelle zone centrali, e continentale al sud, dove si trovano le principali città. L'unica eccezione è, nel sud-ovest, la costa della Columbia Britannica (v. Vancouver), affacciata sul Pacifico, dove il clima è oceanico, fresco e piovoso per gran parte dell'anno.

Ecco l'andamento delle temperature.

Canada - Grafico delle temperature medie — Canada - Temperature medie mensili (minime notturne e massime diurne).

Ad ovest, le Montagne Rocciose bloccano le correnti miti e umide del Pacifico, relegandole alla costa occidentale (v. Vancouver).

Sulla costa orientale (Nuova Scozia, Terranova), affacciata sull'Oceano Atlantico, l'influsso del mare è ridotto perché vi scorre una corrente fredda, la Corrente del Labrador, e d'inverno il mare si congela.

Nella seguente mappa possiamo vedere le zone climatiche in Canada.

Le precipitazioni in Canada variano di molto a seconda delle zone. In generale, sono più abbondanti lungo le due coste, pacifica e atlantica, oltre che sulle Montagne Rocciose, mentre sono più limitate nelle zone interne, nelle grandi praterie, oltre che nelle zone artiche.

La zona più umida è il sud-ovest, nella Columbia Britannica, che riceve direttamente le correnti miti e umide del Pacifico. A Vancouver le precipitazioni, che si verificano in gran parte sotto forma di pioggia, ammontano a 1.150 mm l'anno, ma in altre zone si superano spesso i 2.000 millimetri l'anno. Sul versante occidentale delle montagne costiere superano anche i 3.000 mm, e nel semestre freddo si verificano abbondanti nevicate.

Un'altra zona abbastanza umida è il sud-est, dai Grandi Laghi al fiume San Lorenzo, dove le precipitazioni superano in genere gli 800 mm l'anno (v. Toronto), ma a volte anche i 1.000 mm (v. Montréal). Qui le precipitazioni sono ben distribuite nel corso dell'anno, e si verificano sotto forma di neve per alcuni mesi, dal tardo autunno all'inizio della primavera.

Anche nell'estremo sud-est, nella zona atlantica (v. New Brunswick, Terranova, Nuova Scozia), le precipitazioni superano in genere i 1.000 mm l'anno, ma sulla costa oceanica sono ancora più abbondanti, e possono raggiungere i 1.400 mm l'anno (v. Halifax) e in qualche caso superare anche i 1.600 mm. In inverno si verificano abbondanti nevicate, intervallate da piogge, quando i venti soffiano da sud.

Le zone interne sono decisamente più aride. Nelle grandi praterie del sud, le precipitazioni ammontano a 400-500 mm l'anno (v. Edmonton, Calgary, Regina, Winnipeg). In inverno si verificano nevicate frequenti, ma non abbondanti, mentre l'estate è la stagione più piovosa, per via dei temporali.

Al nord, nelle regioni artiche, le precipitazioni sono decisamente scarse, tanto che nelle isole più settentrionali del Nunavut sono in genere inferiori a 200 mm l'anno (v. Alert, Resolute), e in qualche caso anche a 100 mm (v. Eureka). In questa zona, però, si verificano sotto forma di neve o nevischio quasi tutto l'anno.

Mappa con le precipitazioni in alcune città canadesi

In Canada, l'area più soleggiata è quella delle Grandi Praterie, ad est delle Montagne Rocciose (Alberta, Manitoba e Saskatchewan): in città come Calgary, Winnipeg, Edmonton e Regina si superano le 2.300 ore di sole all'anno. Tuttavia, in estate risulta ben soleggiato anche il sud della Columbia Britannica (v. Vancouver). Le regioni artiche, invece, dove in inverno domina il buio della notte polare, sono ben soleggiate in tarda primavera e all'inizio dell'estate, complici le giornate lunghissime.

Il clima in dettaglio

Clima polare - Alert
Clima subpolare - Churchill, Nord-Ovest (Whitehorse)
Montagne Rocciose - Calgary
Grandi pianure - Winnipeg, Regina
Costa del Pacifico - Vancouver
Il sud - Montréal, Toronto, Ottawa, Québec City
Le coste orientali - Halifax, St.John's
Quando andare
Cosa mettere in valigia
Dati climatici

Clima polare

La zona più settentrionale del Canada, che appartiene quasi tutta al territorio del Nunavut e comprende diverse isole, ha un inverno particolarmente freddo, con una media di gennaio inferiore a -30 °C, e un'estate fredda.

In alcune zone montuose delle isole di Ellesmere e Devon, dove la temperatura rimane sotto lo zero anche in estate, si parla di clima polare dei ghiacci perenni, per il resto, dato che la temperatura in estate supera lo zero ma rimane inferiore a 10 °C, si parla di clima polare della tundra.

Alert

Ad Alert, nell'estremo nord (Nunavut, 82 ° di latitudine nord, vicino alla Groenlandia), la temperatura media va da -33 °C a febbraio a 3,5 °C a luglio. Le precipitazioni ammontano ad appena 150 millimetri all'anno, quasi tutti sotto forma di neve, che equivalgono a circa 190 cm di neve in totale.

Un po' più a sud, a Eureka, al centro dell'isola di Ellesmere, la media scende fino a -37 °C a febbraio. Nell'emisfero nord, valori più bassi si registrano soltanto nella Siberia orientale e sull'altopiano della Groenlandia.

A queste latitudini, in inverno il sole non sorge per alcuni mesi. La stagione più soleggiata è nettamente la primavera, mentre in estate, anche se il sole non tramonta mai, aumenta il numero di giorni nuvolosi e piovosi.

Clima subpolare

Più a sud, in una vasta area del Canada, e fino a latitudini decisamente più basse che in Europa, troviamo il clima subpolare (o subartico): l'inverno è lungo e gelido, spesso con temperature molto basse, mentre in estate, la media supera i 10 °C per un periodo che va da uno a tre mesi. È la zona delle foreste di conifere (taiga).

Churchill

A Churchill, Manitoba, che si trova al 58° parallelo, nella Baia di Hudson, la temperatura media va da -25 °C a gennaio a 13 °C a luglio. Le precipitazioni non sono abbondanti, dato che ammontano a 455 millimetri l'anno; la stagione più piovosa è l'estate, mentre in inverno si verificano nevicate frequenti, ma non abbondanti.

La baia di Hudson è completamente congelata da dicembre ad aprile, mentre a maggio, giugno e novembre può essere più o meno congelata a seconda degli anni.

Nord-ovest

Nel nord-ovest, nello Yukon e nei Territori del Nord-ovest, il clima è fortemente continentale, con un lungo e freddissimo inverno, e una breve ma intensa estate, durante la quale le temperature diurne possono raggiungere i 30 °C. Le notti estive però si mantengono fresche (questo vale per il fondovalle e per le zone collinari: in alta montagna il freddo è ovviamente assicurato anche in estate).

Le precipitazioni in quest'area non sono abbondanti, e sono in genere inferiori ai 500 mm annui.

Durante l'inverno, in questa regione si registrano le temperature più basse del Nordamerica: il 3 febbraio 1947 a Snag, Yukon, a quasi 600 metri di quota, al confine con l'Alaska, si toccarono i -62,8 °C. Queste ondate di freddo si verificano a causa della vicinanza con la Siberia: quando un anticiclone si posiziona sul Pacifico, si forma un "treno" di aria fredda (che in Nordamerica chiamano "l'Espresso siberiano") dalla Siberia orientale, che a volte si getta fino alle regioni del centro-ovest degli Stati Uniti.

A Snag comunque la temperatura media di gennaio è di -27,5 °C, mentre sale a 13,5 °C, con una media di 20 °C di massima, a luglio.

Whitehorse

Nella capitale del territorio dello Yukon, Whitehorse, a 700 metri di quota, la temperatura media va da -15 °C a gennaio a 14,5 °C a luglio. Le precipitazioni ammontano ad appena 280 mm l'anno.

Il record del freddo è di -52,2 °C, registrato nel 1947.

Montagne Rocciose

Le Montagne Rocciose percorrono l'ovest del Canada, isolando il resto del territorio dalle correnti miti e umide del Pacifico. Sulla parte occidentale, le montagne ricevono grandi quantità di neve, e vi si trovano vasti ghiacciai. La cima più alta del Canada è il monte Logan, di 5.959 metri, situato nello Yukon, vicino al confine con l'Alaska e appartenente ai Monti Sant'Elia.

Più a sud, le Montagne Costiere si trovano vicino alla costa della Columbia Britannica, e hanno un clima molto umido (le precipitazioni superano i 2.000 mm l'anno) e relativamente mite.

Ad est delle Montagne Costiere, troviamo altre catene montuose parallele alla costa, i Monti Columbia (nella Columbia Britannica) e le Montagne Rocciose Canadesi (al confine tra Columbia Britannica e Alberta).

Nelle zone interne e sui versanti orientali le precipitazioni diminuiscono rapidamente, fino a scendere al di sotto dei 500 mm annui, e il clima si fa continentale.

Calgary

A Calgary, a 1.000 metri di quota, gli inverni sono gelidi, infatti la temperatura media di gennaio è di -6,3 °C. Le estati sono miti, con notti molto fresche e giornate piacevoli, ma vi possono essere punte di caldo intenso, in cui si possono toccare i 30 °C.

Le precipitazioni ammontano a 425 mm all'anno: sono dunque abbastanza scarse. L'estate è la stagione più piovosa, a causa dei temporali pomeridiani, che possono essere accompagnati da grandine. In media, cadono 130 cm di neve all'anno. In genere può nevicare da fine settembre a metà maggio.

A Edmonton, più a nord e a 670 metri, la temperatura media di gennaio è di -10 °C.

Nelle vallate e nei versanti esposti ad est, nei mesi freddi può soffiare il terribile e gelido blizzard proveniente dal nord.

Ma a volte può soffiare anche un vento totalmente diverso, il chinook, un vento caldo e secco, simile al nostro foehn ma ancora più intenso, che può fare aumentare la temperatura di decine di gradi, e fare letteralmente evaporare la neve in pochi minuti. Il chinook porta cambiamenti di temperatura così spettacolari perché assomma l'effetto di un notevole riscaldamento per compressione (il vento discende da montagne molto elevate) a quello della differente massa d'aria (molto più mite perché proveniente dall'area del Pacifico).

Se il chinook soffia ai piedi delle montagne, il blizzard è un vento tipico delle sterminate praterie e pianure del Canada.

Grandi pianure

Sulle pianure del centro-ovest, dalla zona meridionale dei territori del Nord-ovest (v. Fort Smith) alle pianure centro-meridionali del Saskatchewan e del Manitoba (v. Winnipeg, Regina), il clima è fortemente continentale, con una breve estate, calda di giorno e fresca di notte, ma durante la quale vi possono anche essere giornate torride, e un inverno lungo e freddissimo.

Le temperature medie di gennaio sono inferiori a -10 °C, mentre quelle di luglio sfiorano i 20 °C.

La continentalità è così forte che in una medesima località la temperatura può scendere sotto i -40 °C in inverno, e può toccare i 40 °C in estate.

Le precipitazioni, più abbondanti in estate, sono contenute (ad ovest di Winnipeg sono inferiori ai 500 mm all'anno), e a volte si possono verificare dei periodi di siccità.

In inverno il blizzard scatena spaventose tempeste di neve.

Regina

A Regina, situata al 50° parallelo, la temperatura media è di -14 °C a gennaio e 19 °C a luglio.

Le precipitazioni sono inferiori a 400 mm all'anno. Anche qui l'estate è la stagione più piovosa. In media, cade un metro di neve all'anno. In genere nevica da ottobre all'inizio di maggio.

Costa del Pacifico

Sulla costa del Pacifico, il clima è oceanico, molto diverso dal resto del Paese. Gli inverni sono molto piovosi ma abbastanza miti (in genere la temperatura è superiore allo zero, anche se quasi ogni anno si verifica qualche gelata e qualche nevicata), mentre le estati sono fresche ma piuttosto soleggiate, anche se a volte può piovere.

Vancouver

Vancouver è l'unica grande città del Canada che non sia gelida in inverno: la temperatura media è di 4 gradi a gennaio e di 18,5 °C a luglio e agosto, e il clima assomiglia più a quello di Londra (anche se l'estate a Vancouver è più soleggiata) che a quello dei paesi freddi.

Il mare a Vancouver e lungo la costa della British Columbia è sempre freddo.

Il sud

Nella regione dei Grandi Laghi, nelle pianure centro-meridionali dell'Ontario e del Quebec (vedi Montréal, Toronto, Ottawa, Quebec City), il clima è ancora continentale, ma diventa più umido, con precipitazioni intorno ai 1.000 mm annui, ben distribuite nel corso dell'anno.

Durante l'inverno, nella regione dei Laghi l'aria gelida proveniente da nord-ovest raccoglie l'umidità passando sui Grandi Laghi e si scontra con l'aria più mite proveniente dagli Stati Uniti: perciò in questa zona si verificano spesso ondate di maltempo e abbondanti nevicate.

La primavera è tardiva e molto fresca.

L'estate è abbastanza breve, durante la quale si alternano giornate fresche e piovose, a giornate calde, afose e temporalesche.

Montréal

A Montreal la temperatura invernale assomiglia a quella di Mosca (media -9 °C), mentre l'estate è abbastanza calda (più o meno come a giugno in molte località di pianura italiane).

A Montréal cadono 1.000 mm di pioggia o neve all'anno, e non vi è una stagione secca.

Toronto

A Toronto, in Ontario, situata più a sud, mediamente fa meno freddo in inverno (la media di gennaio è -5.5 °C), ma praticamente ogni anno la temperatura scende per qualche giorno sotto i -20 °C. L'estate è simile a quella di Montréal: abbastanza calda, temporalesca, a volte afosa, con qualche giornata fresca.

Il Lago Ontario presso Toronto è molto freddo in inverno, mentre in estate diventa quasi accettabile per fare il bagno, almeno per coloro che non soffrono il freddo, soprattutto ad agosto, quando raggiunge i 21 °C.

Nella parte meridionale dell'Ontario, che è anche la più meridionale del paese, a volte in estate si verificano giornate molto calde e afose, quando arriva l'aria calda dalle zone interne degli Stati Uniti: in questi casi la temperatura può arrivare anche a 40 °C.

Coste orientali

Le coste orientali del Canada (Nuovo Brunswick, Nuova Scozia, Terranova e Labrador) hanno un clima umido, gelido e nevoso in inverno, mite e piovoso in estate.

Halifax

Ad Halifax, Nuova Scozia, la temperatura media va da -4 °C a gennaio a 19 °C ad agosto.

Le precipitazioni sono abbondanti, dato che ammontano a 1.450 mm l'anno, infatti in tutte le stagioni passano le perturbazioni, dovute ai continui scontri di masse d'aria.

Essendo affacciata sull'oceano Atlantico ed esposta a sud, anche in pieno inverno Halifax può ricevere le correnti meridionali, che portano la temperatura sopra lo zero e fanno cadere la pioggia.

Sulla costa sud della Nuova Scozia, il mare non gela in inverno, tranne che nelle baie più chiuse e protette. In estate, il mare è molto fresco, se non freddo, tuttavia, è decisamente più tiepido che nel resto del Canada.

Le coste più orientali e settentrionali di Terranova (v. St.John's) registrano temperature molto fresche, e persino fredde, anche in piena estate, a causa della diretta influenza della Corrente del Labrador. Qui il clima assomiglia a quello dell'isola di Sakhalin e delle coste del Mare di Okhotsk nella Russia orientale, ed in estate è fresco e nebbioso.

Lo scontro tra la corrente marina fredda e le correnti più calde che risalgono dalle latitudini tropicali dell'Atlantico genera frequenti e fitte nebbie. Per questo motivo, la zona dei Grandi Banchi ("Grand Banks") è la più nebbiosa del mondo.

Quando andare

Il periodo migliore per visitare il Canada centro-meridionale, dove sorgono le principali città, è quello che va dalla fine dell'estate all'inizio dell'autunno (da fine agosto a fine settembre): si eviteranno così gli estremi climatici (il freddo invernale e il caldo estivo), si troveranno meno zanzare (che in piena estate si scatenano in gran parte del paese), e si potrà godere di un tempo spesso tranquillo e soleggiato (la cosiddetta estate indiana, che a volte si protrae fino ad ottobre).

Inoltre, alla fine di settembre si potranno ammirare i colori spettacolari che assumono in autunno le foreste di aceri e di altre specie di alberi.

Anche il periodo dalla fine della primavera all'inizio dell'estate, da fine maggio a fine giugno, può essere un buon periodo.

Il periodo più caldo (luglio-agosto) non è del tutto da sconsigliare, anche se a volte vi possono essere giornate molto calde e si dovrà sopportare qualche temporale pomeridiano.

Il periodo peggiore, insieme al pieno inverno (dicembre-febbraio) è forse quello del disgelo, che varia a seconda degli anni e delle zone, e si verifica intorno al mese di aprile al centro-sud: la neve che si scioglie si trasforma in fango e gli spostamenti divengono difficili.

Sulle regioni settentrionali del Canada, l'estate è l'unico periodo durante il quale la temperatura supera lo zero, ma gli spostamenti possono essere più facili quando tutto il territorio è ghiacciato. Alle alte latitudini si possono ammirare le notti bianche nel mese di giugno, mentre oltre il circolo polare il sole non tramonta mai per un periodo più o meno lungo a seconda della latitudine.

A Pasqua, gli immensi territori nordici sono ancora congelati, ma le giornate sono già abbastanza lunghe. In inverno invece le giornate sono brevissime.

Cosa portare in valigia

In inverno: abbigliamento per il grande freddo, maglia termica, calzamaglia, parka con cappello, guanti, stivali, copricapo invernale; magliette a maniche corte e camicie leggere per gli ambienti surriscaldati al coperto. Per la zona di Vancouver e la costa occidentale, vestiti caldi, cappotto, impermeabile o ombrello.

In estate: nelle principali città, vestiti leggeri, magliette a maniche corte per le giornate calde, giacca e felpa per la sera e le giornate fresche, impermeabile o ombrello. Per le zone artiche, le montagne e le escursioni nei mari settentrionali e nei ghiacciai: giacca calda e vestiti pesanti, guanti, impermeabile.