In Etiopia il clima varia in funzione dell'altitudine, passando dal torrido e arido delle terre più basse al fresco di alta quota. Trovandosi appena a nord dell'Equatore, il Paese conosce poche variazioni di temperatura nel corso dell'anno.
Le piogge sono determinate dal monsone di sud-ovest, che interessa il Paese da giugno a settembre (la stagione delle piogge è detta Kiremt), ma colpisce solo alcune aree, vale a dire l'altopiano e i versanti montuosi esposti a sud-ovest, mentre nella zona sud-orientale del Paese vi sono due periodi piovosi meno intensi, in genere marzo-maggio e ottobre-novembre, che in alcuni anni lasciano quelle aree a secco provocando siccità.




Nell'Altopiano Etiopico (zona 1 nella mappa), il clima è fresco, mite o piacevolmente caldo a seconda della quota, con un periodo poco piovoso da novembre a febbraio, e uno piovoso da giugno a settembre, preceduto da un periodo da marzo a maggio in cui si possono comunque verificare rovesci e temporali pomeridiani. Le piogge annuali vanno dai 1.000 ai 2.200 millimetri. Le piogge avvengono sotto forma di rovescio o temporale, in genere nel pomeriggio o in serata, anche nel periodo del monsone, in cui comunque la nuvolosità, sia pur non sempre compatta, è più diffusa.
La capitale Addis Abeba (o Addis Ababa) a 2.300 metri sul livello del mare (ma i diversi quartieri della città vanno dai 2.100 ai 2.700), ha un clima mite e salubre, con notti fresche, persino fredde da novembre a febbraio quando le minime scendono sotto i 10 gradi, e giornate piacevolmente calde, intorno ai 22/25 gradi, tranne a luglio e agosto, nel pieno della stagione delle piogge, quando si attestano sui 20 gradi. Il periodo da marzo a maggio, come spesso accade in Etiopia, è sia pur di poco il più caldo dell'anno. Ecco le temperature medie.
Temperature medie - Addis Abeba

Addis Abeba	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Addis Abeba	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Min (°C)	8	9	10	11	11	10	10	10	10	9	7	7
Max (°C)	24	24	25	24	25	23	21	21	22	23	23	23

Nel corso dell'anno cadono 1.200 millimetri di pioggia, con un massimo da giugno a settembre, l'unico periodo molto piovoso. Da novembre a febbraio piove poco e si verificano rari acquazzoni; da marzo a maggio gli acquazzoni pomeridiani diventano un po' più frequenti, presentandosi per 6/7 giorni al mese, mentre a luglio e agosto essi si verificano in media un giorno su due. Ecco le precipitazioni medie.
Precipitazioni medie - Addis Abeba

Addis Abeba	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
Addis Abeba	G	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D	A
Prec. (mm)	16	45	70	85	95	135	280	295	190	25	15	6	1257
Giorni	4	4	5	7	7	11	14	16	13	3	1	2	87

Il soleggiamento ad Addis Abeba è buono da ottobre a maggio, mentre nel periodo piovoso, da giugno a settembre, le ore di sole diminuiscono, e soprattutto a luglio e agosto il cielo è spesso nuvoloso.
Soleggiamento - Addis Abeba

Addis Abeba	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Addis Abeba	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Sole (ore)	9	9	8	7	8	6	3	3	5	8	9	9

Le altre città che si trovano sull'altopiano hanno un clima simile a quello di Addis Abeba, con variazioni legate all'altitudine e alla posizione. La parte più piovosa dell'altopiano è quella occidentale: a Gore cadono 2.100 millimetri di pioggia all'anno, e piove molto da aprile a ottobre compreso. A Gondar nel nord-ovest a 2.000 metri di quota la temperatura è appena più elevata che ad Addis Abeba, e in un anno cadono 1.100 mm di pioggia distribuiti allo stesso modo che nella capitale. A Bahir Dar a 1.800 metri cadono 1.400 mm di pioggia, di cui ben 430 mm a luglio; qui i rovesci sono esaltati dalle acque del Lago Tana, da cui nasce il Nilo Azzurro che nei pressi di Tissisat dà vita a spettacolari cascate.
Gimma (Jimma) si trova a 1.700 metri di quota nel sud-ovest; qui le piogge ammontano a 1.500 mm l'anno, di cui più di 100 mm al mese da aprile a settembre. Ecco le precipitazioni medie.
Precipitazioni medie - Gimma

Gimma	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
Gimma	G	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D	A
Prec. (mm)	40	50	80	180	150	220	230	210	190	85	40	35	1510
Giorni	4	5	7	9	10	12	11	14	12	6	4	3	97

Data la quota più bassa, le temperature a Gimma sono più elevate che nella capitale, ma anche qui sono piacevoli. Ecco le temperature medie.
Temperature medie - Gimma

Gimma	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Gimma	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Min (°C)	12	13	13	13	13	13	13	13	13	12	12	12
Max (°C)	27	28	28	27	27	25	24	24	25	26	27	27

Harar (Harer) si trova ad est al limite dell'altopiano, e a non grande distanza da Dire Daua (v. sotto), ma è più fresca, perché è posta a 1.850 metri di quota e si trova su un altro versante. Qui cadono 860 millimetri di pioggia all'anno, con un periodo piovoso in cui ne cadono da 100 a 140 mm che va da aprile a settembre.




Le zone aride o semiaride che circondano l'altopiano etiopico (zona 2 nella mappa), hanno precipitazioni inferiori agli 800 millimetri annui e in genere si trovano ad una quota più bassa, con qualche eccezione come Macallé (Mekele) che si trova a 2.000 metri di quota nel nord (regione dei Tigré); qui cadono 700 millimetri di pioggia all'anno, con due soli mesi molto piovosi, luglio e agosto. Nonostante la quota, qui da aprile a giugno si fa sentire un po' il caldo, con massime sui 27/28 gradi.
Ma il caldo si fa sentire soprattutto al di sotto dei 1.000 metri, e in particolare nel periodo secco.
La sottile striscia a ovest dell'altopiano riceve il monsone di sud-ovest, ma con effetti meno evidenti rispetto all'altopiano; qui il caldo è torrido nel periodo secco da ottobre a metà maggio, con un massimo tra aprile e l'inizio di maggio quando si toccano normalmente i 40 gradi, poi arrivano le piogge e la temperatura scende un po': difficile dunque qui individuare un periodo migliore. I bacini dei fiumi Baro e Sobat al confine con il Sud Sudan sono paludosi e malsani.
Nell'estremo sud, nella zona del Lago Turkana, e nel sud-est (v. Moyale) il caldo è torrido tutto l'anno, con piogge dall'andamento irregolare e concentrate in due periodi: marzo-maggio e ottobre-novembre. Qui a differenza che nel resto del Paese il periodo migliore (o il meno peggio...) è giugno-agosto perché è sia pur di poco il meno caldo. Anche la Regione dei Somali (Ogaden), nel sud-est, è torrida e semi-desertica. Ecco le temperature medie di Gode, situata nell'Ogaden.
Temperature medie - Gode

Gode	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Gode	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Min (°C)	21	21	23	24	23	23	23	23	23	23	21	20
Max (°C)	35	37	37	36	35	34	33	34	36	35	35	35

Qui le piogge non raggiungono i 250 millimetri all'anno, e sono concentrate in due stagioni piovose, ad aprile-maggio e ottobre-novembre. Ecco le precipitazioni medie.
Precipitazioni medie - Gode

Gode	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
Gode	G	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D	A
Prec. (mm)	0	2	10	75	35	2	1	5	15	70	25	2	245
Giorni	0	0	1	5	4	0	0	1	2	6	3	1	23

Nella zona orientale troviamo Dire Daua, che si trova a 1.200 metri, sul versante che guarda a nord verso la zona torrida: infatti ha una temperatura elevata per gran parte dell'anno, con un massimo a giugno quando sono normali massime sui 35 gradi, mentre in inverno fa caldo di giorno ma le notti sono abbastanza fresche. Ecco le temperature medie.
Temperature medie - Dire Daua

Dire Daua	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Dire Daua	J	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D
Min (°C)	15	15	18	19	20	21	18	17	18	17	15	16
Max (°C)	28	29	31	32	33	35	32	31	32	33	31	28

Qui cadono 670 millimetri di pioggia all'anno, con due periodi relativamente piovosi, marzo-maggio e luglio-settembre, e due periodi secchi, da ottobre a febbraio e il solo mese di giugno. Ecco le precipitazioni medie.
Precipitazioni medie - Dire Daua

Dire Daua	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
Dire Daua	G	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D	A
Prec. (mm)	20	35	70	105	60	30	95	130	75	30	15	10	670
Giorni	2	2	3	5	6	4	6	8	6	4	3	1	50

Nel nord, nella regione degli Afar (zona 3 nella mappa), il clima è desertico e torrido tutto l'anno. In particolare nella depressione della Dancalia (o Danakil), dove si trovano alcuni laghi salati come il Lago Afrera, il clima è particolarmente caldo a causa della bassa quota (si scende di un centinaio di metri al di sotto del livello del mare), e vi regna un caldo stabile e opprimente tutto l'anno. L'insediamento abbandonato di Dallol, nell'estremo nord, è mediamente il luogo più caldo del mondo, con una temperatura media giornaliera di 35 gradi tutto l'anno, con minime sui 30 °C e massime sui 40 °C (o almeno così hanno riportato le registrazioni effettuate all'epoca). Sulle pendici del vulcano Erta Ale, la roccia basaltica scura assorbe i raggi solari e si riscalda particolarmente, creando in questo modo un ambiente infernale.




Dall'altopiano etiopico si elevano diverse cime montuose, tra cui il Ras Dashen, il più alto con i suoi 4.550 metri, il Tullu Deemtu (4.389 metri) e il Batu (4.307 metri), entrambi situati nelle Montagne di Bale, e l'Abuna Yosef, alto 4.260 metri. Nelle Montagne di Bale si trovano diversi interessanti ecosistemi; fino ai 2.800 metri troviamo la foresta, sostituita al di sopra da una vegetazione arida di montagna, in grado di sopportare il freddo notturno, mentre sopra i 4.000 il freddo costante impedisce la crescita di quasi tutta la vegetazione (si ha così un deserto freddo). Il Ras Dashen a nord e l'Abuna Yosef ad est si trovano invece nell'area semiarida.


Il periodo migliore per visitare l'Etiopia va da novembre a febbraio, essendo il più secco e il più fresco quasi ovunque. Nelle zone aride che si trovano a bassa quota è anche questo un periodo molto caldo, con giornate torride, e notti però in genere abbastanza fresche. I mesi peggiori sono luglio e agosto per le piogge sull'altopiano, e aprile e maggio per il caldo nelle zone semiaride, mentre la Dancalia è stabilmente caldissima e inospitale tutto l'anno.


In inverno: per la Dancalia, la regione di Afar e il sud-est, vestiti leggerissimi, coprenti e in tessuto naturale, cappello per il sole, turbante per il deserto, scarpe da trekking, felpa per la sera alle quote collinari; per Addis Abeba e l'altopiano, vestiti a strati, leggeri per il giorno, cappello per il sole, giacca, maglione e berretto per la sera; per l'alta montagna, sopra i 3.000 metri, vestiti caldi, giubbotto, guanti, sciarpa.
In estate: per la Dancalia, la regione di Afar e il sud-est, vestiti leggerissimi, coprenti e in tessuto naturale, cappello per il sole, turbante per il deserto, scarpe da trekking; per Addis Abeba e l'altopiano, vestiti di mezza stagione, giacca, impermeabile e ombrello; per l'alta montagna, sopra i 3.000 metri, vestiti caldi, giubbotto, guanti, sciarpa.