Clima - Kiribati

Alle Kiribati, stato dell'Oceania, il clima è tropicale, caldo tutto l'anno, con considerevoli differenze nella piovosità. Infatti, le isole sono sparse al centro dell'Oceano Pacifico, intorno all'Equatore, in un'area lunghissima, di 4.000 km da ovest a est, e nella parte centro-orientale si verifica uno strano fenomeno: le isole situate all'Equatore ricevono una corrente marina fresca da est, proveniente addirittura dal Sud America, che rende più arido il clima.

Indice

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• Isole Gilbert - South Tarawa
• Isole della Fenice
• Isole della Linea - Christmas Island
• El Niño
• I cicloni

Isole Gilbert

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Ad ovest, le Isole Gilbert (in passato Kingsmill), da cui deriva il nome dell'intero arcipelago, hanno un clima equatoriale, senza stagione secca, con una stagione più piovosa da dicembre ad aprile ed una relativamente meno piovosa da maggio a novembre. Anche l'isola Banaba, lontana dalle altre verso sud-ovest, ha un clima simile.
Le piogge vanno da 2.500 millimetri l'anno negli atolli più settentrionali (v. Makin, Butaritari) ai 1.500 mm di quelli meridionali (v. Tamana, Arorae).

South Tarawa

Nella capitale, South Tarawa, nella parte centrale del gruppo, a 1 grado di latitudine nord, la temperatura diurna è molto stabile, intorno ai 31 gradi tutto l'anno.
Data l'enorme distanza dai continenti, i record non si discostano di molto dalle medie. Di notte non fa mai freddo, e la temperatura non scende mai sotto i 20 °C. Nei giorni più caldi dell'anno, la temperatura raggiunge in genere i 33 °C.
Ecco le temperature medie.

A South Tarawa cadono 2.000 millimetri di pioggia all'anno, con un massimo a marzo e un minimo a novembre.
Ecco le precipitazioni medie.

Anche il mare è caldo tutto l'anno, consentendo lunghi bagni, come si può vedere nella tabella seguente.

Isole della Fenice

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Nella parte centrale, le Isole della Fenice (o Rawaki), quasi del tutto disabitate, sono più aride.


Ecco le temperature medie dell'unico atollo abitato, Kanton, detto anche Canton o Abariringa.

A Kanton cadono appena 500 millimetri di pioggia all'anno, con poche piogge da ottobre a febbraio, e piogge moderate nel resto dell'anno.

Isole della Linea

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Nella parte orientale, le Isole della Linea o Sporadi Equatoriali, praticamente al centro del Pacifico, sono molto estese in latitudine (all'incirca 2.000 km da nord-ovest a sud-est, da 5 gradi di latitudine nord a 11 gradi di latitudine sud), e la loro piovosità varia: le isole centrali, pur trovandosi all'Equatore, sono semi-aride, mentre quelle settentrionali sono piovose perché rientrano nella Zona di Convergenza Intertropicale. E così cadono appena 450 millimetri l'anno nella Malden Island, poco a sud dell'Equatore, dove si superano di poco i 100 mm al mese soltanto ad aprile e maggio, mentre si arriva a 1.000 mm nella Christmas Island, appena a nord dell'Equatore.
Le piogge diventano decisamente più abbondanti nella più settentrionale Fanning Island (o Tabuaeran), che infatti ospita una vegetazione lussureggiante, e riceve 2.100 millimetri di pioggia al'anno. Qui comunque si scende sotto i 100 mm tra settembre e novembre, ma anche agosto è tutto sommato accettabile con 115 mm. Ancora più a nord-ovest, Washington Island (o Teraina) è ancora più piovosa. Proseguendo a nord-ovest lungo la linea in cui sono disposte queste isole, troviamo due atolli di proprietà degli Stati Uniti, Palmyra e Kingman Reef, anch'essi dal clima equatoriale, caldo e piovoso tutto l'anno.
Le isole più meridionali (Vostok, Caroline, e Flint), a 10-11 gradi di latitudine sud, quanto a piovosità sono a metà strada, ricevendo poco più di 1.500 mm l'anno.

Christmas Island

Anche in queste isole le temperature sono molto stabili, come si può vedere dalle temperature medie a Christmas Island (o Kiritimati).

A Christmas Island, che come detto si trova appena a nord dell'Equatore, c'è un periodo piovoso da gennaio a luglio, anche se normalmente le piogge non sono molto abbondanti, se non forse a marzo e aprile. Ecco le precipitazioni medie.

In queste isole orientali, il mare è caldo tutto l'anno, anche se è più fresco che in quelle occidentali: la temperatura dell'acqua è di circa 27/28 °C.

El Niño

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Fino ad ora abbiamo parlato del valore medio di temperatura e pioggia, ma va detto che le Kiribati risentono fortemente del fenomeno detto El Niño, e del suo opposto La Niña. Con El Niño rallentano le correnti orientali che trasportano l'acqua relativamente fredda dal Sud America, e dunque il clima diventa più caldo e piovoso del normale, mentre con La Niña le correnti orientali diventano ancora più intense, così che il clima diventa più fresco e secco, portando ricorrenti siccità che negli atolli, piatti e privi di corsi d'acqua, creano notevoli problemi.
A Tarawa, negli anni più secchi sono caduti appena 150 mm di pioggia, mentre negli anni più piovosi ne sono caduti più di 4.000.

I cicloni

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Trovandosi praticamente all'Equatore, le Kiribati sono al di fuori della zona in cui si formano i cicloni. Tuttavia, essendo isole piatte, possono a volte ricevere delle onde anomale, soprattutto se queste si combinano con l'alta marea, come è accaduto a Tarawa, con il ciclone Pam nel marzo 2015 e con il ciclone Tia nel novembre 1991 (entrambi cicloni dell'emisfero sud).
In teoria, le Isole della Linea meridionali (Vostok, Caroline e Flint) si trovano al limite della zona dove si possono formare i cicloni, da novembre ad aprile, anche se in questa zona i cicloni sono rari.

Quando andare e cosa mettere in valigia: Kiribati