Zambia: guida al clima

Lo Zambia è un Paese dell'Africa australe, quasi interamente attraversato da un altopiano, che ne mitiga il clima rendendo le temperature in genere accettabili per gran parte dell'anno.
In Zambia il clima è tropicale o sub-tropicale a seconda della quota, con una stagione calda umida e piovosa da metà novembre a marzo, e una stagione secca da aprile a metà novembre.
All'interno della stagione secca, si distingue un periodo fresco, da metà maggio a metà agosto, e un periodo progressivamente più caldo, da settembre a metà novembre, in cui il caldo si fa torrido, cioè intenso ma con umidità relativa bassa. Ottobre è infatti in genere il mese più caldo dell'anno. Invece, l'umidità è elevata nella stagione delle piogge, che inizia intorno alla metà di novembre, e dura fino a tutto marzo.
La temperatura varia a seconda della quota e della latitudine. L'altopiano si trova in gran parte ad un'altitudine dai 900 ai 1.500 metri, ma vi sono zone che scendono quasi sino a 500 metri, nell'estremo sud lungo lo Zambesi (e nel lago Kariba, creato da una diga sul fiume), e nell'est presso il Luangwa National Park, dove scorre il fiume omonimo. Nel nord invece si toccano i 1.800 metri presso Mbala, mentre nel nord-est al confine col Malawi, dove si trovano le fresche praterie del Nyika National Park, si toccano i 2.200 metri.

Il clima in dettaglio

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• Le stagioni
• Basse terre - Lago Tanganica
• Altopiano - Lusaka, Livingstone
• I cicloni
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia

Le stagioni

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Nel periodo più fresco, da metà maggio a metà agosto, di notte può fare freddo, soprattutto sulle regioni meridionali, dove la temperatura notturna può scendere intorno allo zero. I mesi più secchi sono giugno, luglio e agosto, in cui in pratica non piove mai. Durante la stagione secca le condizioni meteorologiche sono generalmente ottime: il cielo è sereno e l'aria limpida.
A volte però, a causa dell'usanza atavica di bruciare i residui delle coltivazioni per preparare i terreni alla rotazione delle colture, si può respirare l'odore del fumo e osservare qualche focolaio di incendio. Invece ad ottobre e novembre, i primi temporali dopo la stagione secca possono generare incendi di origine naturale, quando i fulmini colpiscono gli alberi.

Nel periodo piovoso (da dicembre a marzo al nord e da dicembre a febbraio al sud), le piogge avvengono soprattutto sotto forma di rovescio o temporale.
Le alluvioni causate da piogge particolarmente intense sono abbastanza normali nello Zambia.
Le zone più piovose sono quelle settentrionali, vale a dire la Provincia Nord-Occidentale, la Provincia di Copperbelt e la Provincia Settentrionale, dove si superano i 1.000 millimetri l'anno, e si arriva fino a 1.400. La zona più arida è, nel sud-ovest, la parte sud del Barotseland, dove il fiume Zambesi separa lo Zambia da Namibia e Zimbabwe: in quest'area le precipitazioni annue scendono intorno ai 600 millimetri o anche un po' al di sotto.
Al confine con lo Zimbabwe, il fiume Zambesi produce le grandiose Cascate Vittoria, larghe il doppio e alte una volta e mezza (circa 100 metri) quelle del Niagara.

Basse terre

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Nelle zone situate al di sotto dei 1.000 metri al nord, e sulle sponde del lago Kariba al sud, il clima invernale è più mite, soprattutto di notte.

Lago Tanganica

Nell'estremo nord, appartiene allo Zambia una piccola porzione del Lago Tanganica, che si trova a a 770 metri. Qui (v. Mpulungu), le temperature rimangono elevate anche in inverno, anche perché siamo ad appena 8 gradi a sud dell'Equatore.
In media cadono 1.200 mm di pioggia all'anno, con piogge abbondanti da dicembre a marzo, e la stagione piovosa è leggermente più lunga che nel resto del Paese, infatti cadono più di 100 mm anche ad aprile e novembre. Da maggio ad ottobre non piove quasi mai.

A non grande distanza dal Lago Tanganica, il più piccolo Lago Mweru è a 920 metri; più a sud ma sempre nella Provincia Settentrionale, il Lago Bangweulu è a 1.150 metri.

Altopiano

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Nell'altopiano le temperature notturne da maggio ad agosto scendono parecchio, risultando molto fresche, e a volte anche fredde.

Lusaka

La capitale, Lusaka, si trova nel centro-sud, a 1.250 metri di quota. A dicembre, gennaio e febbraio, nel pieno della stagione delle piogge, qui le temperature diurne oscillano intorno ai 28 gradi, quelle notturne intorno ai 18 gradi.
Nei mesi più freschi, giugno e luglio, la temperatura si attesta invece intorno a 24/25 gradi di giorno, e a 8/9 gradi di notte. Qualche volta però la temperatura notturna può avvicinarsi allo zero.
Alla fine della stagione secca, da settembre a novembre, si registrano le temperature più alte, che possono arrivare a 35/37 gradi.
Le precipitazioni a Lusaka ammontano a 750 millimetri l'anno, con un massimo da dicembre a febbraio, quando cadono più di 100 mm di pioggia al mese, mentre da maggio a ottobre non piove quasi mai.
A Lusaka, e in generale nello Zambia, il sole brilla regolarmente nella stagione secca, mentre nel periodo piovoso il sole si alterna con le nubi.



A nord di Lusaka, e a nord-est del Kafue National Park, si trova il Lukanga Swamp, che è una vasta zona paludosa posta a 1.100 metri di quota.

Livingstone

Livingstone, città che prende il nome dall'esploratore scozzese che scoprì le Victoria Falls, si trova nell'estremo sud, a 900 metri di quota, e a pochi chilometri dalle cascate. Qui il caldo torrido si fa sentire da settembre a novembre, con punte di 40 gradi.
Invece, a causa della posizione più meridionale, le notti invernali sono fredde, anche se la quota è leggermente inferiore rispetto alla capitale. Il record del freddo è infatti di -2 °C.
A Livingstone le precipitazioni ammontano a 645 mm l'anno: siamo in una delle zone più aride del Paese.

I cicloni

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Lo Zambia si trova ad una certa distanza dal mare, per cui non è interessato direttamente dai cicloni tropicali, tuttavia non si può escludere che un ciclone proveniente dall'Oceano Indiano riesca a penetrare all'interno, portando piogge abbondanti, come è accaduto nel gennaio 1996 con il ciclone Bonita.
La stagione dei cicloni nell'Oceano Indiano del sud-ovest va da novembre a metà maggio, ma il periodo in cui sono più probabili va da fine dicembre a metà aprile.

Quando andare

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Il periodo migliore per andare in Zambia va da maggio ad agosto: è il più fresco dell'anno, ed è secco e soleggiato. Le notti però possono essere fredde, soprattutto al di sopra dei 1.000 metri.
A settembre e ottobre il caldo è intenso, con punte di 40 gradi, soprattutto a quote intorno o inferiori ai 1.000 metri.
Durante la stagione delle piogge, non solo il clima è caldo e afoso, ma le piogge possono creare allagamenti e rendere difficili gli spostamenti.

Cosa portare in valigia

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In inverno (giugno-agosto): vestiti leggeri per il giorno, ma anche maglione, giacca calda e berretto per la sera.
In estate (dicembre-febbraio): vestiti leggeri per il giorno, cappello per il sole, una felpa e una giacca da mezza stagione per la sera, impermeabile leggero o ombrello.