L'Australia, enorme Paese di più di 7 milioni e mezzo di chilometri quadrati, attraversato dal Tropico del Capricorno, ha in gran parte un clima arido, desertico o semidesertico, tranne l'estremo nord che è tropicale con una stagione piovosa, e le coste meridionali che sono più temperate, dal clima oceanico o mediterraneo. Anche le aree non desertiche sono soggette a improvvisi riscaldamenti, causati da folate di vento torrido proveniente dal deserto, a volte accompagnato dalla sabbia.
Trovandosi nell'emisfero meridionale, naturalmente le stagioni sono invertite rispetto all'Europa o al Nordamerica.

Indice

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• Clima arido: Outback, Port Hedland, Alice Springs
• Clima mediterraneo: Perth, Adelaide
• Clima tropicale: Darwin, Cairns, Brisbane
• Il sud-est: Canberra, Sydney, Melbourne, Alpi Australiane, Tasmania
• I cicloni
• El Niño e La Niña
• Quando partire
• Cosa portare

Clima arido

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Outback

In questa vasta area denominata genericamente "Outback", il clima è arido, dal momento che le precipitazioni annue sono comprese tra 0 e 200 millimetri (clima desertico, all'interno del tracciato bordeaux), o tra i 200 e i 400 millimetri (clima semidesertico, all'interno dell'area in celeste). In Australia vi sono diversi deserti, come il Gran Deserto Sabbioso, il Deserto Gibson, il Gran Deserto Victoria, il Deserto Simpson. In quest'area non ci sono grandi città e la densità della popolazione è bassa.
Nell'area semi-arida, tra le linee bordeaux e celeste, vi sono delle piogge che cadono sotto forma di rovescio o temporale nel periodo più caldo, quanto meno nell'area centro-settentrionale, mentre in quella più meridionale vi è una prevalenza delle precipitazioni invernale. Nell'area più interna le piogge sono molto rare e sporadiche, comunque non è escluso che ogni tanto possa scoppiare un temporale, più probabile nel periodo estivo.
Le temperature variano a seconda delle zone, risultando più calde nelle zone interne, ma quasi ovunque l'estate è torrida, tranne nella parte più meridionale e nel breve tratto costiero occidentale.

Port Hedland

Sulla costa nord-occidentale dell'Australia Occidentale (v. Eighty Mile Beach), il caldo è torrido anche lungo la costa: ad esempio a Port Hedland la temperatura media giornaliera di gennaio è di 31,5 °C.
Ecco le temperature medie di Port Hedland.

In quest'area costiera le precipitazioni sono scarse, dato che ammontano a circa 300 millimetri l'anno. Ecco le precipitazioni medie.

Il mare è caldo tutto l'anno lungo la Eighty Mile Beach, come si può vedere dalla temperatura del mare a Port Hedland, che si trova a sud della spiaggia, e quindi ha un mare appena più fresco in inverno. Qui il caldo è intenso da ottobre ad aprile.

La temperatura massima supera i 35 gradi da dicembre a febbraio a Oodnadatta (nello stato dell'Australia meridionale), ma i record del caldo possono superare i 40 gradi da settembre ad aprile, con punte di 48/50 gradi a dicembre e gennaio. Più mite il clima da maggio ad agosto, quando le giornate sono miti (intorno ai 20 gradi) e le notti possono essere fresche o persino fredde (i record del freddo sono intorno allo zero da giugno ad agosto). Qui cadono appena 180 millimetri di pioggia all'anno.
Più a nord, il periodo caldo è più lungo, tanto che si superano normalmente i 35 gradi da ottobre a marzo all'altezza del Tropico del Capricorno. Alcune località si trovano a qualche centinaio di metri di quota e sono dunque leggermente più fresche.

Alice Springs

Ad esempio Alice Springs, situata nella zona dei Monti Mac Donnell, nel Territorio del Nord, si trova a 500 metri di quota, e se è comunque torrida in estate (ma con un record del caldo di "soli" 45 gradi), può essere più facilmente fredda in inverno, tanto che nelle notti invernali la temperatura può scendere sotto lo zero di qualche grado, anche se durante il giorno con il sole la temperatura comunque sale di parecchio e l'aria si fa mite.

Le precipitazioni ammontano a 250 mm l'anno, dovute principalmente a rari rovesci e temporali nel periodo caldo. Ecco le precipitazioni medie.

Ad Alice Springs il sole brilla tutto l'anno.

Il periodo migliore per visitare quest'area va da maggio ad agosto: di notte può fare freddo, ma almeno si evita il caldo torrido.

Clima mediterraneo

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In queste due aree meridionali indicate sulla mappa, il clima è mediterraneo, con inverni miti e piovosi ed estati calde e soleggiate. La vicinanza dell'oceano rende ventose le estati, ma nello stesso tempo la non grande distanza dal deserto rende possibili ondate di calore con massime intorno ai 40 gradi.

Perth

A Perth, nell'Australia occidentale, la temperatura media passa dai 12 gradi di luglio ai 24 °C di gennaio e febbraio. In un anno cadono 800 millimetri di pioggia, la gran parte dei quali da maggio ad agosto, con un massimo di 170 mm a luglio, il mese centrale dell'inverno. A Perth la temperatura non scende mai sotto lo zero, anche se nell'area metropolitana vi possono essere leggere gelate notturne nei mesi invernali. Da novembre a marzo i venti caldi dal deserto possono portare le temperature per qualche giorno intorno ai 40 gradi, con punte di 45 °C, ma normalmente le temperature sono più gradevoli, con massime intorno ai 28/30 gradi e le brezze pomeridiane che soffiano dall'oceano.

La temperatura dell'oceano a Perth è fresca tutto l'anno, ma diventa accettabile per fare il bagno da gennaio a maggio, quando raggiunge i 22/23 °C.

A sud di Perth, nella punta sud-occidentale dell'Australia, dove si trovano cittadine come Denmark e Pemberton, le piogge raggiungono i 1.000/1.200 millimetri annui, ma sempre con andamento mediterraneo; le estati sono un po' più fresche, ma anche qui sono possibili brevi ondate di caldo rovente.

Adelaide

Ad Adelaide, nell'Australia meridionale, il clima è simile a quello di Perth, anche se l'estate è leggermente più fresca, e l'inverno meno piovoso. La temperatura media passa dai 23 gradi di gennaio e febbraio agli 11,5 °C di luglio. Anche qui l'estate è rinfrescata dalle brezze, ma anche qui da novembre a marzo sono possibili brevi ondate di caldo torrido con punte intorno ai 40 gradi.

Le precipitazioni ammontano a 530 millimetri l'anno, con un massimo in tardo autunno e inverno. Ecco le precipitazioni medie.

Ad Adelaide il sole brilla normalmente in estate, mentre in inverno ci sono periodi soleggiati, ma anche periodi nuvolosi.

Il mare presso Adelaide è più fresco che a Perth, come si può vedere nella tabella seguente. D'altra parte, all'interno del Golfo di Spencer, il mare è un po' più caldo.

I periodi migliori per visitare queste aree dal clima mediterraneo sono le stagioni intermedie, vale a dire aprile-maggio e settembre-ottobre, ricordando però che maggio e settembre sono abbastanza piovosi.

Clima tropicale

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Nella vasta area settentrionale, il clima è tropicale, con una stagione secca e soleggiata ("the dry", in genere da maggio ad ottobre) e una afosa e piovosa ("the wet", in genere da novembre ad aprile). Le piogge superano i 400 millimetri annui, e sono più abbondanti lungo le coste più settentrionali e in quelle orientali, dove superano anche i 1.200 millimetri. Le piogge tropicali si presentano soprattutto sotto forma di rovescio o temporale pomeridiano o serale. Nella parte sud-orientale dove si trova Brisbane, l'inverno è abbastanza fresco da poter parlare di clima sub-tropicale anziché tropicale. La vegetazione è di tipo savana nelle zone più aride, fino ad arrivare alle foreste pluviali nelle zone più umide della costa nord-orientale.
Nell'estremo nord, nella Terra di Arnhem e nella Penisola di Capo York, fa un caldo estivo tutto l'anno, mentre più si scende verso sud, più aumenta la differenza tra le stagioni.

Darwin

A Darwin, capitale del Territorio del Nord, cadono 1.500 millimetri di pioggia all'anno, di cui la maggior parte da novembre all'inizio di aprile. Il mese più piovoso è gennaio con quasi 400 millimetri di pioggia. Da maggio a settembre non piove quasi mai. Ecco le precipitazioni medie.

Il caldo è intenso tutto l'anno, afoso e molto pesante nella stagione delle piogge, più sopportabile nella stagione secca, che coincide anche con quella meno calda, da giugno ad agosto, in cui comunque le temperature massime sono intorno ai 30 gradi. Inutile dire che è questo il periodo migliore per visitare quest'area.

A Darwin il sole brilla spesso nel periodo secco, mentre nel periodo piovoso il sole non manca, ma il cielo si può annuvolare con una certa frequenza.

Cairns

Le piogge sono abbondanti lungo la costa nord-orientale, in città come Cairns (Queensland) dove cadono quasi 2.000 millimetri di pioggia l'anno, di cui più di 100 da dicembre ad aprile. Ecco le precipitazioni medie.

Anche qui l'estate è calda e afosa e l'inverno è la stagione più secca, ma trovandosi questa città più a sud l'inverno è anche più temperato, dal momento che la media di giugno e luglio è di 21/22 gradi.

A Cairns il sole brilla abbastanza spesso tutto l'anno, dato che le piogge, per quanto intense, in genere non durano molto.

Ad una certa distanza dalla costa orientale del Queensland, troviamo la Grande barriera corallina, la più grande del mondo, lunga ben 2.600 chilometri. Nella parte centro-settentrionale della costa, il mare è caldo tutto l'anno, come si può vedere dalle temperature del mare presso Cairns.

Tra Cairns e Innisfail, il monte Bellenden Ker è piovosissimo, tanto che alla cima di 1.593 metri cadono 8 metri di pioggia all'anno! Innisfail è la città più piovosa dell'Australia, ed è l'unica della zona a clima tropicale a non avere una stagione secca, perché anche nel periodo invernale-primaverile si possono verificare dei rovesci: mediamente cadono 3.500 millimetri di pioggia all'anno, con un massimo di 660 a marzo e un minimo di 85 a settembre e ottobre.

Brisbane

Procedendo verso sud-est, lungo la costa, la temperatura diminuisce gradualmente, e così il clima diventa più piacevole. A Brisbane, la capitale del Queensland l'estate, da novembre a marzo, è calda e umida, con possibili temporali; il soleggiamento è comunque discreto. L'inverno da giugno ad agosto è molto mite, con massime intorno ai 20 gradi, minime intorno ai 9/11 gradi, e parecchie giornate di sole; qualche pioggia è comunque possibile anche in inverno, e qualche volta può fare freddo di notte, con le minime che si possono avvicinare allo zero. Mediamente cadono 1.100 millimetri di pioggia all'anno, con un massimo estivo. Ogni tanto vi è comunque il rischio di forti piogge in quasi tutti i mesi dell'anno, tranne agosto e settembre. Le ondate di calore con caldo torrido proveniente dal deserto sono più rare rispetto ad altre città dell'Australia, ma sono comunque possibili da ottobre a marzo.

Presso Brisbane, il mare è caldo nei mesi estivi, dato che supera i 24 °C da dicembre ad aprile, quindi va bene per fare i bagni, mentre in inverno, da giugno a settembre, è fresco, circa 21 °C, ma in fondo non impossibile.

Il periodo migliore per visitare quest'area dal clima tropicale o sub-tropicale è l'inverno, da giugno ad agosto o settembre, perché è il meno caldo e il più secco.

Il sud-est

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Nelle zona sud-orientale, occupata dagli stati del Nuovo Galles del Sud e di Victoria, il clima è mite, con piogge in genere non abbondanti, ma ben distribuite nel corso dell'anno. Il clima diventa più fresco in Tasmania e lungo la costa più meridionale, ma anche nelle zone collinari e montuose dell'estremo sud-est.

Canberra

Canberra, la capitale, si trova a 600 metri di quota, ed ha una temperatura media che passa dai 20,5 gradi di gennaio ai 5,5 di luglio. L'estate non è dunque poi così calda, complice anche l'altitudine, e l'inverno è abbastanza freddo, almeno per gli standard australiani (5 gradi sono la media di gennaio a Firenze), e a volte può essere nebbioso. Nel periodo estivo anche qui si possono verificare le solite folate di aria torrida, che possono portare a punte intorno ai 40 gradi, da novembre a febbraio. In inverno sono possibili gelate e anche qualche leggera nevicata, ma comunque qualche notte un po' fredda è possibile anche in estate.
Ecco le temperature medie.

Le precipitazioni non sono abbondanti, tanto che ammontano a 630 millimetri l'anno, ma sono abbastanza ben distribuite nel corso dell'anno; in tarda primavera e in estate, le piogge sono dovute soprattutto ai temporali che si formano nella zona montuosa circostante.
Ecco le precipitazioni medie.

A Canberra il soleggiamento è accettabile in inverno, dato che ci sono 5/6 ore di sole al giorno anche a giugno e luglio, mentre in estate è buono, dato che come detto le piogge si verificano in genere sotto forma di rovescio o temporale, e non durano molto.

Sydney

Sydney, trovandosi sul mare, è decisamente più mite, soprattutto in inverno: la temperatura media passa dai 22 gradi di gennaio e febbraio ai 12 di luglio. Le piogge sono abbastanza abbondanti, dal momento che ammontano a 1.200 millimetri all'anno, e sono più abbondanti da gennaio a luglio, anche se non variano di molto in quanto a frequenza (infatti tutti i mesi piove mediamente per 8/10 giorni); in estate possono cadere sotto forma di rovescio o temporale. Il soleggiamento è discreto: non è mai eccezionale, ma neanche scarso, come si conviene ad un clima mite e oceanico, il che significa che anche in inverno non mancano le giornate di sole. Le ondate di caldo torrido non sono così rare, e sono possibili da novembre a marzo, accompagnate spesso da forti raffiche di vento secco che possono diffondere gli incendi nelle colline che circondano la città.

A Bondi Beach, presso Sydney, il mare è abbastanza freddo in inverno, mentre diventa abbastanza caldo da gennaio a marzo, quando raggiunge i 24 °C.

Melbourne

Melbourne si trova più a sud, nello stato di Victoria, su una baia che poi si apre verso lo stretto che divide l'Australia dalla Tasmania. La latitudine è ancora abbastanza bassa, ma l'oceano rende il clima mite: si passa così dai 20 gradi di gennaio ai 9,5 °C di luglio. Anche qui si possono verificare delle ondate di gran caldo, più intense da novembre a marzo, anche se in genere di breve durata. L'estate è in genere piacevolmente calda, tanto che il torneo "Open d'Australia" di tennis si disputa a gennaio, ma è prevista la sospensione dei match durante le ondate di caldo. Il soleggiamento è buono ma non eccezionale in estate, mentre risulta discreto da maggio ad agosto, con 4/5 ore di sole al giorno. Le piogge non sono abbondanti dal momento che non raggiungono i 700 millimetri annui, ma sono ben distribuite, con un minimo relativo in estate.

La temperatura del mare a Melbourne è decisamente più bassa che a Sydney, ed è anche un po' più bassa rispetto a quella di Adelaide, e rimane abbastanza fredda anche nei mesi estivi.

Alpi Australiane

Nel sud-est dell'Australia, tra Melbourne e Canberra, vi è una catena montuosa detta Alpi Australiane che culmina con il Monte Kosciuszko, la montagna più alta dell'Australia con i suoi 2.228 metri. Quest'area è umida e piovosa, fredda in inverno, anche nevosa al di sopra dei 1.500 metri, e fresca in estate. Vi sono località attrezzate per gli sport invernali. Ecco le temperature medie di Thredbo, situata a 1.400 metri di quota.

Tasmania

Ancora più a sud troviamo la Tasmania, l'isola più meridionale, esposta ai venti occidentali, che presenta un clima oceanico, seppur mite, più umido nella parte occidentale, dove si superano i 1.200 millimetri di pioggia all'anno. La capitale, Hobart si trova nella parte orientale, e riceve solo 570 millimetri di pioggia, comunque distribuiti nel corso dell'anno e in frequenti pioggerelline e brevi rovesci.
La temperatura media ad Hobart passa dagli 8,5 gradi di luglio ai 17,5 di gennaio e febbraio: l'estate è fresca perché oceanica, ma l'inverno è ancora mite. Ciò non toglie che ogni tanto una massa d'aria fredda possa raggiungere l'isola, e che nelle zone collinari interne si possano verificare delle nevicate. Neanche la Tasmania comunque sfugge al vento torrido dal deserto in estate, anche se questo vento arriva in genere attenuato.

Il mare in Tasmania è freddo tutto l'anno, comunque raggiunge i 17 °C da gennaio a marzo nella parte meridionale (v. Hobart), e i 18 °C in quella settentrionale.

Quest'area sud-orientale dell'Australia può essere visitata nelle stagioni intermedie, aprile-maggio e settembre-ottobre (o anche marzo-aprile e ottobre-novembre in Tasmania), con una preferenza per la seconda, perché l'autunno (aprile-maggio) è spesso piovoso.

I cicloni

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L'Australia può essere interessata dai cicloni tropicali, le intense depressioni che si formano laddove il mare è molto caldo ed è in grado di fornire l'energia necessaria. I cicloni portano forti venti e piogge torrenziali, e interessano principalmente le coste settentrionali, anche se qualche volta possono penetrare nelle zone interne (soprattutto nell'Australia Occidentale), indebolendosi lungo il tragitto ma portando ancora abbondanti piogge. In genere i cicloni si formano da metà novembre a metà maggio, ma sono più probabili da gennaio a metà aprile.
Nell'immagine seguente possiamo vedere le zone che sono state interessate dai cicloni nel periodo 1950-2005 (i punti si riferiscono all'occhio del ciclone, quindi l'area interessata è più vasta).

El Niño e La Niña

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Il clima dell'Australia è poi influenzato dal fenomeno detto El Niño, a cui sono associate siccità più o meno gravi in tutto il Paese, in particolare lungo la costa settentrionale e orientale, dove si riducono le piogge del periodo estivo, e in quella meridionale, dove la siccità è accompagnata da caldi venti provenienti dal deserto che possono generare incendi. Il fenomeno opposto, La Niña, porta piogge più abbondanti del solito al nord e nelle zone orientali, soprattutto in primavera e in estate, e un aumento del numero dei cicloni nella stagione ad essi propizia.

Viaggi- quando andare

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Se si intende visitare tutto il Paese, non solo il sud ma anche le vaste zone aride dell'outback e il nord tropicale, si può preferire l'inverno, da giugno ad agosto, per evitare il caldo, che può colpire nelle altre stagioni, soprattutto al centro-nord, e in estate anche al sud, ma anche per evitare la stagione delle piogge e i cicloni che possono colpire il nord in estate. Certo, al sud l'inverno è abbastanza freddo, può essere molto piovoso a Perth e nella Tasmania occidentale, ma se si soffre il caldo è la soluzione migliore.
Se si intende visitare solo le aree meridionali, e magari si intende fare una puntata nelle regioni centro-settentrionali senza soffrire particolarmente il caldo, si possono scegliere le stagioni intermedie, aprile-maggio e settembre-ottobre.
Le aree meridionali, dove si trovano le principali città, possono essere visitate anche in tarda primavera-estate, in particolare a novembre-dicembre a Sydney e da novembre a febbraio a Melbourne, tenendo conto che qualche volta ci possono essere giornate torride.

In valigia - cosa portare

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In inverno (giugno-agosto). Per il nord tropicale e Darwin, vestiti leggeri, in fibra naturale, cappello per il sole, un foulard per la brezza, una felpa leggera per la sera e l'aria condizionata. Per il deserto, vestiti di mezza stagione, leggeri per il giorno, maglione, giacca a vento, giubbotto caldo per la notte, foulard per proteggersi dalla sabbia. Per il nord-est, Cairns, Innisfail, vestiti leggeri per il giorno, una felpa per la sera, eventualmente un impermeabile per i rovesci; attrezzatura per snorkeling, scarpe acquatiche o con suola in gomma per la barriera corallina. Per il centro-sud e le principali città, vestiti di mezza stagione, maglione, giubbotto per la sera e le giornate ventose, impermeabile o ombrello. Per le montagne del sud, vestiti molto caldi, piumino, guanti. Per la Tasmania e Canberra, vestiti caldi, maglione, giacca calda, berretto.
In estate (dicembre-febbraio). Per il nord tropicale e Darwin e per il nord-est fino a Brisbane, vestiti leggeri, in fibra naturale, un foulard per la brezza, una felpa leggera per la sera e l'aria condizionata, un impermeabile leggero per i temporali; attrezzatura per snorkeling, scarpe acquatiche o con suola in gomma per la barriera corallina. Per il deserto, vestiti leggerissimi, coprenti e in tessuto naturale (cotone o lino), turbante da deserto, occhiali da sole, una felpa leggera per la sera, una felpa per la notte, sacco a pelo per i pernottamenti all'aperto, scarponcini da deserto. Per il centro-sud e le principali città, vestiti leggeri, una felpa per la brezza e le giornate fresche, un foulard per quando soffia il vento dal deserto, eventualmente una giacca leggera e un ombrello, soprattutto a Canberra, Sydney e Melbourne. Per la Tasmania, vestiti di mezza stagione.