Clima - Australia

L'Australia, enorme Paese di più di 7 milioni e mezzo di chilometri quadrati, attraversato dal Tropico del Capricorno, ha un clima arido, desertico o semidesertico, nella vasta zona centrale e occidentale, che è poco popolata. Nell'estremo nord (v. Darwin), il clima è tropicale con una stagione secca e una piovosa.
Le zone più popolate hanno un clima più temperato, di tipo mediterraneo sulle coste esposte a sud-ovest (v. Perth e Adelaide), subtropicale umido sulla costa orientale (v. Brisbane, Sydney), e oceanico nell'estremo sud-est (v. Melbourne) e in Tasmania.
Nel sud-est c'è anche una zona montuosa, percorsa dalle Alpi Australiane, dove in inverno può nevicare.

Trovandosi nell'emisfero meridionale, naturalmente le stagioni sono invertite rispetto all'Europa o al Nordamerica.

Le precipitazioni sono scarse nella vasta zona arida, dove vanno da 150 a 350 millimetri l'anno, sono ad un livello intermedio al sud (v. Perth, Adelaide, Melbourne, Canberra), dove oscillano tra 400 e 700 mm l'anno, mentre sono abbastanza abbondanti sulla costa orientale, dove vanno dai 1.000 mm di Sydney e Brisbane ai 1.500 mm della Sunshine Coast. Nel nord tropicale cadono in genere da 1.200 a 2.000 mm di pioggia all'anno, ma nel nord-est c'è una zona dove superano i 3.000 mm.

L'Australia è in generale un paese soleggiato. In media si contano 3.500/3.600 ore di sole all'anno nella zona desertica, 3.200 ore sulla costa sud-ovest (v. Perth), 3.000/3.100 ore nel nord tropicale, e 3.000 ore sulla costa orientale (v. Brisbane). Solo nel sud-est, si scende sotto le 2.700 ore a Sydney e sotto le 2.400 a Melbourne e in Tasmania (che è ancora un livello accettabile).

Indice

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• Le stagioni
• Outback arido - Port Hedland, Alice Springs, Oodnadatta
• Sud mediterraneo - Perth, Adelaide
• Nord tropicale - Darwin, Cairns
• Costa est subtropicale - Sunshine Coast, Brisbane, Sydney
• Sud-est oceanico - Canberra, Melbourne, Tasmania
• I cicloni
• El Niño e La Niña
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia

Le stagioni

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L'inverno è caldo al nord, molto mite nelle zone desertiche, ma con notti fredde, mite nelle città principali del centro-sud, e freddo in montagna. A luglio, il mese più freddo, la temperatura media e di 25 °C a Darwin, di 15 °C a Brisbane, di 12/13 °C nella zona desertica, ma anche a Perth e a Sydney, di 10 °C a Melbourne, di 8,5 °C a Hobart (Tasmania), e di 6 °C a Canberra (a 600 metri di quota).
Anche se l'inverno è mite, il centro-sud, dove si trovano quasi tutte le città principali, può essere interessato da venti freddi di origine antartica, e dato che alcune case non hanno il riscaldamento o sono male isolate, la sensazione di freddo può essere maggiore di quanto ci si potrebbe aspettare. Comunque, nelle notti più fredde, la temperatura può scendere fino a circa 0 °C nelle città costiere del sud e anche nel deserto.

L'estate è calda e afosa al nord e sulla costa orientale, e torrida nelle zone desertiche, mentre è più mite all'estremo sud-est e in Tasmania.
La temperatura media di gennaio, il mese più caldo, è di circa 28 °C nel nord tropicale (v. Darwin), mentre supera i 30 °C nella zona desertica centrale e occidentale. Nelle città centro-meridionali (v. Brisbane, Sydney, Perth) è di 24/25 °C, mentre al sud, è di 21,5 °C a Canberra, di 20 °C a Melbourne e di 18 °C a Hobart.
In estate, le coste possono essere interessate da ondate di calore, causate da venti torridi provenienti dal deserto, a volte accompagnato dalla sabbia, con temperature di 40 °C e più. Il vento, associato alla siccità, può provocare degli incendi più o meno vasti.
Nella stagione calda, il centro-nord dell'Australia, soprattutto le coste, può essere interessato dai cicloni tropicali.

Outback arido

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In questa vasta area, denominata genericamente "Outback", il clima è arido, dal momento che le precipitazioni annue sono comprese tra 150 e 250 millimetri (clima desertico, all'interno del tracciato bordeaux), o tra i 250 e i 400 mm (clima semidesertico, all'interno dell'area in arancione). In Australia vi sono diversi deserti, come il Gran Deserto Sabbioso, il Deserto Gibson, il Gran Deserto Victoria, il Deserto Simpson. In quest'area non ci sono grandi città e la densità della popolazione è bassa.
Le piogge si verificano in genere sotto forma di temporale durante il periodo caldo, tranne nella zona più meridionale, affacciata sulla costa (Grande Baia Australiana), dove cadono in inverno.
Le temperature variano a seconda delle zone, risultando più calde nelle zone interne e sulla costa occidentale, mentre quasi ovunque l'estate è torrida, tranne nella parte più meridionale. I record del caldo sfiorano i 50 °C.
In inverno, di notte può fare freddo, soprattutto nelle zone interne.

Sulla costa nord-occidentale dell'Australia Occidentale (v. Eighty Mile Beach, Port Hedland, Onslow), il caldo è torrido anche lungo la costa. Ad esempio, a Port Hedland la temperatura media giornaliera di gennaio è di 31 °C. Di giorno la temperatura può superare i 40 °C da settembre ad aprile, e il record del caldo è di 49 °C.

Nelle zone interne, nella parte centro-occidentale del deserto, il caldo estivo, anche se è molto intenso, è leggermente temperato dall'altitudine, che supera spesso i 400 metri.

Alice Springs

Ad esempio, ad Alice Springs, situata appena a sud del Tropico del Capricorno e praticamente al centro dell'Australia, nello stato del Territorio del Nord, nei mesi estivi i record del caldo sono di circa 45 °C. D'altro canto, nelle notti invernali la temperatura può scendere sotto lo zero di qualche grado, anche se durante il giorno con il sole la temperatura sale di parecchio e l'aria si fa mite.

Nell'Uluru-Kata Tjuta National Park (v. Yulara), dove si trova il famoso monolite di arenaria Uluru (o Ayers Rock), ma anche la formazione rocciosa chiamata Kata Tjuta, l'altitudine media supera i 500 metri.



Più a sud-est, la Oodnadatta Track (che attraversa i paesi di Marla, Oodnadatta, William Creek e Marree), situata in gran parte al di sotto dei 200 metri di quota, è particolarmente calda e arida. Infatti, i record del caldo sono di circa 48 gradi (anche se, secondo alcune fonti, supererebbero i 50 °C), e cadono meno di 200 millimetri di pioggia all'anno.

Circa 100 km a nord-est di Oodnadatta si trova il deserto di Simpson. Circa 150 km a sud-est si trova invece il lago Kati Thanda (o lago Eyre), un grande lago salato endoreico spesso secco, situato in una depressione che arriva fino a 15 metri sotto il livello del mare. Una volta ogni qualche anno si può riempire in maniera parziale, e qualche volta ogni secolo, in seguito a piogge particolarmente abbondanti, in genere negli anni di Niña forte, si può riempire completamente. Nel marzo 2019 ha raggiunto il livello più alto da 50 anni.

Sud mediterraneo

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Nella parte sud-occidentale degli stati dell'Australia occidentale e dell'Australia meridionale (v. Perth, Adelaide), il clima si può definire mediterraneo, infatti gli inverni sono miti e piovosi e le estati calde e soleggiate. Tuttavia, rispetto alle zone che si trovano nel Mar Mediterraneo, qui il clima è più instabile e ventoso, a causa della vicinanza sia dell'oceano che del deserto.

Perth

A Perth, nell'Australia occidentale, la temperatura media passa dai 13,5 gradi di luglio ai 25 °C di gennaio e febbraio.
La temperatura non scende mai sotto lo zero, anche se nell'area metropolitana vi possono essere leggere gelate notturne nei mesi invernali. Da novembre a marzo i venti caldi dal deserto possono portare le temperature per qualche giorno intorno ai 40 gradi, con punte di 45 °C, ma normalmente le temperature sono intorno ai 30/32 gradi e le brezze pomeridiane, a volte sostenute, soffiano dall'oceano.

In un anno cadono 700 millimetri di pioggia, la gran parte dei quali da maggio ad agosto.

La temperatura dell'oceano a Perth è fresca tutto l'anno, ma diventa accettabile per fare il bagno da gennaio a maggio, quando raggiunge i 22/23 °C.



A sud di Perth, nella punta sud-occidentale dell'Australia, dove si trovano cittadine come Denmark e Pemberton, le piogge raggiungono i 1.000/1.200 millimetri annui, ma sempre con andamento mediterraneo; le estati sono un po' più fresche, ma anche qui sono possibili brevi ondate di caldo rovente.

Ad Adelaide, nell'Australia meridionale, il clima è simile a quello di Perth, anche se l'estate è leggermente più fresca, e l'inverno meno piovoso. La temperatura media passa dai 22,5 gradi di gennaio e febbraio agli 11,5 °C di luglio. Anche qui l'estate è rinfrescata dalle brezze, ma anche qui da novembre a marzo sono possibili brevi ondate di caldo torrido con punte intorno ai 40 gradi.

Nord tropicale

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Nella vasta area settentrionale dell'Australia, il clima è tropicale, con una stagione secca e soleggiata ("the dry", in genere da maggio ad ottobre) e una afosa e piovosa ("the wet", in genere da novembre ad aprile). Le piogge superano i 400 millimetri annui, e sono più abbondanti lungo le coste più settentrionali e in quelle orientali, dove vanno in genere da 1.200 a 2.000 mm l'anno. Le piogge tropicali si presentano soprattutto sotto forma di rovescio o temporale.
La vegetazione è di tipo savana nelle zone più aride, fino ad arrivare alle foreste pluviali nelle zone più umide della costa nord-orientale.
Il mare è caldo tutto l'anno, ma sopratutto in estate, quando l'energia del mare può provocare la formazione di cicloni tropicali.
Nell'estremo nord, nella Terra di Arnhem e nella Penisola di Capo York, fa un caldo estivo tutto l'anno, mentre più si scende verso sud, più aumenta la differenza tra le stagioni.

Darwin

A Darwin, capitale del Territorio del Nord, il caldo è intenso tutto l'anno, ma è afoso e molto pesante nella stagione delle piogge, e più sopportabile nella stagione secca, che coincide anche con quella meno calda, soprattutto da giugno ad agosto, quando le temperature massime sono intorno ai 31 gradi.

A Darwin cadono 1.800 millimetri di pioggia all'anno, di cui la maggior parte da novembre all'inizio di aprile. Il mese più piovoso è gennaio, con 470 mm di pioggia. Da maggio a settembre non piove quasi mai.



Le piogge sono abbondanti lungo la costa nord-orientale, in città come Cairns (Queensland) dove cadono quasi 2.000 millimetri di pioggia l'anno, di cui più di 100 da dicembre ad aprile. Comunque, il sole brilla abbastanza spesso tutto l'anno, dato che le piogge, per quanto intense, in genere non durano molto. Anche qui l'estate è calda e afosa e l'inverno è la stagione più secca, ma trovandosi questa città più a sud l'inverno è anche più temperato, dal momento che la media di luglio è di circa 22 gradi.

A sud di Cairns troviamo la zona più piovosa dell'Australia, dove i venti dall'oceano incontrano una catena montuosa. Il monte Bellenden Ker è piovosissimo, tanto che sulla cima di 1.593 metri cadono 8 metri di pioggia all'anno! Nelle vicinanze troviamo alcune piccole città molto piovose, dove non c'è una stagione secca perché piove abbastanza anche in inverno: a Innisfail cadono mediamente 3.500 millimetri di pioggia all'anno, mentre a Babinda ne cadono addirittura 4.200, con un massimo di 800 mm a marzo e un minimo di 115 mm ad agosto.
Ad una certa distanza dalla costa orientale del Queensland, nel Mar dei Coralli (appartenente all'oceano Pacifico) troviamo la Grande barriera corallina, la più grande del mondo, lunga ben 2.600 chilometri.

Costa est subtropicale

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Procedendo verso sud-est, sulla costa orientale, in Queensland (v. Mackay, Sunshine Coast, Brisbane, Gold Coast) e Nuovo Galles del Sud (v. Byron Bay, Port Macquarie, Sydney), la temperatura diminuisce gradualmente, e così il clima diventa più piacevole, e si può definire subtropicale umido.
I venti soffiano normalmente da est, dall'oceano, portando anche una buona quantità di pioggia, soprattutto in estate, quando i temporali sono abbastanza frequenti. Le piogge vanno da 1.000 a 1.500 millimetri l'anno.
L'inverno, da giugno ad agosto, è molto mite, con parecchie giornate di sole, tuttavia, qualche volta può fare freddo di notte, con le minime che si possono avvicinare allo zero.
Le ondate di calore con caldo torrido proveniente dal deserto sono più rare rispetto ad altre zone dell'Australia, ma sono comunque possibili da ottobre a marzo.

Brisbane

A Brisbane, la capitale del Queensland, la temperatura media va da 15 °C a luglio a 25 °C a gennaio.

Nella zona di Brisbane (ad esempio a Gold Coast), il mare è caldo nei mesi estivi, dato che supera i 24 °C da dicembre ad aprile, quindi va bene per fare i bagni, mentre in inverno, da giugno a settembre, è fresco, circa 21 °C, ma in fondo non impossibile.



Sydney si trova più a sud, e dunque ha un clima un po' più fresco: la temperatura media passa dai 24 gradi di gennaio ai 13 °C di luglio.

Le piogge ammontano a 1.000 millimetri all'anno, e sono ben distribuite nel corso dell'anno, anche se la stagione più piovosa è l'autunno; in estate possono cadere sotto forma di rovescio o temporale.

Le ondate di caldo torrido non sono così rare, e sono possibili da novembre a marzo, accompagnate spesso da forti raffiche di vento secco che possono diffondere gli incendi nelle colline che circondano la città.

Sud-est oceanico

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Nelle zona sud-orientale, occupata dagli stati del Nuovo Galles del Sud e di Victoria, il clima è oceanico, con piogge in genere non abbondanti, ma ben distribuite nel corso dell'anno. Il clima diventa più fresco in Tasmania e lungo la costa più meridionale, ma anche nelle zone collinari e montuose.
La temperatura del mare è decisamente più bassa che nelle altre zone dell'Australia, e rimane abbastanza fredda anche nei mesi estivi.

Canberra

Canberra, la capitale, si trova a 600 metri di quota, e a causa dell'altitudine ha un clima fresco, infatti la temperatura media passa dai 21,5 gradi di gennaio ai 6 °C di luglio. L'estate non è dunque poi così calda, e l'inverno è abbastanza freddo, almeno per gli standard australiani, e a volte può essere nebbioso.
Nel periodo estivo, anche qui si possono verificare le folate di aria torrida, che possono portare a punte intorno ai 40 gradi, da novembre a febbraio.
In inverno sono possibili gelate e anche qualche leggera nevicata, ma comunque qualche notte un po' fredda è possibile anche in estate.

Le precipitazioni non sono abbondanti, tanto che ammontano a 580 millimetri l'anno, ma sono abbastanza ben distribuite nel corso dell'anno; in tarda primavera e in estate, le piogge sono dovute soprattutto ai temporali che si formano nella zona montuosa circostante.

Melbourne

Melbourne si trova più a sud, nello stato di Victoria, su una baia (Port Phillip Bay) che poi si apre verso lo stretto che divide l'Australia dalla Tasmania (Stretto di Bass). Qui il clima è abbastanza fresco, ventoso e instabile. La temperatura media va dai 20,5 gradi di gennaio e febbraio ai 10 °C di luglio.
Anche qui si possono verificare delle ondate di gran caldo, più intense da novembre a marzo, anche se in genere di breve durata. L'estate è in genere piacevolmente calda, tanto che il torneo "Open d'Australia" di tennis si disputa a gennaio, ma è prevista la sospensione dei match durante le ondate di caldo.

Il soleggiamento è buono ma non eccezionale in estate, mentre risulta discreto da maggio ad agosto, con 4/5 ore di sole al giorno. Le piogge non sono abbondanti, dal momento che ammontano a 600 millimetri l'anno, ma sono ben distribuite, con un minimo relativo in estate.

Alpi Australiane

Nel sud-est dell'Australia, tra Melbourne e Canberra, vi è una catena montuosa detta Alpi Australiane che culmina con il Monte Kosciuszko, la montagna più alta dell'Australia con i suoi 2.228 metri. Quest'area è umida e piovosa, fredda in inverno, anche nevosa al di sopra dei 1.500 metri, e fresca in estate. Vi sono località attrezzate per gli sport invernali.
A Thredbo, situata a 1.400 metri di quota, la temperatura media va da 1,3 °C a luglio a 15 °C a gennaio.

Tasmania

Ancora più a sud troviamo la Tasmania, l'isola più meridionale, che è esposta ai venti occidentali tutto l'anno. Ciò non toglie che ogni tanto una massa d'aria fredda possa raggiungere l'isola, e che nelle zone collinari interne si possano verificare delle nevicate. Neanche la Tasmania comunque sfugge al vento torrido dal deserto in estate, anche se questo vento arriva in genere attenuato.
Le piogge sono più abbondanti nella parte occidentale, dove superano i 1.200 millimetri all'anno.
La capitale, Hobart si trova nella parte orientale, e riceve solo 565 millimetri di pioggia, comunque ben distribuiti nel corso dell'anno e sotto forma di frequenti pioggerelline e brevi rovesci. L'estate è abbastanza fresca, infatti la media del mese più caldo, gennaio, è di 18 °C.

Il mare in Tasmania è freddo tutto l'anno, comunque raggiunge i 17 °C a febbraio e marzo nella parte meridionale (v. Hobart), e i 18 °C in quella settentrionale.

I cicloni

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L'Australia può essere interessata dai cicloni tropicali, le intense depressioni che si formano laddove il mare è molto caldo ed è in grado di fornire l'energia necessaria. I cicloni portano forti venti e piogge torrenziali, e interessano principalmente le coste settentrionali, anche se qualche volta possono penetrare nelle zone interne (soprattutto nell'Australia Occidentale), indebolendosi lungo il tragitto ma portando ancora abbondanti piogge.
In genere i cicloni si formano da metà novembre a metà maggio, ma sono più probabili da gennaio a metà aprile.
Nell'immagine seguente possiamo vedere le zone che sono state interessate dai cicloni nel periodo 1950-2005 (i punti si riferiscono all'occhio del ciclone, quindi l'area interessata è più vasta).

El Niño e La Niña

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Il clima dell'Australia è poi influenzato dal fenomeno detto El Niño, a cui sono associate siccità più o meno gravi in tutto il Paese, in particolare lungo la costa settentrionale e orientale, dove si riducono le piogge del periodo estivo, e in quella meridionale, dove la siccità è accompagnata da venti caldi provenienti dal deserto che possono generare incendi.
Il fenomeno opposto, La Niña, porta piogge più abbondanti del solito al nord e nelle zone orientali, soprattutto in primavera e in estate, e un aumento del numero dei cicloni nella stagione ad essi propizia.

Quando andare

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Se si intende visitare tutta l'Australia, non solo il sud ma anche le vaste zone aride dell'Outback e il nord tropicale, si può preferire l'inverno, da giugno ad agosto, per evitare il caldo, che può colpire nelle altre stagioni, soprattutto al centro-nord, e in estate anche al sud, ma anche per evitare la stagione delle piogge e i cicloni che possono colpire il nord in estate. Certo, al sud l'inverno è abbastanza freddo, può essere molto piovoso a Perth e nella Tasmania occidentale, ma se si soffre il caldo è la soluzione migliore.
Se si intende visitare solo le aree meridionali, e magari si intende fare una puntata nelle regioni centro-settentrionali senza soffrire particolarmente il caldo, si possono scegliere le stagioni intermedie, aprile-maggio e settembre-ottobre.
Le aree meridionali, dove si trovano le principali città, possono essere visitate anche in tarda primavera-estate, in particolare a novembre-dicembre a Sydney e da novembre a febbraio a Melbourne, tenendo conto che qualche volta ci possono essere giornate torride.

In valigia - cosa portare

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In inverno (giugno-agosto).
Per il nord tropicale e Darwin, vestiti leggeri, in fibra naturale, cappello per il sole, crema solare, un foulard per la brezza, una felpa leggera per la sera e l'aria condizionata.
Per il deserto, vestiti di mezza stagione, leggeri per il giorno, maglione, giacca a vento, giubbotto caldo per la notte, foulard per proteggersi dalla sabbia. Cappello per il sole, crema solare.
Per il nord-est, Cairns, Innisfail, vestiti leggeri per il giorno, una felpa per la sera, eventualmente un impermeabile per i rovesci; attrezzatura per snorkeling, scarpe acquatiche o con suola in gomma per la barriera corallina.
Per il centro-sud e le principali città, vestiti di mezza stagione, maglione, giubbotto per la sera e le giornate ventose, impermeabile o ombrello. Per le montagne del sud, vestiti molto caldi, piumino, guanti.
Per la Tasmania e Canberra, vestiti caldi, maglione, giacca calda, berretto.

In estate (dicembre-febbraio).
Per il nord tropicale e Darwin e per il nord-est fino a Brisbane, vestiti leggeri, in fibra naturale, cappello per il sole, crema solare, un foulard per la brezza, una felpa leggera per la sera e l'aria condizionata, un impermeabile leggero per i temporali; attrezzatura per snorkeling, scarpe acquatiche o con suola in gomma per la barriera corallina.
Per il deserto, vestiti leggerissimi, coprenti e in tessuto naturale (cotone o lino), turbante da deserto, occhiali da sole, crema solare, una felpa leggera per la sera, una felpa per la notte, sacco a pelo per i pernottamenti all'aperto, scarponcini da deserto.
Per il centro-sud e le principali città, vestiti leggeri, una felpa per la brezza e le giornate fresche, un foulard per quando soffia il vento dal deserto, eventualmente una giacca leggera e un ombrello, soprattutto a Canberra, Sydney e Melbourne.
Per la Tasmania, vestiti di mezza stagione.

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