Antartide - clima a febbraio

A febbraio il clima in Antartide è generalmente freddo. Tuttavia, ci sono notevoli differenze tra le zone costiere, dove le temperature sono intorno allo zero, e l'altopiano ghiacciato che ricopre il centro del continente, che è estremamente freddo.

Se nella parte più settentrionale della Penisola Antartica, a nord del Circolo polare, e nelle isole vicine, febbraio è ancora un mese estivo, nel resto dell'Antartide inizia l'autunno, infatti la temperatura diminuisce di qualche grado sulle coste, e di parecchi gradi sull'altopiano ghiacciato (dove comunque la temperatura era sempre sotto lo zero anche a dicembre e gennaio).

Temperatura

La temperatura media giornaliera è vicina a -45 °C nella parte più fredda dell'altopiano, vicino al centro del continente (v. Vostok).

Lungo le coste situate intorno al Circolo Polare (v. Mawson, Davis, Casey, Dumont d'Urville), la media è leggermente sotto lo zero.

Invece, la media arriva a 1/2 °C nella parte più a nord, affacciata sullo stretto di Drake, oltre il quale si trova la Patagonia, cioè nel nord della Penisola Antartica (v. Esperanza), e nelle isole Shetland Meridionali (v. le basi Carlini, Arturo Prat) e Orcadi meridionali (v. la base Orcadas).

Precipitazioni

Le precipitazioni sono molto deboli, sotto forma di aghi di ghiaccio, sull'altopiano interno, sono deboli e rare anche in molte zone costiere, dove si verificano in genere sotto forma di nevischio.

Invece, le precipitazioni sono frequenti e abbastanza abbondanti nella zona più settentrionale e più mite, cioè nella Penisola Antartica e nelle isole Shetland e Orcadi meridionali, dove si verificano più spesso sotto forma di pioggia che di neve.

Vento

Il vento soffia spesso nello stretto di Drake, e anche sull'altopiano ghiacciato, mentre le zone costiere ai margini della calotta polare, a volte possono essere raggiunte dai tempestosi venti catabatici provenienti dall'interno.

Ghiacci marini

I ghiacci marini continuano a ridursi, e raggiungono il minimo dell'anno.

In media, nel periodo 1991-2020, l'estensione totale dei ghiacci marini a febbraio intorno all'Antartide è stata di 3,3 milioni di chilometri quadrati. Tuttavia, nella parte più meridionale del Mare di Ross (v. McMurdo), il ghiaccio comincia già ad aumentare.

Lunghezza del giorno

Le giornate si accorciano, comunque, sono ancora lunghe, soprattutto nella prima metà del mese. Nella parte più a nord, cioè nella Penisola Antartica, e nelle isole Shetland Meridionali e Orcadi meridionali, il giorno dura in media 15 ore e mezza.

Invece, al Polo Sud, il giorno dura 24 ore per tutto il mese, e dunque si può osservare il sole a mezzanotte. Andando verso nord, il fenomeno può essere osservato per un periodo più breve. Il sole comincia a tramontare prima della mezzanotte l'11 febbraio nella base Concordia, e intorno al giorno 20 a nelle basi di Belgrano II e McMurdo.

Quanto alle notti bianche, in cui non fa completamente buio neanche a mezzanotte, si verificano ancora per tutto il mese a nord del 70° parallelo, e per meno giorni più a nord, a seconda della latitudine.