Clima - Giappone

Il clima del Giappone è freddo al nord, dove neve e ghiaccio dominano in inverno, temperato nelle regioni centrali, e quasi tropicale nelle piccole isole meridionali. Le piogge sono quasi ovunque abbondanti; tra l'estate e l'autunno il Paese ogni anno è investito da piogge torrenziali e tifoni.
Il clima del Giappone è influenzato dai monsoni: in inverno prevalgono le correnti fredde da nord-ovest, mentre in estate prevalgono le correnti calde e umide di origine tropicale.

Il Giappone è un grande arcipelago, composto di più di 3.000 tra isole e isolette, ed è molto esteso in latitudine, dal momento che Hokkaido, la più settentrionale tra le isole principali, tocca il 45° parallelo nord (la stessa latitudine del nord Italia), Tokyo si trova al 36° (la stessa latitudine di Malta), mentre la parte meridionale dell'isola di Kyushu tocca il 31° parallelo (la latitudine del nord dell'Egitto); ma le piccole isole più meridionali (Isole Ogasawara, Ryukyu, Daito) arrivano fino a latitudini tropicali (le Yaeyama, le più meridionali delle Ryukyu, si trovano appena al di sopra del Tropico del Cancro).

La presenza del mare rende nel complesso umido e temperato il clima del Giappone, ma l'influenza del grande continente asiatico, le catene montuose (che rappresentano i 3/4 della superficie del paese) e le correnti marine (sui mari nordorientali scorre la fredda corrente detta "Oya-Shio", mentre sui mari meridionali scorre una corrente calda, "Kuro-Shio"), oltre che la latitudine, tendono ad accentuare le differenze tra le stagioni e tra le diverse zone.

Le caratteristiche comuni del clima del Giappone sono l'assenza di un vero e proprio periodo secco e l'elevata piovosità estiva.

Nella seguente mappa, possiamo vedere le zone climatiche in Giappone (escluse le isole più meridionali).



Complessivamente, le zone più piovose, dove si superano i 2.000 mm annui, sono, nell'isola di Honshu, la porzione centro-occidentale (dove le precipitazioni sono abbondanti anche in inverno a causa del monsone di nord-ovest), e la penisola Kii (dove invece si fanno sentire maggiormente gli effetti del monsone estivo); e inoltre le zone interne e meridionali di Shikoku e la parte centro-meridionale di Kyushu (dove ugualmente si fanno sentire gli effetti del monsone estivo).
La zona meno piovosa è invece la parte più settentrionale dell'isola di Hokkaido, dove, a causa del freddo invernale e della minore influenza del monsone estivo, le precipitazioni annue scendono al di sotto dei 1.000 mm.

Il clima in dettaglio

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• Le stagioni
• Hokkaido - Sapporo
• Honshu - Niigata, Sendai, Tokyo, Kyoto, Osaka, Montagne
• Kyushu - Fukuoka, Nagasaki, Kagoshima
• Shikoku - Takamatsu, Kochi
• Altre isole - Okinawa
• I tifoni
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia

Le stagioni

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L'inverno è molto freddo al nord (v. Hokkaido, nord di Honshu), con nevicate abbondanti sui versanti esposti a nord-ovest, mentre è abbastanza mite al centro-sud, dove è piovoso sul versante occidentale e abbastanza secco e soleggiato sul versante meridionale (v. Tokyo). Nelle isole meridionali l'inverno è molto mite.

L'estate, che inizia a metà giugno, è calda e afosa in gran parte del paese; si salvano soltanto l'isola di Hokkaido e la parte più settentrionale di Honshu, che in genere hanno temperature più gradevoli. Agosto è il mese più caldo nelle isole principali (addirittura di un paio di gradi più di luglio), mentre nelle piccole isole del sud non ci sono differenze tra luglio e agosto. Ad agosto la temperatura media è intorno ai 22 gradi ad Hokkaido, ai 24 °C nel nord di Honshu, e ai 28 °C nella zona di Tokyo.
Il caldo è difficilmente sopportabile a Tokyo, Osaka e nelle grandi città meridionali di Honshu e Kyushu, perché al caldo e all'umidità comunque presenti si aggiunge l'effetto che interessa le città detto "isola di calore". Non sono rare temperature minime di 25/27 °C nei periodi più caldi.
In gran parte del Giappone l'estate è la stagione più piovosa dell'anno.
I periodi più piovosi sono due. La stagione delle piogge inizia con il periodo detto Baiu o "pioggia delle prugne", che porta piogge intense, fondamentali per la risicoltura, e interessa Okinawa e le piccole isole meridionali a maggio e giugno, e il sud-ovest del Paese (Kyushu, Shikoku e sud di Honshu) all'incirca da inizio giugno a metà luglio. Per questa ragione, nel sud del Giappone giugno è il mese più piovoso dell'anno.
Nella seconda parte dell'estate, in genere a partire da agosto, iniziano a presentarsi i tifoni, i cicloni tropicali, che interessano soprattutto la parte meridionale del paese, ma possono colpire anche Tokyo. I tifoni più intensi possono portare piogge torrenziali e ingenti danni.
La zona di Osaka e Kyoto è relativamente riparata dai tifoni, essendo circondata dalle montagne.

In autunno, settembre è ancora un mese caldo e umido, e a Tokyo è il mese più piovoso dell'anno. Anche a Sapporo settembre è il mese più piovoso, ma qui in questo periodo l'estate è già finita. Ad Okinawa è invece ancora piena estate.

Hokkaido

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L'inverno è molto freddo nell'isola di Hokkaido, dove i venti freddi provenienti dalla Siberia determinano temperature glaciali, e nei versanti esposti ai venti di nord-ovest anche nevicate abbondanti.
A Wakkanai, sulla costa nord-ovest di Hokkaido, cadono ben 6 metri e mezzo di neve all'anno.
La zona orientale dell'isola è invece un po' più secca, ma la corrente fredda del mare di Okhotsk spinge addirittura i ghiacci fino alla costa nordorientale dell'isola, inoltre può formare la nebbia, soprattutto in estate, quando si incontra con le masse di aria calda da sud.

Abashiri

Ad Abashiri, sulla costa nord-orientale di Hokkaido, dove a febbraio si tiene un "festival dei ghiacci alla deriva", la temperatura media va da -6 °C a febbraio a 20 °C ad agosto. Quindi, non solo l'inverno è gelido, ma l'estate non è molto calda.

Abashiri è una delle città meno piovose del Giappone, infatti riceve 845 millimetri l'anno, perché la corrente fredda inibisce la formazione di nubi in grado di generare delle precipitazioni.
Comunque, nonostante il fatto che l'inverno sia la stagione più secca, viste le basse temperature e il lungo periodo in cui può nevicare, in media cadono 380 cm di neve all'anno, da novembre ad aprile.

Sapporo

A Sapporo, che ha ospitato le Olimpiadi invernali del 1972, la media di gennaio è di -5 °C; la temperatura rimane sotto lo zero da dicembre a marzo, e si contano 130 giorni con neve in una normale stagione fredda. A febbraio si tiene il Sapporo Snow Festival, che attrae milioni di visitatori per ammirare le statue e le sculture di ghiaccio.

A Sapporo cadono 1.150 millimetri di pioggia o neve all'anno; la stagione relativamente meno piovosa è la primavera. In inverno si verificano frequenti e abbondanti nevicate.

Il mare a Sapporo è molto freddo in inverno (ma sulla costa nord-orientale di Hokkaido è ancora più freddo), e rimane fresco in estate, anche se raggiunge i 21 °C ad agosto.



Nell'interno di Hokkaido fa ancora più freddo, e la media di gennaio arriva fino a -10 °C.

Honshu

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Nella punta settentrionale dell'isola di Honshu, nella regione detta Tohoku, l'inverno è ancora molto freddo, con medie leggermente sotto lo zero a gennaio e febbraio, e nevicate abbondantissime sui versanti esposti a nord e nord-ovest.

Aomori

Ecco le temperature medie di Aomori.

A Aomori le precipitazioni ammontano a 1.350 mm all'anno. Le nevicate, che si verificano normalmente da novembre a marzo, ammontano a ben 565 cm l'anno, facendone una delle città di pianura più nevose al mondo.

A Aomori il sole si vede raramente in inverno; la stagione relativamente più soleggiata è la primavera; in estate il sole non brilla molto spesso, sia per il monsone, sia perché lo scontro tra correnti marine può dar luogo alla nebbia.

Niigata

Più a sud, nella parte centro-settentrionale dell'isola (v. Niigata), la media sale fino a 2/3 gradi sopra lo zero. L'inverno è ancora abbastanza freddo da determinare frequenti nevicate nel versante occidentale, che in questa stagione è decisamente più umido di quello orientale, perché i venti dominanti, provenienti dalla Siberia, inizialmente secchi, si caricano di umidità passando sul Mar del Giappone (chiamato Mare orientale dai Coreani), e la scaricano sul versante esposto a nord-ovest. Invece, l'altro versante è protetto dalle montagne che fanno da spina dorsale al Paese.

Sul versante occidentale il soleggiamento non è molto buono; è scarso in inverno, quando il sole si vede raramente, mentre è appena discreto nelle altre stagioni. In un anno a Niigata si registrano circa 1.600 ore di sole.

A Niigata le precipitazioni sono abbondanti: ben 1.850 millimetri l'anno. In inverno, con la temperatura leggermente al di sopra dello zero e i venti provenienti dal mare, piove e nevica quasi tutti i giorni.



Se sul versante occidentale l'inverno è dunque molto fastidioso, con il cielo plumbeo, le piogge e le nevicate quasi quotidiane, e con possibili mareggiate, il versante orientale è invece protetto dalle catene montuose, per cui gode di un discreto numero di giornate soleggiate (v. Sendai, che si trova alla stessa latitudine di Niigata ma sulla costa orientale).

Il fenomeno si riproduce anche a latitudini più basse (v. Kanazawa, sulla costa ovest, e Mito, sulla costa orientale).

Tokyo

Più a sud, l'isola di Honshu piega verso sinistra, per cui la costa orientale è esposta direttamente a sud; qui troviamo le città principali del Giappone.

A Tokyo, la capitale, la temperatura media va da 6 °C a gennaio a 28 °C ad agosto. Quindi l'estate è calda, ma soprattutto, è decisamente afosa.

A Tokyo e Osaka le temperature invernali, abbastanza fredde (massime di 10 gradi, minime di poco superiori allo zero), sono tuttavia sopportabili.
Sul versante orientale l'inverno è la stagione più soleggiata, almeno in percentuale (considerando che le giornate sono più corte), mentre nelle altre stagioni, più nuvolose e piovose, il soleggiamento non è granché. A Tokyo si registrano poco più di 1.900 ore di sole all'anno.

Le nevicate a Tokyo sono abbastanza rare, e ancora più rare nella più meridionale conurbazione che comprende Osaka, Kobe e Kyoto, e in generale lungo le coste del Mare Interno che si affacciano a sud, protette come sono dalle montagne.
In media cadono 1.600 millimetri di pioggia all'anno; come abbiamo detto, trovandosi sul versante sud-orientale, è protetta dal monsone invernale, per cui qui l'inverno è nettamente la stagione più secca, mentre nelle altre stagioni piove molto, con un massimo a settembre e ottobre.

A Tokyo, in inverno il mare è molto più caldo che nel nord, e diventa abbastanza caldo per fare i bagni da luglio a ottobre, e un po' fresco, ma tutto sommato accettabile, nel mese di giugno.

Montagne

Nelle zone montuose, che culminano con i 3.778 metri del monte Fuji, le temperature invernali sono naturalmente più basse, e le nevicate sono abbondanti, soprattutto sui versanti occidentali.
Nell'isola di Honshu troviamo famose stazioni sciistiche, come Morioka (nell'estremo nord), e Nagano, a nord-ovest di Tokyo, sede delle Olimpiadi invernali del 1998.
Ad esempio, a Karuizawa, località situata a 1.000 metri di quota, nella prefettura di Nagano, a nord-ovest di Tokyo, dove gli abitanti della capitale vanno in estate per fuggire dal caldo, la temperatura media va da -2,9 °C a gennaio a 21,7 °C ad agosto.

In alcune zone montuose, come nel monte Zao, si verifica il curioso fenomeno dei "mostri di neve", dovuto all'umidità trasportata dal vento che si accumula sotto forma di ghiaccio sugli alberi.

Kyushu

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Sull'isola di Kyushu il clima invernale diventa relativamente mite, ma è abbastanza piovoso. La media di gennaio passa dai 6/7 gradi della costa settentrionale (v. Kitakyushu, Fukuoka) ai 9 °C di quella meridionale.
La costa occidentale è particolarmente piovosa (v. Nagasaki, Kagoshima), in particolare a giugno: in alcune zone, anche di pianura, cadono più di 500 millimetri in un mese!

Kagoshima

A Kagoshima, situata nella parte meridionale dell'isola, la temperatura media va da 9 °C a gennaio a 29,5 °C ad agosto.

Le piogge sono decisamente abbondanti, dato che ammontano a 2.450 millimetri all'anno

In questa parte meridionale di Kyushu, il mare non è mai freddo, ma diventa fresco in inverno, quando la temperatura scende fino a 19 °C nel mese di febbraio.

Shikoku

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A Shikoku, la più piccola delle isole principali del Giappone, il clima è temperato, abbastanza simile a quello del versante sud di Honshu: gli inverni sono abbastanza freddi, e le estati calde, afose e piovose.
La costa settentrionale è un po' più fredda in inverno della costa meridionale, e decisamente meno piovosa.

Takamatsu

Ecco le temperature medie a Takamatsu, sulla costa nord.

Per quanto riguarda le piogge, c'è una differenza netta tra i due versanti. Il versante nord ha un inverno secco, e il totale annuo non è molto elevato: le precipitazioni ammontano a 1.150 mm l'anno a Takamatsu, a 1.200 mm a Maragume, e a 1.400 mm a Matsuyama.
Ecco le precipitazioni medie a Takamatsu.

Kochi

A Kochi, sulla costa meridionale, le temperature invernali sono leggermente più elevate, e la media di gennaio è di 7 °C.

Il versante sud è decisamente più piovoso: a Kochi cadono 2.500 mm di pioggia all'anno, e le piogge sono molto abbondanti da aprile a settembre; comunque, anche qui l'inverno è la stagione relativamente più secca.

A Kochi il mare, piacevolmente caldo per fare i bagni da luglio a settembre, diventa abbastanza freddo in inverno.

Nella zona montuosa che divide i due versanti di Shikoku, la temperatura diminuisce, anche se parità di quota è meno fredda che nel centro-nord di Honshu. Ecco le temperature medie del monte Tsurugi, alto 1.955 metri.

Altre isole

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A sud delle isole principali troviamo alcuni arcipelaghi costituiti da isole minori. Le isole meridionali del Giappone in genere hanno un clima piovoso, e progressivamente più mite man mano che si procede verso sud.

Okinawa

Nell'isola più meridionale, Okinawa, il clima è quasi tropicale, dato che la temperatura media di gennaio è di 17,5 °C.

I tifoni

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Come accennato in precedenza, il Giappone può essere colpito dai tifoni, i cicloni tropicali del Pacifico occidentale.
In genere i tifoni si verificano da giugno a ottobre; ogni tanto si sono verificati anche prima e dopo questo periodo (quindi da fine aprile a fine maggio e da inizio novembre a inizio dicembre). Comunque, essi sono più frequenti da agosto all'inizio di ottobre; i più forti in assoluto si sono verificati a settembre.
Per quanto riguarda il vento e le onde, le zone più colpite sono le isole meridionali (Ryukyu, Daito, Bonin), che vengono colpite dai tifoni ai massimi della loro intensità; tuttavia, le isole principali, soprattutto Kyushu, Shikoku e il versante sud di Honshu, possono ricevere forti piogge, che aumentano sui pendii montuosi e possono provocare alluvioni e frane, mentre lungo le coste ci possono essere onde anomale.
Nel nord di Honshu e ad Hokkaido, i tifoni arrivano in genere indeboliti, ma possono comunque portare piogge abbondanti, e a volte anche venti forti.

Quando andare

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Il periodo migliore per visitare il Giappone è la primavera, da metà aprile a metà maggio a Tokyo e nelle principali città del centro-sud, un mese più tardi a Hokkaido.
Oppure si può andare un paio di settimane prima, anche se il clima è più fresco, per ammirare la fioritura dei ciliegi (hanami): a Tokyo e Osaka la piena fioritura avviene intorno al 30 marzo, a Sendai intorno al 15 aprile, a Sapporo intorno al 5 maggio, a Okinawa addirittura il primo febbraio.
La fioritura tende a durare di più al sud che al nord (circa due settimane al sud, una a Hokkaido, e persino un mese a Okinawa), e la data può variare di qualche giorno o anche di una settimana prima o dopo a seconda degli anni.



In autunno, i boschi e gli alberi che circondano i templi assumono magnifici colori: il periodo in cui si può andare a caccia degli alberi (momijigari), in particolare gli aceri, che diventano rossi, varia a seconda della zona: a Hokkaido va fine settembre a fine ottobre (ma già a metà settembre nelle zone montuose interne), nel nord di Honshu da inizio ottobre a inizio novembre, a Nikko e nella zona del lago Chuzenji da inizio ottobre a metà novembre, nel centro-sud e a Kyoto da metà novembre a inizio dicembre.
Volendo andare in autunno, si può scegliere il periodo metà ottobre-metà novembre, quando ormai il rischio dei tifoni è ridotto, e l'afa dovrebbe essere scomparsa anche al sud, oppure si può scegliere il periodo degli aceri rossi. Nel mese di ottobre le temperature, già fresche a Sapporo, sono molto piacevoli nel resto del Giappone, l'umidità è diminuita e le piogge meno abbondanti.

Volendo andare in inverno, ad esempio a Capodanno, si può scegliere l'area più protetta e soleggiata di Honshu (Tokyo, Osaka, Kyoto), oppure la parte più meridionale delle altre isole principali (Kagoshima, Kochi) e la zona tropicale (Okinawa, Daito, Ogasawara).

Per visitare le città principali in estate, agosto è in parte preferibile a luglio perché più soleggiato e meno piovoso, ma è anche vero che è ancora più caldo e presenta un maggior rischio di tifoni.

L'estate piovosa e non molto soleggiata in genere non invita a fare vita da spiaggia, comunque, come abbiamo visto il mare è fresco anche in estate nell'isola di Hokkaido, mentre è sufficientemente caldo per fare i bagni (con una temperatura uguale o superiore ai 23 gradi) per la maggior parte dell'anno ad Okinawa, da luglio a ottobre a Tokyo e Yokohama, e ad agosto e settembre a Niigata.
Ad Okinawa il mese migliore per il turismo balneare è luglio, perché si trova in un intervallo tra i due periodi più piovosi (maggio-giugno e agosto-settembre), anche se sono possibili acquazzoni pomeridiani, oltre al passaggio di tempeste tropicali e tifoni.

Cosa portare in valigia

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In inverno: per Hokkaido e il nord di Honshu, fino a Niigata e Fukushima, vestiti molto caldi, piumino, guanti, sciarpa, berretto, impermeabile. Per l'area di Tokyo, Kyoto e Osaka, vestiti caldi, maglione, giacca, berretto, eventualmente un impermeabile o ombrello. Per Okinawa e le isole meridionali, vestiti di mezza stagione, felpa o maglione, giacca a vento, impermeabile o ombrello.
In estate: per il nord di Hokkaido, vestiti di mezza stagione, leggeri per il giorno, una felpa e un impermeabile. Per Sapporo e il nord di Honshu, vestiti leggeri, una felpa e una giacca leggera, impermeabile o ombrello. Per tutto il centro-sud e le isole, Tokyo e Okinawa comprese, vestiti leggeri e in fibra naturale, un foulard per la brezza, una felpa leggera per la sera e l'aria condizionata, impermeabile leggero o ombrello. Per le zone montuose, vestiti più caldi (di mezza stagione a circa 2.000 metri di quota a Honshu).
Attrezzatura per snorkeling, scarpe acquatiche o con suola in gomma per la barriera corallina.
Nelle case e nei templi si entra senza scarpe: possono essere utili scarpe senza lacci o comunque da togliere facilmente.

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Vedi anche le temperature mese per mese