Clima - Giappone

Il clima del Giappone è temperato con inverno freddo al nord, dove neve e ghiaccio dominano in inverno, subtropicale nelle regioni centrali, e quasi tropicale nelle piccole isole meridionali. Le piogge sono quasi ovunque abbondanti; tra l'estate e l'autunno il Paese ogni anno è investito da piogge torrenziali e tifoni.
Il clima del Giappone è influenzato dai monsoni: in inverno prevalgono le correnti fredde da nord-ovest, mentre in estate prevalgono le correnti calde e umide di origine tropicale.

Il Giappone è un grande arcipelago, composto di più di 3.000 tra isole e isolette, ed è molto esteso in latitudine. Hokkaido, la più settentrionale tra le isole principali, tocca il 45° parallelo nord (la stessa latitudine del nord Italia).
Tokyo si trova al 36° (la stessa latitudine di Malta), mentre la parte meridionale dell'isola di Kyushu tocca il 31° parallelo (la latitudine del nord dell'Egitto).
Le piccole isole più meridionali (Isole Ogasawara, Ryukyu, Daito) arrivano fino a latitudini tropicali (le Yaeyama, le più meridionali delle Ryukyu, si trovano appena al di sopra del Tropico del Cancro).

La presenza del mare rende nel complesso umido e temperato il clima del Giappone, ma l'influenza del grande continente asiatico, le correnti marine (sui mari nordorientali scorre la fredda corrente detta "Oya-Shio", mentre sui mari meridionali scorre una corrente calda, "Kuro-Shio"), oltre che la latitudine, tendono ad accentuare le differenze tra le stagioni e tra le diverse zone.

Inoltre, le catene montuose, che occupano le zone interne delle isole e rappresentano i 3/4 della superficie del paese, creano delle differenze tra i versanti. La cima più alta del Paese è il monte Fuji, di 3.778 metri, situato nell'isola di Honshu, a sud-ovest di Tokyo.

In queste montagne troviamo anche resort per gli sport invernali, come Morioka (nell'estremo nord di Honshu), e Nagano, a nord-ovest di Tokyo, sede delle Olimpiadi invernali del 1998. In genere c'è neve per sciare da dicembre a marzo, ma anche ad aprile al nord e nelle montagne più elevate.

Le caratteristiche comuni del clima del Giappone sono l'assenza di un vero e proprio periodo secco e l'elevata piovosità estiva.

Nella seguente mappa, possiamo vedere le zone climatiche in Giappone (escluse le isole più meridionali).



Al livello del mare, le precipitazioni sono moderate nell'isola settentrionale di Hokkaido, dove, a causa del freddo invernale e della minore influenza del monsone estivo, le precipitazioni annue vanno in genere da 850 a 1.150 millimetri l'anno. Per il resto, le piogge sono generalmente abbondanti nel Giappone centro-meridionale, dove vanno in genere da 1.300 a 2.000 mm l'anno. A Tokyo cadono 1.600 mm di pioggia all'anno.
Le zone più piovose, dove si raggiungono i 2.500 mm annui, sono, oltre alla porzione centro-occidentale dell'isola di Honshu (dove le precipitazioni sono abbondanti anche in inverno a causa del monsone di nord-ovest, v. Kanazawa), le coste meridionali, affacciate sul Pacifico, di Honshu, Kyushu e Shikoku, dove si fanno sentire in maniera particolare gli effetti del monsone estivo e le piogge portate dai tifoni.
Esistono però anche zone ristrette dove si raggiungono i 4 metri di pioggia all'anno (v. Owase, nella penisola di Kii, Honshu) e persino i 4 metri e mezzo (v. la piccola isola di Yakushima).

Il clima in dettaglio

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• Le stagioni
• I tifoni
• Quando andare
• Cosa mettere in valigia
• Dati climatici

Le stagioni

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L'inverno è molto freddo al nord, con una media sotto lo zero a Hokkaido e nel nord di Honshu, e con nevicate abbondanti sui versanti esposti a nord-ovest.
Invece, nel centro-sud del Giappone, l'inverno è abbastanza mite, ed è piovoso, e a volte nevoso, sul versante nord-occidentale, e abbastanza secco e soleggiato sul versante sud-orientale (v. Tokyo, Osaka). In quest'ultima zona, le nevicate sono rare.
Nelle piccole isole meridionali (v. Okinawa) l'inverno è molto mite, e assomiglia alla primavera.
La temperatura media di gennaio va da -10 °C nelle zone più fredde di Hokkaido, a 6 °C a Tokyo, a più di 15 °C nelle piccole isole meridionali.



L'estate, che inizia a metà giugno, è calda e afosa in gran parte del paese; si salvano soltanto l'isola di Hokkaido e la parte più settentrionale di Honshu, che in genere hanno temperature più gradevoli.
Agosto è il mese più caldo nelle isole principali (addirittura di un paio di gradi più di luglio), mentre nelle piccole isole del sud non ci sono differenze tra luglio e agosto. In quest'ultimo mese, la temperatura media a Hokkaido va da 17 °C nella zona più fresca, la costa nord-orientale, a 22 °C a Sapporo. A Honshu, la media va dai 24 °C nel nord ai 28 °C nella zona di Tokyo, a quasi 30 °C ad Osaka.
Il caldo è difficilmente sopportabile a Tokyo, Osaka e nelle altri grandi città del centro-sud, perché al caldo e all'umidità comunque presenti si aggiunge l'effetto che interessa le città detto "isola di calore". Non sono rare temperature minime di 25/27 °C nei periodi più caldi.



In gran parte del Giappone l'estate è la stagione più piovosa dell'anno.
I periodi più piovosi sono due. La stagione delle piogge inizia con il periodo detto Baiu o "pioggia delle prugne", che porta piogge intense, fondamentali per la risicoltura, e interessa Okinawa e le piccole isole meridionali a maggio e giugno, e il sud-ovest del Paese (Kyushu, Shikoku e sud di Honshu) all'incirca da inizio giugno a metà luglio. Per questa ragione, nel sud del Giappone giugno è il mese più piovoso dell'anno.

Nella seconda parte dell'estate, in genere a partire da agosto, iniziano a presentarsi i tifoni, i cicloni tropicali, che interessano soprattutto la parte meridionale del paese, ma possono colpire anche Tokyo. I tifoni più intensi possono portare piogge torrenziali e ingenti danni.
La zona di Osaka e Kyoto è relativamente riparata dai tifoni, essendo circondata dalle montagne.

In autunno, settembre è ancora un mese caldo e umido, e a Tokyo è il mese più piovoso dell'anno. Anche a Sapporo settembre è il mese più piovoso, ma qui in questo periodo l'estate è già finita. Ad Okinawa è invece ancora piena estate.

I tifoni

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Come accennato in precedenza, il Giappone può essere colpito dai tifoni, i cicloni tropicali del Pacifico occidentale.
In genere i tifoni si verificano da giugno a ottobre. Soprattutto nelle isole meridionali, ogni tanto si sono verificati anche prima e dopo questo periodo (quindi da fine aprile a fine maggio e da inizio novembre a inizio dicembre). Comunque, essi sono più frequenti da agosto all'inizio di ottobre. I più forti in assoluto si sono verificati a settembre.
Per quanto riguarda il vento e le onde, le zone più colpite sono le isole meridionali (Ryukyu, Daito, Bonin), che vengono colpite dai tifoni ai massimi della loro intensità; tuttavia, le isole principali, soprattutto Kyushu, Shikoku e il versante sud di Honshu, possono ricevere forti piogge, che aumentano sui pendii montuosi e possono provocare alluvioni e frane, mentre lungo le coste ci possono essere onde anomale.
Nel nord di Honshu e ad Hokkaido, i tifoni arrivano in genere indeboliti, ma possono comunque portare piogge abbondanti, e a volte anche venti forti.

Quando andare

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Il periodo migliore per visitare il Giappone è la primavera, da metà aprile a metà maggio a Tokyo e nelle principali città del centro-sud, un mese più tardi a Hokkaido.
Oppure si può andare un paio di settimane prima, anche se il clima è più fresco, per ammirare la fioritura dei ciliegi (hanami): a Tokyo e Osaka la piena fioritura avviene intorno al 30 marzo, a Sendai intorno al 15 aprile, a Sapporo intorno al 5 maggio, a Okinawa addirittura il primo febbraio.
La fioritura tende a durare di più al sud che al nord (circa due settimane al sud, una a Hokkaido, e persino un mese a Okinawa), e la data può variare di qualche giorno o anche di una settimana prima o dopo a seconda degli anni.



In autunno, i boschi e gli alberi che circondano i templi assumono magnifici colori: il periodo in cui si può andare a caccia degli alberi (momijigari), in particolare gli aceri, che diventano rossi, varia a seconda della zona: a Hokkaido va fine settembre a fine ottobre (ma già a metà settembre nelle zone montuose interne), nel nord di Honshu da inizio ottobre a inizio novembre, a Nikko e nella zona del lago Chuzenji da inizio ottobre a metà novembre, nel centro-sud e a Kyoto da metà novembre a inizio dicembre.
Volendo andare in autunno, si può scegliere il periodo metà ottobre-metà novembre, quando ormai il rischio dei tifoni è ridotto, e l'afa dovrebbe essere scomparsa anche al sud, oppure si può scegliere il periodo degli aceri rossi. Nel mese di ottobre le temperature, già fresche a Sapporo, sono molto piacevoli nel resto del Giappone, l'umidità è diminuita e le piogge meno abbondanti.

Volendo andare in inverno, ad esempio a Capodanno, si può scegliere l'area più protetta e soleggiata di Honshu (Tokyo, Osaka, Kyoto), oppure la parte più meridionale delle altre isole principali (Kagoshima, Kochi) e la zona tropicale (Okinawa, Daito, Ogasawara).

Per visitare le città principali in estate, agosto è in parte preferibile a luglio perché più soleggiato e meno piovoso, ma è anche vero che è ancora più caldo e presenta un maggior rischio di tifoni.

L'estate piovosa e non molto soleggiata in genere non invita a fare vita da spiaggia, comunque, come abbiamo visto il mare è fresco anche in estate nell'isola di Hokkaido, mentre è sufficientemente caldo per fare i bagni (con una temperatura uguale o superiore ai 23 gradi) per la maggior parte dell'anno ad Okinawa, da luglio a ottobre a Tokyo e Yokohama, e ad agosto e settembre a Niigata.
Ad Okinawa il mese migliore per il turismo balneare è luglio, perché si trova in un intervallo tra i due periodi più piovosi (maggio-giugno e agosto-settembre), anche se sono possibili acquazzoni pomeridiani, oltre al passaggio di tempeste tropicali e tifoni.

Cosa portare in valigia

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In inverno: per Hokkaido e il nord di Honshu, fino a Niigata e Fukushima, vestiti molto caldi, piumino, guanti, sciarpa, berretto, impermeabile. Per l'area di Tokyo, Kyoto e Osaka, vestiti caldi, maglione, giacca, berretto, eventualmente un impermeabile o ombrello. Per Okinawa e le isole meridionali, vestiti di mezza stagione, felpa o maglione, giacca a vento, impermeabile o ombrello.

In estate: per il nord di Hokkaido, vestiti di mezza stagione, leggeri per il giorno, una felpa e un impermeabile. Per Sapporo e il nord di Honshu, vestiti leggeri, una felpa e una giacca leggera, impermeabile o ombrello. Per tutto il centro-sud e le isole, Tokyo e Okinawa comprese, vestiti leggeri e in fibra naturale, un foulard per la brezza, una felpa leggera per la sera e l'aria condizionata, impermeabile leggero o ombrello. Per le zone montuose, vestiti più caldi (di mezza stagione a circa 2.000 metri di quota a Honshu).
Attrezzatura per snorkeling, scarpe acquatiche o con suola in gomma per la barriera corallina.
Nelle case e nei templi si entra senza scarpe: possono essere utili scarpe senza lacci o comunque da togliere facilmente.

Dati climatici - Giappone

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Vedi anche le temperature mese per mese